Actes 4:34-35

Car il n'y en avait pas parmi eux qui manquaient, car autant de propriétaires de terres ou de maisons les vendaient, et apportaient le prix des choses vendues, et les déposaient aux pieds des apôtres, et la distribution était faite à chacun. , selon qu'on en avait besoin.

Encore une fois, nous pouvons comparer et contraster avec Actes 2:45 . Là, ils ont vendu leurs « biens et biens » et ont répondu aux besoins des autres, ici ils ont avancé pour vendre « des terres ou des maisons » et apporter l'argent aux apôtres. Les chiffres augmentaient et les besoins augmentaient, et à mesure que les chiffres augmentaient, le besoin de fonds augmentait, et des actifs plus importants devaient être pris en compte, et le besoin d'administration augmentait.

Ainsi, l'esprit d'unité et de communion en Christ n'était nulle part mieux révélé que par le fait que chaque fois qu'il y avait un manque de fonds, ce qui était souvent le cas, ceux qui possédaient de plus grandes preuves de richesse telles que des maisons ou des terres les vendaient et rapportaient les prix obtenu aux pieds des Apôtres afin qu'ils puissent être distribués parmi les nécessiteux. Les maisons et les terres étaient les possessions les plus vitales des hommes. Pourtant, ils étaient prêts à accomplir le commandement du Seigneur et à céder même leurs biens les plus cruciaux.

C'étaient les tests du discipulat et Jésus avait promis que ceux qui sacrifieraient de telles choses ne perdraient pas leur récompense ('maisons -- et terres' - Matthieu 19:29 ; 'maison' - Luc 18:29 ; 'maisons -- et terres ' Marc 10:29 ).

Il ne s'agit pas d'un simple duplicata du chapitre 2, mais d'un élargissement de la générosité au fil du temps, au fur et à mesure que le système de don et de provision s'organisait. Il révèle comment la grâce de Dieu et la réponse de l'église s'étendaient continuellement en réponse à un nombre croissant rapidement. La générosité et l'amour spontanés étaient devenus un véritable sacrifice, et pensé par la générosité et l'amour. C'est aussi une indication que l'Évangile se répandait parmi les plus aisés.

'Et les déposa aux pieds des apôtres, et la distribution fut faite à chacun, selon que chacun en avait besoin.' Et les apôtres alors, du mieux qu'ils pouvaient, s'arrangeaient pour que les nécessiteux soient aidés. Ainsi, l'Evangile avançait et progressait, apportant non seulement une bénédiction spirituelle à tous, mais aussi une provision pour tous les besoins.

Mais nous pouvons maintenant commencer à voir comment ce qui était au départ un moyen simple de répondre à un besoin évident et de révéler l'amour de Dieu de manière pratique, devenait une grande tâche administrative qui commencerait à occuper tout le temps des apôtres et rendrait la vie impossible pour les eux. Ils n'étaient ni formés pour cette tâche, ni n'avaient le temps de le faire correctement. La négligence des veuves hellénistes ( Actes 6:1 ) n'était pas due au favoritisme ou au manque de préoccupation, mais à l'inefficacité de l'organisation et de la planification, car aucun helléniste n'était directement impliqué (ce qui était l'écart que les sept comblaient). Comme nous l'apprenons au chapitre 6, cela ne pouvait pas continuer. Si cela devait être fait correctement et efficacement, des changements devraient être apportés.

Cette utilisation de l'aumône ne serait pas seulement limitée aux chrétiens. Cela profiterait également aux Juifs nécessiteux qu'ils connaissaient. Bien sûr, tous ne seraient pas en mesure de vendre des terres et des champs. Ils n'en avaient pas à vendre. Les exemples sont fournis précisément parce qu'ils étaient exceptionnels. Beaucoup avaient une responsabilité envers leur famille dont ils devaient tenir compte. Et tous n'auraient pas des maisons de rechange à vendre, et ils auraient besoin d'un endroit pour vivre avec leurs familles.

Mais le fait est que, à cause de leur amour pour Christ, personne n'a refusé ce qu'il pouvait raisonnablement, et même aller au-delà du raisonnable, épargner, chaque fois que le besoin s'en faisait sentir. Et certains sont allés jusqu'au bout. Jamais auparavant, dans l'expérience de beaucoup, un tel amour et un tel sacrifice n'avaient été montrés. Encore une fois, ce fut une révélation de la présence du règne royal de Dieu parmi les hommes. Il ne devait y avoir aucun pauvre parmi eux ( Deutéronome 15:4 ).

