Apocalypse 1:4-5

« Jean aux sept églises qui sont en Asie : grâce à vous et paix de la part de celui qui est, qui était et qui vient, et des sept esprits qui sont devant son trône, et de la part de Jésus-Christ qui est le témoin fidèle , le premier-né des morts, et le chef des chefs de la terre.'

Cette salutation est si pleine de sens qu'elle nécessite un examen attentif.

Le livre est écrit aux « sept églises qui sont en Asie ». Il s'agissait d'églises individuelles probablement sélectionnées parce qu'elles illustraient les conditions que Jean veut en tirer, mais leur nombre, sept, le nombre de la perfection divine, indique qu'elles sont considérées comme représentant l'église entière. Ceci est confirmé en ce qu'ils sont sept chandeliers ( Apocalypse 1:20 ) qui sont parallèles au septuple chandelier dans le Tabernacle. Ils sont le témoin de Dieu et sa lumière brille à travers eux dans le monde.

1) 'De celui qui est et qui était et qui doit venir.' Dans cette description de Dieu, l'ordre est significatif. Alors qu'il dit que le passé, le présent et le futur sont entre ses mains parce qu'il est personnellement présent dans les trois, il met également l'accent sur le fait qu'il est celui qui est. Celui qui était responsable du passé et qui contrôle l'avenir, est celui qui existe toujours et qui est présent avec eux dans n'importe quelle situation actuelle à laquelle ils sont confrontés afin qu'ils n'aient pas à craindre.

Comme lors de l'Exode, quand, en tant que « Je suis », Il a garanti de délivrer Son peuple de sa grande tribulation ( Exode 3:14 ), ainsi ici, en tant que « Je suis », Il délivrera à nouveau Son peuple de la tribulation qui est à venir. Ils peuvent donc être assurés que dans toutes leurs tribulations, il est «celui qui est là».

2) 'Et des sept esprits qui sont devant son trône'. A la lumière du contenu du livre, cela doit faire référence aux sept anges qui sonnent des sept trompettes, « les sept anges qui se tiennent devant Dieu » ( Apocalypse 4:5 ; Apocalypse 8:2 ), car nous savons que les anges sont aussi appelés 'esprits ministres' ( Hébreux 1:14 ).

Nous pouvons comparer l'usage ici avec 1 Timothée 5:21 où Dieu, Jésus-Christ et les « anges élus » sont également mentionnés ensemble, et comment les anges sont introduits dans Apocalypse 3:5 avec le Père. Ces sept anges sont ceux qui prononceront les jugements de Dieu, et ils sont ici montrés comme étant du côté de Son peuple. En raison de leur rôle spécial et central dans ce qui les attend, ils sont inclus dans la salutation pour montrer leur intérêt particulier pour le peuple de Dieu.

Jean a peut-être à l'esprit les sept « anges de la présence » du judaïsme, mais s'il en est ainsi, il se soucie de ne pas les nommer. (Plus tard, ils seraient connus sous le nom de Michael, Gabriel, Raphael, Uriel, Raguel, Sariel, Remiel, mais ce sont dans la plupart des noms traditionnels non bibliques). L'un d'eux était 'Michael l'archange' ( Jude 1:9 comparer Apocalypse 12:7 ), 'l'un des principaux princes' ( Daniel 10:13 ) et le prince spécial d'Israël ( Daniel 10:21 ; Daniel 12:1 ), et un autre était « Gabriel, qui se tient en présence de Dieu » ( Luc 1:19 ).

(Le livre apocryphe de Tobie mentionne Raphaël comme "l'un des sept saints anges qui présentent les prières des saints et entrent devant la gloire du Saint" (Tob 12:15), nous donnant une indication de certaines croyances juives à ce moment-là). Le but de ces paroles est de rappeler aux églises que toutes les forces du Ciel sont derrière elles, comme elles l'étaient derrière Elisée ( 1 Rois 6:17 ).

Ces sept esprits de Dieu sont décrits comme « sept lampes de feu allumées devant le trône de Dieu » ( Apocalypse 4:5 ). Nous pouvons comparer cela avec Hébreux 1:7 où l'écrivain dit "il fait de ses anges des esprits et de ses ministres une flamme de feu" ( Hébreux 1:7 ). Ce feu est représentatif de la pureté et du but ardent.

Ils sont également « envoyés sur toute la terre » ( Apocalypse 5:6 ). Il n'est pas nécessaire de supposer qu'ils sont les mêmes que les sept anges des sept églises décrites comme des étoiles dans la main droite du Christ ( Apocalypse 1:20 ), car ce dernier indique que chaque église a un ange qui veille sur elle, et sept anges sont mentionnés car il y a sept églises (comparer Matthieu 18:10 ). Les anges gardiens n'étaient pas limités à sept.

