Actes 21:23-24

« Faites donc ce que nous vous disons. Nous avons quatre hommes qui ont un vœu sur eux. Ceux-ci prennent et purifie-toi avec eux, et seront à leur charge, afin qu'ils se rasent la tête, et tous sauront qu'il n'y a pas de vérité dans les choses dont ils ont été informés à ton sujet, mais que toi aussi tu marches de manière ordonnée, en respectant la loi.

Donc, leur suggestion était qu'il prenne en charge les frais de quatre jeunes hommes juifs chrétiens qui étaient impliqués dans un vœu naziréen. Cela impliquerait qu'il se purifie dans le Temple pendant sept jours avec eux, car ce n'est qu'alors que ses offrandes pourraient être acceptables. Et il participerait ainsi à leur dernière semaine de consécration avant de se raser la tête et de présenter les cheveux à Dieu avec des sacrifices appropriés.

Ce serait un partage de leur consécration mais pas une stricte participation. Il ne ferait pas vœu naziréen. Pourtant, il offrirait des sacrifices et des offrandes de remerciement et se consacrerait à nouveau et exprimerait son unité avec ces jeunes hommes.

Supporter les frais des jeunes Naziréens était une forme reconnue de générosité et de don à Dieu parmi les Juifs. Le roi Agrippa Ier avait utilisé cette méthode pour se rendre populaire auprès des Juifs. C'était une pratique courante parmi les Juifs les plus riches qui voulaient exprimer leur gratitude à Dieu, et en particulier avec ceux qui voulaient être considérés comme pieux. Et c'était une vraie gentillesse, car les offrandes qui devaient être faites par un Naziréen pouvaient être coûteuses, et beaucoup s'étaient engagés dans leur dévouement dans l'espoir qu'un noble bienfaiteur se présenterait à la fin pour couvrir leurs frais. Personne ne trouverait alors étrange que Paul le fasse, ou ne considérerait que Paul essayait de renforcer le dévouement des jeunes hommes. Tous y verraient une action bonne, noble et pleinement juive.

Et le résultat serait que tous les chrétiens juifs reconnaîtraient que Paul était vraiment fidèle et approuvé aux coutumes des juifs en ce qui concerne la loi de Moïse. Ils auraient mis leurs doutes de côté.

Quelqu'un pourrait chicaner à l'idée que Paul offre des sacrifices. Mais nous avons des raisons de croire qu'il avait observé la Pâque à Philippes ( Actes 20:6 ). Et nous devons nous rappeler que Celui qui n'en avait certainement pas besoin, participait régulièrement à des sacrifices, comme nous le savons avec certitude depuis la Dernière Cène. Il l'a fait pour accomplir toute justice, tout comme il a été baptisé pour la même raison ( Matthieu 3:15 ).

La pleine révélation de la fin de tous les sacrifices était une vérité qui n'avait pas encore éclaté sur l'église. Et nous pouvons être sûrs que tous les chrétiens juifs à portée de Jérusalem offraient constamment des sacrifices comme offrandes de culte et de consécration, et que les apôtres, y compris Paul, approuvaient.