Il n'est probablement pas correct de dire que c'était un échec ou une erreur (comme nous aimons montrer à quel point notre sagesse est supérieure). C'était plutôt simplement l'amour et la compassion chrétiens à l'œuvre pratiquement et sans retenue. Et Luke l'approuva. Il n'y a aucune suggestion, contrairement aux insensés parmi les Thessaloniciens ( 2 Thesaloniciens 3:11 ), qu'ils ont cessé de travailler ou se sont retirés des affaires.

Ils s'entraidaient simplement pour leurs besoins et ne refusaient rien à cause de leur amour l'un pour l'autre. Ils ont en fait fait ce que Jésus leur avait appris à faire ( Matthieu 5:42 comparer Luc 3:11 ). Il n'y a pas non plus de motifs réels pour dire qu'elle a conduit à la pauvreté de l'église juive. Cela serait dû davantage à des circonstances extérieures et à l'ostracisme religieux, et cela donnerait aux églises païennes l'opportunité d'accomplir l'Écriture en apportant leurs richesses à Jérusalem.

L'église devrait-elle être comme ça aujourd'hui ? Alors que l'église est maintenant trop vaste pour fonctionner uniquement sur cette base, les principes ici devraient sûrement être le modèle que nous suivons. Peut-être ne devrions-nous pas négliger les chrétiens « oubliés » dans les régions les plus pauvres et les plus nécessiteuses du monde, et à la lumière de ces versets, c'est peut-être nous qui avons besoin d'en apprendre beaucoup plus sur ce que signifie le don de soi.

Chapitre 5:1-11 Le péché d'Ananias et de Saphira - Le règne royal de Dieu est manifesté par l'exécution de ceux qui retiennent ce qui lui appartient.

Connaissant la nature humaine de l'homme, il devait arriver un moment où l'image idyllique était brisée. Du point de vue de l'attitude du monde vis-à-vis du message chrétien qui s'est produit lorsque Pierre et Jean ont été arrêtés. C'était un rappel de la menace continue de l'extérieur. Mais maintenant, il y aurait quelque chose d'encore pire, l'hypocrisie et le fait de traiter faussement les choses sacrées au sein de l'église, un problème qui devait être traité de manière drastique afin d'empêcher qu'il ne se propage.

La pureté de l'église devait être maintenue. C'est une indication du sens pratique de Luc qu'il tempère sa description de l'église primitive avec une reconnaissance de la trahison à l'intérieur. Mais seulement pour que ce soit le prélude à une plus grande bénédiction.

Afin de comprendre ce récit, nous devons voir clairement la position dans son contexte. L'église avançait comme une seule. Il y avait un amour et une harmonie complets. Le règne royal de Dieu se manifestait. Le tempérament du nouvel âge se faisait connaître. Et puis secrètement et insidieusement dans cette parfaite harmonie sont venus deux personnes avec l'équivalent d'une bombe à retardement spirituelle, une bombe qui aurait pu détruire tout ce qui avait été accompli.

C'était une racine du mal qui pouvait détruire le tout. Et derrière, il y avait Satan. C'était lui qui cherchait à saper le témoignage et la vie de l'église par l'hypocrisie. Et Ananias et Saphira étaient ses représentants.

Lorsque l'homme est venu pour la première fois au monde, son désir de ce qui était agréable a abouti à la trahison et à son expulsion du Paradis terrestre de Dieu ( Genèse 3 ). Alors qu'Israël était sur le point de prendre possession de la terre promise, un homme, rempli d'avidité, a presque stoppé tout le projet ( Josué 7 ).

Dans les deux cas, le crime était le même. Ils ont refusé à Dieu ce qui lui avait été totalement consacré. Lorsque Judas a été déçu par Jésus, son amour pour l'argent l'a conduit à la trahison, entraînant la crucifixion de Jésus et sa propre autodestruction. Et maintenant, ici encore, nous avons des gens dont l'amour pour l'argent aurait bien pu prouver la perte du peuple de Dieu, un autre Adam et Eve, un autre Acan, un autre Judas.

