Actes 19:6

'Et quand Paul leur eut imposé les mains, le Saint-Esprit vint sur eux, et ils parlèrent en langues et prophétisèrent.'

Mais le Saint-Esprit n'est pas venu sur eux jusqu'à ce que Paul leur ait imposé les mains et les ait identifiés avec l'église chrétienne. Il était nécessaire qu'il en soit ainsi, afin qu'il soit parfaitement clair qu'initialement les disciples de Jean n'avaient « reçu l'Esprit » qu'en s'unissant à l'Église chrétienne par l'imposition des mains d'un apôtre.

L'imposition des mains est toujours une marque d'identification. Là où cela a lieu sous la stricte direction de Dieu, le résultat sera toujours que le Saint-Esprit vienne sur celui qui a les mains imposées s'il n'a pas connu l'Esprit auparavant. Cela peut aussi résulter en un vêtement spécial avec l'Esprit sur une personne choisie par Dieu. Mais ce n'est pas non plus l'imposition des mains qui assure. C'est le fait que Dieu a fait connaître sa volonté et que son peuple identifie alors ceux que Dieu a choisis.

Une fois que Dieu a fait connaître sa volonté, l'identification par les saints hommes de celui-là assurera la venue de l'habillement du pouvoir. Mais là où la volonté de Dieu fait défaut, toute imposition des mains sera une cérémonie vide.

Cet incident est similaire à celui des Samaritains Actes 8:16 , et en contraste avec celui de Cornelius Actes 11:44, en ce que la venue du Saint-Esprit est retardée jusqu'à ce que les destinataires aient été directement identifiés avec un apôtre par le imposition des mains. Cela semblerait être parce que les deux étaient des exemples de corps distincts qui se considéraient déjà comme adorant le Dieu d'Israël et qui étaient donc tous deux en danger d'être satisfaits de ce qu'ils étaient et donc de ne pas s'unir avec toute l'église de Dieu.

Ainsi, dans les deux cas, il devait être clair que leur réception de l'Esprit venait de la seule véritable église de Jésus-Christ fondée par les Apôtres. Pour Corneille et son groupe, la parole qui a donné la vie passait directement par un apôtre et il n'y avait donc aucun danger de schisme.

Nous apprenons également que lorsque le Saint-Esprit est venu sur ces hommes, ils ont « parlé en langues et prophétisé ». Cela les identifierait avec la Pentecôte, et avec Corneille et ses hommes, car la même chose s'est produite dans les deux cas. Eux aussi étaient reçus par Dieu sur la même base que les Juifs et les Gentils, à travers la réception de l'Esprit. Elle scellait le fait que les disciples de Jean étaient maintenant unis dans le corps du Christ, et que sans cette union, ce qu'ils avaient expérimenté n'était que partiel et insuffisant.

Nous n'avons aucune raison de supposer qu'une telle expérience de la venue du Saint-Esprit sur les hommes, comme en témoignent les langues et les prophéties, était courante pour Paul. C'est la première fois dans les Actes qu'il est associé à une telle expérience. Voir l'effet du Saint-Esprit venir sur les hommes accompagné de langues et de prophéties serait perçu par lui comme un accomplissement de la Pentecôte devant ses yeux, un rappel que ce que la Pentecôte avait apporté aux hommes était toujours aussi réel à Éphèse qu'il l'était auparavant. .

Nous notons que tandis que tous parlaient à la louange de Dieu, seuls certains parlaient en langues. Mais les langues étaient nécessaires pour qu'ils puissent tous reconnaître qu'ils entraient dans la même expérience que l'église naissante avait eue à Jérusalem. Eux aussi étaient « baptisés dans le corps du Christ » ( 1 Corinthiens 12:13 ).

Les autres ont loué et glorifié Dieu dans leur propre langue. Dans ce cas, on ne nous dit pas si les langues étaient identifiables par qui que ce soit, mais le groupe, même petit, peut très bien être multiracial. Il se peut même que la prophétie était en grec ou en araméen alors que les langues étaient leurs propres langues maternelles, et que le fait de leur louange spontanée de cette manière était vraiment le signe important (les langues et la prophétie sont mentionnées ensemble).