Actes 2:38

« Et Pierre leur dit : « Repentez-vous, et soyez baptisés chacun de vous au nom de Jésus-Christ pour la rémission de vos péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit. »

Peter résume ce qu'ils doivent faire. Ils doivent se « repentir », changer de cœur et d'esprit au sujet du Seigneur Jésus-Christ et de leur péché, et se tourner vers Lui. Ils doivent être baptisés « au (épi) nom de Jésus-Christ » pour le pardon des péchés. Alors ils recevront ce même don du Saint-Esprit que les disciples avaient maintenant, le don de l'âge à venir.

Les premiers mots de Pierre rappellent la prédication de Jean-Baptiste, que Pierre avait si souvent entendue. Dans le cas de Jean, c'était « le baptême de repentance pour la rémission des péchés » ( Marc 1:4 ; Luc 3:3 ), c'était « pour la repentance » ( Matthieu 3:11 ). La pensée centrale était alors la repentance dont le baptême était le symbole et l'expression, et la repentance signifie un changement de cœur, d'esprit et de volonté.

Afin de comprendre cela, nous devons être plus conscients de ce qu'était ce repentir. Ce n'était pas principalement le repentir des péchés individuels, aussi important que cela puisse être, c'était le repentir d'une mauvaise attitude envers Dieu, d'un échec à rendre à Dieu son dû, d'un refus de le reconnaître dans leur vie, de la désobéissance à sa volonté. C'était donc un changement de cœur et d'esprit à propos de Dieu, et un tournant vers une nouvelle obéissance envers Dieu.

C'était une reconnaissance d'un échec passé à Lui répondre vraiment, et une détermination résultante de ne pas échouer de cette manière à partir de maintenant. Cela impliquait, bien sûr, une reconnaissance du péché et un détournement des péchés, et cela exigeait que ces péchés soient pardonnés, mais le problème principal n'était pas qu'ils avaient péché, mais qu'ils avaient péché  contre Dieu . Une telle repentance ne se produit que lorsque les hommes prennent conscience de Dieu et se voient dans ses yeux.

Alors leur œil ne se fixe pas sur les péchés, il se fixe sur Celui vers qui la personne se tourne. Bien que cela se traduise en fin de compte par une profonde prise de conscience du péché, pour certains immédiatement, pour d'autres progressivement.

Quand Esaïe s'est repenti, c'était à cause de sa nouvelle conscience de Dieu. Il a vu Dieu et son esprit a changé à propos de Dieu, et il a ainsi pris conscience que tout n'allait pas bien et qu'il était pécheur. Il a changé de cœur et d'avis parce que Dieu s'est emparé de lui. Ainsi, sa conscience du péché résultait de sa nouvelle reconnaissance de Dieu, et son repentir résidait dans le fait qu'à partir de maintenant il aborderait Dieu et ses exigences d'une manière totalement différente. La conscience de Dieu et la réponse à cette conscience en étaient l'essence.

C'était une exigence de la prédication de Jean que les hommes se soumettent à son baptême d'eau précisément pour cette raison. Le baptême symbolisait l'arrivée du « trempage de l'Esprit » ( Ésaïe 44:1 ), et ses disciples ont été baptisés parce qu'ils renouvelaient ainsi leur dévouement à Dieu et manifestaient leur désir et leur désir de participer à ce « trempage ».

Ils ont été baptisés afin d'indiquer qu'ils étaient retournés à Dieu prêts pour sa bénédiction. C'était pour manifester une véritable « repentance envers Dieu », afin qu'ils puissent recevoir le pardon des péchés, avec l'espoir de participer à la nouvelle ère de l'Esprit.

C'est l'église postérieure au Nouveau Testament qui a transformé le baptême en une purification du péché et l'a aligné sur les lavages rituels juifs. Mais John ne dit rien de cela. Sa concentration était sur l'abreuvement à venir de l'Esprit qui produirait une récolte fructueuse, et la majorité de ses illustrations vont dans ce sens.

Ce tournant vers Dieu a nécessairement entraîné le désir de marcher correctement devant Dieu et, par conséquent, de se comporter de manière à Lui plaire, car cela serait nécessaire pour tous ceux qui participeraient à la bénédiction de l'âge à venir, mais le baptême signifiait la puissance qui le réaliserait.

Combien plus alors un tel baptême était-il nécessaire en tant que symbole et signe extérieur, et en tant qu'expression de repentance et de désir d'entrer dans la nouvelle ère, pour ceux qui se tourneraient vers le Christ et recevraient l'accomplissement de cette « immersion » dans le Saint-Esprit .

Dans Actes 3:19 repentance est centrale et le baptême n'est pas mentionné, mais ce qui suit décrit immédiatement le nouvel âge. Il n'y est fait aucune mention du baptême car la réalité est décrite et non l'ombre. Les « saisons de rafraîchissement » étaient ce que le baptême de Jean avait indiqué. Mais l'absence de mention du baptême ne signifie pas qu'il n'y a pas été demandé par les apôtres, mais simplement qu'il a été reconnu que c'était le repentir et la réception de la bénédiction du nouvel âge qui était central, et non le rite qui le symbolisait.

