Actes 27:13

« Et quand le vent du sud souffla doucement, supposant qu'ils avaient atteint leur but, ils levèrent l'ancre et naviguèrent le long de la Crète, tout près du rivage.

Au début, le temps sembla les favoriser, car le vent du sud s'était mis à souffler doucement. Alors ils levèrent l'ancre et, quittant Fair Havens, ils longèrent la côte de Crète tout près du rivage. C'était un signe de leur nervosité. Et puis, au moment où ils commençaient à se féliciter que tout allait bien, et qu'ils regagneraient le port sains et saufs, le désastre se produisit.

La tempête ( Actes 27:14 ).

Cette magnifique image de la tempête montre le navire conduit lentement et impuissant alors qu'il dérive dans les éléments contraires, déchiré par les vents et battu par les vagues, de la Crète à Malte. Tous à bord sont considérés comme impuissants, la nature sauvage est en contrôle total, tout est largué et, à la fin, tout dépend de la main de Dieu. C'est une image de la vie à l'état brut. Et pourtant, nous savons que Paul doit survivre car il doit comparaître devant César. Ainsi devons-nous avoir confiance que Dieu contrôle tout l'épisode.

Il y a aussi dans le passage un certain nombre d'indices que nous devons en tirer certaines leçons spirituelles. Dieu a donné Sa garantie que tant qu'ils enduraient, tous seraient sauvés à la fin ( Actes 27:22 ), « celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé » ( Marc 13:13 ).

Si les gens devaient être sauvés, tous devaient rester dans le vase ( Actes 27:31 ). De ceux qui ont affronté la tempête, pas un cheveu de leur tête ne périrait ( Actes 27:34 ). Au milieu de la tempête, ils pouvaient partager le pain béni et rompu ( Actes 27:35 ). Et comme nous l'avons déjà vu, il est mis en parallèle par Luc avec les paroles aux anciens de l'église d'Éphèse alors qu'il les avertissait des problèmes à venir.

Notez les étapes de la tempête :

· Le navire est conduit avant la tempête, flottant comme un bouchon sur la mer sauvage.

· Alors que le vent hurle autour d'eux, que le bateau se balance et se balance continuellement et que le gréement est continuellement déchiré, un abri partiel d'une île leur permet, en raison du léger ralentissement qui en résulte du vent et des vagues, de hisser le canot de sauvetage/dinghy , qui était traîné derrière, dans le navire.

· Craignant que le navire en bois, qui est ballotté sur la mer bouillante, et qui commence sans doute aussi à fuir et à montrer des signes d'usure, ne se déchire dans les vents hurlants et les vagues énormes qu'ils soutiennent le navire, dont les bois fuyaient probablement déjà et laissaient entrer de l'eau, avec des cordes, afin de lui donner de la force et de le maintenir ensemble.

· Désormais, la nature a repris le dessus et perdant toute idée de pilotage ou de navigation, ils abaissent les voiles et éventuellement abattent le grand mât, ce qui pourrait les alourdir et les renverser. (Ils n'utilisent plus tard qu'une misaine). Il s'agit maintenant d'attendre, de prier et de s'accrocher, d'espérer survivre.

· Mais le navire continue de menacer de se briser dans la tempête, et reconnaissant ce fait, ils commencent à l'alléger en jetant le fret par-dessus bord, y compris une grande partie, mais pas la totalité, de la cargaison de blé égyptien, en espérant que cela aidera à garder eux à flot. Certains ont dû être conservés comme ballast.

· Mais le navire patauge toujours et la prochaine chose à faire est le palan du navire, en dehors de ce qui est vital. Déchirés par le vent, trempés jusqu'à la peau, à peine capables de tenir leurs pieds, et ayant du mal à s'accrocher au navire pour s'empêcher de tomber par-dessus bord, et chacun étant sans aucun doute attaché à un objet solide, leur sort semble maintenant désespéré.

· Et pourtant la tempête continue encore et encore, et ils perdent tout espoir, comme fouettés par le vent et les vagues, sans voile et ingouvernable (les gouvernails sont attachés) ils attendent juste la fin. Il n'y a rien d'autre qu'ils puissent faire. Personne n'a jamais été dans une tempête comme celle-ci auparavant.

· Mais il y a un homme de Dieu à bord, et du milieu de la panique et du chaos, il y a un cri alors que Paul leur dit de ne pas craindre, car Dieu a l'intention de les délivrer à cause de Ses intentions pour Paul, car Paul est destiné à comparaître devant César. Au milieu de la catastrophe, il y a un souffle d'espoir. S'ils obéissent simplement à Dieu, ils peuvent, pour ainsi dire, être ramenés d'entre les morts.