Au début de la nouvelle création, le nouvel âge, ils avaient dû choisir entre Dieu et Mammon et ils ont choisi Mammon. Mais pire. Ils l'ont fait en prétendant qu'ils choisissaient Dieu. En effet, ils sont allés un peu plus loin. Ils ont pris ce qui avait été entièrement consacré à Dieu et l'ont gardé pour eux.

Le point de cet incident est qu'il s'agissait d'un rejet de la Règle royale de Dieu tout en professant l'accepter, et que c'était crucialement à un moment où tous les yeux devaient être fixés sur le Roi parce que le monde était sur le point de se révéler dans une attaque massive contre l'Evangile. Et c'était un refus à Dieu de ce qui était devenu Son droit parce qu'ils Le Lui avaient consacré. Cela a touché droit au cœur de la dédicace totale du peuple de Dieu.

C'est un rappel que le comportement de chaque individu est une grande préoccupation pour Dieu. Mais grâce à l'action rapide de Pierre, l'église est restée pure et préparée. Si Ananias et Sapphira n'avaient pas été traités fermement, le résultat aurait pu être très différent. C'était le premier véritable test de l'authenticité de la réponse de l'église primitive, et la première preuve de la gravité de l'affaire de tomber sous le règne royal de Dieu. Et le résultat final était que l'église a continué à marcher dans la crainte de Dieu et non des hommes.

Il y a une solennité dans cette histoire qui ne peut être niée. Il est clair que Pierre était parfaitement conscient que Dieu y était directement impliqué. C'est la seule explication des divers éléments qu'il contient. Pourquoi Pierre ne les a-t-il pas exhortés à se repentir comme il l'a fait plus tard avec Simon le sorcier ( Actes 8:22 ) ? Pourquoi le corps d'Ananias a-t-il été traité si brutalement de sorte que même sa femme n'a pas été impliquée dans sa préparation pour l'enterrement ? Pourquoi n'a-t-elle pas été immédiatement informée ? Pourquoi Peter, ou un ami, n'a-t-il pas averti Sapphira de ce qui pourrait être ? Pourquoi toute l'affaire a-t-elle été délibérément rendue si publique ? Il n'y a qu'une explication.

L'acte avait déjà été commis dans l'esprit. Le crime avait été commis. La dédicace avait été retirée. Dieu, qui savait toutes choses, avait déjà prononcé sa sentence. Et il fallait maintenant que la chose soit connue de tous. Il n'y avait pas de retour en arrière. Ce devait être un exemple pour l'église primitive. Pierre a simplement été désigné pour être le bourreau de Dieu.

La similitude avec le péché d'Acan dans Josué 7 , et c'était le même péché, est frappante, tout comme la dureté de la peine. Ils s'étaient appropriés ce qui avait été entièrement et solennellement consacré à Dieu. Ils avaient rompu leur vœu au Très-Haut qu'ils auraient dû apporter au Temple du Seigneur ( Psaume 116:18 ; Ecclésiaste 5:4 ; Malachie 1:14 : Malachie 1:14 ; Psaume 50:14 : Malachie 1:14 ; Psaume 50:14 : Psaume 76:11 ; Psaume 116:14 ).

Dans le Temple même de Dieu, ils mentiraient à Dieu Lui-même. Leur péché a été exposé dans toute son horreur. Et ils devaient donc devenir un exemple pour le troupeau. La gravité de leur crime pourrait être mieux exprimée dans les mots de Malachie 1:14 , "Mais maudit soit le trompeur, qui --- voue et sacrifie au Seigneur une chose corrompue, car je suis un grand roi", dit le Seigneur des armées, « et mon nom est redoutable parmi les nations ». Et c'est ce qu'ils faisaient. Cherchant à tromper le grand roi.

Dans les périodes de réveil, lorsque la présence de Dieu a été le plus clairement mise en évidence, des morts subites similaires ont été connues. Ananias et Sapphira ont eu le grand privilège d'être présents lors du mouvement spirituel le plus puissant de tous les temps. Mais un grand privilège et une grande opportunité apportent une grande responsabilité.

Le récit commence par un exemple de l'un des nombreux contrastes de Luke. D'un côté, l'homme pieux qui est venu et a tout donné. De l'autre, le couple qui tentait de retenir une partie du prix. Il est salutaire aujourd'hui de considérer que la plus grande partie de l'église est illustrée dans la seconde.