Actes 9:1-2

'Mais Saül, respirant encore la menace et le massacre contre les disciples du Seigneur, alla trouver le souverain sacrificateur, et lui demanda des lettres à Damas pour les synagogues, que s'il trouvait des gens de la Voie, hommes ou femmes, il pourrait les amener liés à Jérusalem.

La langue est très puissante. Sa rage n'était pas encore satisfaite et il avait pris goût au sang des hérétiques. « Menacer et massacrer » peut comporter l'idée d'un premier avertissement, suivi d'une peine sévère si l'avertissement n'a pas été entendu (voir introduction au chapitre 4). Les règles juridiques ne pouvaient être totalement ignorées. Il est possible que l'activité de Saul ait entraîné sa promotion à ce stade au Sanhédrin car il parle plus tard de « donner son vote » contre les croyants ( Actes 26:10 ).

Incapable de supporter l'idée que certains avaient échappé à sa soif de sang (une triste réflexion sur ce qui lui était arrivé), et plein de détermination à les poursuivre et à les ramener à Jérusalem pour y être traités, il se rendit maintenant chez le Souverain Sacrificateur ( avec qui sa famille pourrait bien avoir eu des liens ( Actes 23:14 )), cette fois en cherchant des lettres lui donnant le pouvoir d'arrêter tous les fugitifs qui s'étaient enfuis à Damas, hommes et femmes, et de les ramener à Jérusalem pour y être jugés.

Le grand prêtre n'avait pas pleine juridiction sur les synagogues, mais sa lettre aurait un grand poids et il avait des droits d'extradition pour des motifs religieux en tant que chef d'État religieux.

Damas était sur les principales routes commerciales, ce qui expliquerait pourquoi les nouvelles sur les activités des croyants nouvellement arrivés arriveraient assez rapidement à Jérusalem. Il y aurait un contact constant entre les synagogues, en particulier les synagogues hellénistiques, et Damas contenait de nombreuses synagogues. Leur message à leurs compatriotes hellénistes de Jérusalem sur les activités de certaines personnes arrivées de Jérusalem déclarant que Jésus était le Messie susciterait un fort sentiment.

Damas était dans la province de Syrie, mais avait la liberté municipale et était l'une des dix villes de la Décapole, et contenait plusieurs milliers de Juifs. L'arrivée des croyants chrétiens hellénistiques de Jérusalem faisait clairement sensation.

— Tous ceux qui étaient de la Voie. Il est clair que l'église chrétienne était maintenant considérée en termes de « Voie » (comparer Actes 19:9 ; Actes 19:23, Actes 19:9 ; Actes 22:4 ; Actes 24:22, Actes 22:4 ).

C'est peut-être un nom qu'ils se sont donné. Cela serait probablement dû au fait qu'ils étaient eux-mêmes considérés comme marchant dans le chemin de Dieu et suivant un mode de vie différent de tous les autres, bien que cela puisse également avoir un lien avec la prétention de Jésus d'être "Le Chemin" dans Jean 14:6 . Alternativement, il peut s'agir d'un titre qui leur est appliqué par des observateurs, qui ont noté leur mode de vie pointilleux, un titre qu'ils ont ensuite repris pour eux-mêmes.

L'idée du « chemin de la sainteté » se retrouve dans l'Ancien Testament, notamment dans Ésaïe 35:8 ; comparer Ésaïe 26:7 ; Ésaïe 30:21 ; Ésaïe 42:16 ; Ésaïe 43:19 ; Ésaïe 48:17 L'idée qu'il représente est celle de marcher devant le Seigneur dans la pureté et la pureté, et en suivant la Loi, en l'occurrence en termes de l'enseignement de Jésus (comparer Ésaïe 2:3 ), avec constance et vérité. Ceux qui marchent ainsi ne désirent que Lui plaire. C'était donc un titre très approprié.

'Les disciples du Seigneur.' Le terme 'disciples' est couramment utilisé dans les Actes des disciples de Jésus (voir Actes 6:1 ). L'utilisation du 'Seigneur' de Jésus apparaît dès le commencement dans Actes 1:6 ; Actes 1:21 ; Actes 1:24 ; Actes 2:34 ; Actes 2:36 ; Actes 2:47 ; Actes 4:33 ; Actes 7:59 ; Actes 8:16 , et peut-être aussi dans d'autres endroits où 'le Seigneur' est parlé de se référer à Dieu..