Actes 20:15-16

« Et en partant de là, nous sommes arrivés le lendemain contre Chios ; et le lendemain nous touchâmes à Samos ; et le lendemain nous arrivâmes à Milet. Car Paul avait décidé de passer Ephèse, afin de ne pas avoir à passer du temps en Asie, car il se hâtait, s'il lui était possible, d'être à Jérusalem le jour de la Pentecôte.

En raison de la présence de l'écrivain avec le groupe, nous avons une description détaillée d'un voyage dont on se souvient tout au long du voyage. Peut-être le détail complet est-il donné pour souligner la tension émotionnelle dans laquelle ils se trouvaient tous, chacun comptant les arrêts vers Jérusalem alors qu'ils avançaient avec une lenteur angoissante, conscient que pour Paul il y avait des temps sombres à venir. On peut comparer comment dans l'histoire d'Abraham offrant Isaac chaque détail est donné afin de prolonger l'agonie ( Genèse 22 ).

Ou ils peuvent indiquer à ceux qui connaissent cette côte la vitesse à laquelle ils se déplaçaient. Mais Paul se garde bien de s'arrêter à Ephèse. Ceci est indiqué comme étant simplement afin d'éviter tout retard. S'il s'était arrêté à Éphèse, il se serait peut-être senti obligé d'y passer « sept jours ». Cela n'aurait cependant pas concordé avec ses plans car il voulait être à Jérusalem d'ici la Pentecôte. D'un autre côté, il l'a peut-être déterminé parce que cela aurait signifié quitter ce navire et en obtenir un autre, car il ne souhaitait pas décharger à Éphèse, ce qui aurait causé des retards supplémentaires.

L'objectif d'être à Jérusalem pour la Pentecôte, l'une des trois grandes fêtes des Juifs, peut avoir été pour un certain nombre de raisons :

1) C'est peut-être parce qu'il voulait démontrer à ses frères juifs chrétiens, et même aux juifs, qu'il était lui-même toujours soucieux d'être un vrai juif. Par là, il suivait les pas du Maître. Nous nous souvenons comment les pharisiens, alors qu'ils critiquaient ses disciples pour cela, n'ont jamais critiqué Jésus pour avoir omis d'observer un rituel de purification approprié. C'était un signe que bien qu'Il ne le considérât pas strictement nécessaire (Il permit aux disciples de ne pas le faire) Il le fit Lui-même afin d'éviter d'offenser.

Comme il l'a dit à ses disciples, « observez ce qu'ils disent, ne faites pas ce qu'ils font » ( Matthieu 23:3 ). De la même manière, nous n'avons aucune raison de penser que Paul ait jamais abandonné sa judéité même lorsqu'il fréquentait librement les Gentils (de nombreux Juifs de la Diaspora et chrétiens juifs fréquentaient régulièrement les Gentils à des fins commerciales et maintenaient leur judéité). Ce qu'il ne lui a pas permis de faire, c'est de le tenir à l'écart d'eux. Il a essayé de suivre une voie médiane.

2) Il a peut-être voulu célébrer la Pentecôte à Jérusalem comme l'anniversaire de la première effusion de l'Esprit Saint qui avait commencé le mouvement extérieur de la parole dont il avait été une telle fiole.

3) Il verrait la Pentecôte, le temps des prémices, comme le moment idéal pour arriver et présenter aux dirigeants judéo-chrétiens la grosse somme d'argent que lui et ses compagnons avaient apportée en cadeau des églises païennes. Faire cela alors que toute la Judée était à Jérusalem, avec beaucoup d'autres juifs et chrétiens juifs d'ailleurs, comme une sorte de don de prémices, donnerait une publicité maximale au don généreux des Gentils, lui donnerait une signification religieuse particulière (comparez Romains 15:26 où il le voit comme les Gentils remboursant en partie la dette qu'ils devaient aux Juifs parce qu'ils avaient été rendus participants des choses spirituelles qui provenaient des Juifs), et, espérons-le, réchaufferait le cœur des chrétiens juifs, et même des Juifs qui ont bénéficié , envers leurs frères Gentils.

Il a peut-être bien aussi vu cela comme une sorte d'accomplissement d' Ésaïe 60:9 , avec les pèlerins juifs arrivant sur des navires également chargés de trésor des Gentils, révélant ainsi à tous que les jours eschatologiques de la fin étaient là où les Gentils devaient être accueillis comme des Gentils, comme Jacques l'avait reconnu plus tôt (voir Actes 15:16 ).

Le fait que Paul avait de grands espoirs que ce don adoucirait les Juifs envers le travail parmi les Gentils était probablement l'une des raisons pour lesquelles Paul avait été si désireux de l'apporter lui-même. Peut-être qu'au début il avait espéré que cela adoucirait leurs cœurs envers lui, même s'il devait apprendre des prophéties que c'était peu probable.

Chios était une ville sur l'île de Chios et un port franc, Samos était une île à l'ouest d'Éphèse, Milet était sur le continent à trente milles au sud d'Éphèse. Il se peut qu'il n'y ait pas eu d'églises établies sur ces îles, car aucune mention n'est faite d'aucun contact avec elles, ou cela peut simplement signifier qu'elles n'étaient pas joignables dans le temps disponible.