Le baptême en résulterait alors parce qu'il indiquait la bénédiction du nouvel âge. Cela suggère que ni Pierre ni Luc (ni Paul - 1 Corinthiens 1:17 ) n'ont mis le même accent sur le baptême que beaucoup l'ont fait depuis. Le baptême était important car l'expression extérieure, le repentir et le pardon des péchés et les temps de rafraîchissement étaient la réalité.

Son appel à se faire baptiser fait écho aux paroles de Jésus dans Matthieu 28:18 , confirmant que Luc était au courant de ces paroles. Pierre avait baptisé des hommes et des femmes dans les premiers jours du ministère de Jésus avec un baptême parallèle à celui de Jean ( Jean 4:1 ), car il était toujours un disciple de Jean.

On ne nous dit nulle part si de tels baptêmes ont continué pendant le ministère de Jésus, mais s'ils avaient cessé, comme ils l'avaient probablement fait, Pierre savait maintenant qu'ils devaient recommencer parce que le Seigneur l'avait commandé. Ils devaient être le moyen par lequel, maintenant que le roi n'était plus présent, les nouveaux convertis devaient exprimer le fait qu'ils recevaient le Saint-Esprit et devenaient des "hommes du Saint-Esprit" et des "hommes-Christ", habités par l'Esprit de Dieu. . Par un tel baptême, ils seraient ouvertement marqués comme lui appartenant et comme s'étant ouverts au Saint-Esprit.

« Baptisés  sur  le nom de Jésus - Christ » peut signifier « sur la base ». Il y a un progrès dans la signification du baptême. Ils ne sont pas seulement baptisés pour entrer dans la communauté de l'Esprit, mais sur la base de ce que Jésus-Christ a fait pour eux, invoquant son nom pour que ces bienfaits leur soient appliqués. Ici, nous pouvons opposer « dans (en) le nom de Jésus-Christ » ( Actes 10:48 ) et « dans (eis) le nom du Seigneur Jésus » ( Actes 8:16 ; Actes 19:5 ).

Remarquez comment quand c'est le baptême 'au nom', comme dans Matthieu 28:19 , c'est au nom du 'Seigneur' Jésus. « Le Seigneur » (LXX pour Yahweh) est le nom sous lequel tous deux demandent que les hommes soient baptisés. Mais ici, dans les Actes, il n'y a pas de formule standard.

Ainsi, s'étant vraiment repentis, ayant changé d'avis à l'égard du Seigneur Jésus-Christ, et s'étant détournés du péché, ils devaient démontrer leur engagement envers Lui par le baptême qui les distinguerait comme appartenant au nouvel Israël, puis ils pouvaient être sûrs qu'ils recevraient « le don du Saint-Esprit », que symbolisait le baptême d'eau. Le Saint-Esprit serait répandu sur eux comme il l'avait été sur les disciples.

'Le don' renvoie au don dans Actes 2:1 . Le don a été donné et maintenant ils le partagent (comparez Actes 5:32 ). Dans Actes 8:20 il est décrit comme « le don de Dieu ».

Cela nous rappelle que le baptême n'a jamais été destiné à être séparé du moment de la conversion, et au début il ne l'était pas. Une fois que c'était le cas, cela ne pouvait jamais tout à fait être le baptême mentionné dans le Nouveau Testament. Pour une fois, les croyants ont commencé à être baptisés autrement que comme répondants à la proclamation de la parole, ils regardaient plutôt en arrière ce qui avait été. Ce n'était plus le moment de recevoir le Saint-Esprit. Il a été exécuté sur ceux qui avaient déjà reçu l'Esprit (comme avec Corneille - Actes 10:44 ).

Malheureusement, la signification principale du baptême a été mal interprétée dans l'église. Dans le Nouveau Testament, l'accent mis sur sa signification est toujours l'attente de recevoir une vie nouvelle et du Saint-Esprit. Le baptême de Jean dépeint le déversement du Saint-Esprit comme une pluie, comme promis par les prophètes, de sorte que son message concernait entièrement la fécondité qui en résulterait et la moisson qui en résulterait.

Paul continue l'idée et la voit comme mourant et ressuscitant en nouveauté de vie, comme la semence l'a fait pour devenir féconde ( Jean 12:24 ). C'est l'église postérieure qui en est venue à le voir comme lavé du péché et qui a ensuite construit toutes sortes de croyances superstitieuses autour d'elle, de sorte que même les évêques de premier plan ont reporté le baptême jusqu'à ce qu'ils soient sur le point de mourir.

C'était le contraire du but du baptême qui était d'indiquer que les baptisés entraient immédiatement dans la nouvelle communauté, le nouveau corps du Christ, « baptisé dans l'Esprit en un seul corps - qui est le Christ » ( 1 Corinthiens 12:12 ). Comme nous le verrons lorsque nous en viendrons à Actes 22:16 (le seul verset qui se rapproche de loin d'enseigner peut-être « la toilette » lorsqu'il est lié au baptême) l'image du baptême en tant que toilette n'était pas du tout ce que voulait dire Ananias.

Nulle part le Nouveau Testament ne considère le baptême comme lavé du péché. C'est la régénération et le sang du Christ qui lavent du péché, pas le baptême ( Tite 3:5 ; Apocalypse 7:14 ; 1 Corinthiens 6:11 ).