Apocalypse 1:19-20

'Ecris donc les choses que tu as vues, et les choses qui sont, et les choses qui arriveront plus tard, le mystère des sept étoiles que tu as vues dans ma main droite, et des sept chandeliers d'or.'

Ces mots ont fait l'objet d'une multitude d'interprétations car ils ont servi de base à diverses théories. Mais ce qu'on lui dit de faire est assez simple. Il doit écrire ce qu'il a vu - la vision du Fils de l'Homme glorifié et les sept chandeliers d'or - les choses qui sont - l'état actuel et la position des sept églises - et les choses qui seront dans l'au-delà - l'impact de la venue événements sur les sept églises, et leur destin final, comme cela sera décrit dans les lettres et le reste du livre.

Le mot « ci-après » signifie simplement « après le moment présent ». Les lettres aux sept églises incluent des descriptions dans le futur, et des choses atteignant même l'éternité. Rien ne pouvait être après ceux-là. Ainsi, faire en sorte que « ci-après » signifie « après le temps décrit dans les lettres aux sept églises » est totalement artificiel. Nous devons donc sérieusement contester la suggestion selon laquelle on peut lui donner le sens accentué de « après ces choses » dans le sens où il relègue les événements dans un futur lointain au-delà de la période des sept églises.

Il convient de noter que ces paroles sont dans une certaine mesure parallèles aux paroles prononcées par Dieu dans Apocalypse 1:4 ; Apocalypse 1:8 mais dans un ordre différent. Celui qui est, qui était et qui doit venir, a réalisé et réalisera ce « que vous avez vu, et les choses qui sont et celles qui arriveront plus tard ». Cela en soi souligne que « les choses qui sont » se réfèrent aux choses en cours à ce moment-là, contrôlées par le Dieu qui est.

Un coup d'œil aux lettres aux sept églises montre très clairement qu'elles contiennent elles-mêmes des éléments qui sont éternels et dont jouiront les vainqueurs dans les sept églises. Qu'est-ce qui pourrait être après ceux-là? En outre, les lettres comprennent des descriptions qui sont traitées plus tard dans l'Apocalypse, et une exégèse cohérente signifie que nous devons prendre les deux ensemble. La vérité est que la traduction naturelle ici est « ci-après », « après ce point dans le temps », et « les choses qui sont » signifie « sont maintenant », c'est-à-dire l'état actuel des églises à ce moment-là. Toute autre signification est forcée et contre nature.

« Les sept étoiles sont les sept anges des sept églises. Et les sept chandeliers sont sept églises.'

Ce qu'il va écrire est ici résumé, « le mystère des sept étoiles que tu as vues dans ma main droite et des sept chandeliers d'or ». Et quel est ce mystère ? Que les sept étoiles dans Sa main droite sont les (sept) anges des sept églises, et les chandeliers sont les sept églises.

Dans l'Ancien Testament, le septuple chandelier était lié aux deux fils d'huile, les serviteurs oints de Dieu ( Zacharie 4 ), qui reçurent de Lui le pouvoir spirituel. Dans le Nouveau, les sept chandeliers sont liés à sept anges puissants. Ainsi, les églises peuvent aller de l'avant avec une assurance confiante, sachant que le Christ à venir est parmi elles et que les anges responsables de leur bien-être sont tenus dans sa main droite. Bien que d'autres anges puissent échouer, personne ne les arrachera de sa main. Il a le plein contrôle sur eux, comme il l'a sur les églises.

Dans tout cela, il n'y a aucune raison de faire référence aux chapitres 4-19 de quelque chose qui ne se produit que dans un avenir lointain. Ils sont, à l'exception de la description de la Seconde Venue elle-même, (et comme Pierre et Paul avant eux, ils savaient qu'ils n'avaient aucune garantie de survie à cet événement glorieux), quelque chose que les églises elles-mêmes expérimenteront. Ceci est renforcé par ce que est en fait dit aux églises, ce qui inclut des références aux chapitres ultérieurs de l'Apocalypse.

D'autre part, il n'est pas nécessaire, pour cette raison, de préciser que le chapitre 4-19 se réfère  uniquement  à ce qui arrivera aux églises  à ce moment-là . Qu'ils se produisent dans leur expérience proche n'exclut pas qu'ils se reproduisent encore et encore tout au long de la période précédant la Seconde Venue. Jean prévoyait que les églises feraient face à ce qui est décrit dans le livre. Il prévoyait les événements du futur.

Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est que de tels événements se répéteraient encore et encore à travers les âges à différents niveaux d'intensité. Ce n'était pas le plaisir de Dieu de le révéler. Chaque fois que de telles choses se reproduisent, son peuple peut être encouragé par cette vision.

Jésus et la Bible indiquent clairement que le moment de la seconde venue et donc les choses qui lui sont intrinsèquement liées sont totalement inconnus sauf de Dieu. Ce moment est tellement secret qu'il était même inconnu de Jésus pendant qu'il était sur terre ( Marc 13:32 ). Ainsi, il doit toujours y avoir une distinction valable dans le temps entre ces choses et les choses qui se produisent avant.

Il doit en effet toujours exister entre eux un écart inconnu, dont l'étendue ne peut être postulée. Pierre peut le voir en termes de 'mille ans' ( 2 Pierre 3:8 ). Jésus a certainement dit aux hommes que sa venue ne pourrait avoir lieu tant que le Temple n'aurait pas été complètement détruit, car il savait que cela devait arriver. Il leur a dit d'autres choses qui devaient arriver.

Mais Il ne pouvait donner aucune idée du moment de Son retour parce qu'Il a spécifiquement déclaré qu'Il ne le savait pas ( Marc 13:32 ).

En ce qui concerne l'idée que les sept églises se réfèrent à des étapes dans la condition consécutive de l'église à travers les âges, cela doit plus à une sélection subtile de l'histoire plutôt qu'à la vérité, et à notre conception selon laquelle l'église dans le monde occidental est principalement la celui qui compte. L'histoire est si diverse que n'importe quel ordre des sept églises aurait pu être intégré à l'histoire. Ce qui est vrai, cependant, c'est qu'à travers l'histoire, différentes parties de l'église ont régulièrement été dans un état similaire à celui représenté dans les sept églises. À tout moment, toutes les églises décrites sont typifiées quelque part. Le point de vue a une vérité en ce que le message central de l'Apocalypse a illuminé les événements à travers l'histoire.