Que ce n'est pas le Saint-Esprit auquel il est fait référence en ressort :

a) Le Saint-Esprit n'est jamais lié à Dieu le Père et à Jésus-Christ dans une salutation ailleurs.

b) Le Saint-Esprit ne serait pas 'devant le trône' qui est la position des serviteurs (comparez les sept anges qui se tiennent devant Dieu ( Apocalypse 8:2 ) qui  sont des  serviteurs de Dieu).

c) Les anges sont régulièrement appelés « esprits » ( Hébreux 1:7 ; Hébreux 1:14 ; Psa 104:4 ; 1 Rois 22:21 ; Apocalypse 5:6 ).

d) Même compte tenu de la signification du terme sept comme signifiant la perfection et la plénitude divines, il est difficile de voir comment le Saint-Esprit pourrait être appelé « sept esprits », en particulier lorsqu'ils sont décrits comme sept lampes de feu devant le trône de Dieu ( Apocalypse 4:5 ) et « sept esprits de Dieu envoyés sur toute la terre » ( Apocalypse 5:6 ).

Cela se compare aux « sept yeux de YHWH qui parcourent toute la terre » de Zacharie 4:10 , comparez Zacharie 3:9 où il est extrêmement improbable qu'il se réfère à « l'Esprit de YHWH ».

Ceci est d'autant plus vrai que dans Apocalypse 3:1 les sept esprits sont actifs avec et parallèlement (ou sont peut-être les mêmes qu'en traduisant « les sept esprits de Dieu, même les sept étoiles ») les sept étoiles qui sont les sept anges des églises. Il y a clairement sept anges des églises, ce qui suggère qu'il y a aussi sept esprits.

e) Les sept esprits sont mentionnés après les vingt-quatre vieillards et avant les quatre êtres vivants dans Apocalypse chapitre 4, ce qui ne correspond pas avec eux signifiant le Saint-Esprit. Ce que le verset dit, c'est que Dieu est dépeint comme étant là, avec ses sept principaux assistants qui auront un rôle majeur dans ce qui est à venir, dans un livre plein de l'utilisation par Dieu des assistants, prêts à l'action. Il se concentre ensuite sur Jésus-Christ en tant que grand Médiateur, l'autre figure importante du livre.

F). En revanche, le Saint-Esprit est révélé comme parlant à chacune des églises ( Apocalypse 2:7 ; Apocalypse 2:11 ; Apocalypse 2:17 ; Apocalypse 2:29 ; etc) en tant qu'individu.

Il parle aussi dans Apocalypse 22:18 . Comparez comment Jean est 'dans l'Esprit au jour du Seigneur ( Apocalypse 1:10 ) et Jean était dans l'Esprit quand il a été enlevé au ciel ( Apocalypse 4:2 ; comparez aussi Apocalypse 17:3 ; Apocalypse 21:10 ) . Ainsi, dans ces cas, l'Esprit est considéré comme un seul Esprit.

3) 'Et de la part de Jésus-Christ qui est le Témoin fidèle, le Premier-né des morts et le Souverain des rois de la terre.' Cette phrase résume la vie, la mort, la résurrection et l'exaltation de Jésus-Christ, et encourage son peuple.

Il est « le témoin fidèle », Celui qui a pleinement fait connaître Dieu aux hommes et qui a témoigné fidèlement jusqu'à la mort. Il est uniquement le témoin de Dieu et le premier exemple de ce que tous ceux qui servent Dieu sont appelés à être. Il y a presque certainement dans la phrase un accent sur son témoignage fidèle à travers sa grande souffrance et sa mort. Il devait être considéré comme un exemple pour tous les martyrs.

Il fut le premier à ressusciter en tant que « premier-né d'entre les morts ». C'était « la première résurrection ». Il a ouvert le chemin de la mort à la vie, et parce qu'il vit, nous vivrons aussi ( Jean 14:19 ). Et d'autres sont ressuscités avec lui à la suite de sa résurrection ( Matthieu 27:52 ).

Il est ainsi la garantie que tout son peuple se lèvera aussi quand tout sera fini. Mais l'Écriture souligne que tout comme ces saints de l'Ancien Testament, nous vivons et partageons déjà sa vie de résurrection ( Éphésiens 1:19 à Éphésiens 2:7 ; Colossiens 3:1 ; Galates 2:20 ).

Ainsi participons-nous à la « première résurrection », sa résurrection, à laquelle nous participons lorsque nous devenons chrétiens, élevés dans les lieux célestes en Christ pour partager son trône ( Éphésiens 2:6 ; Colossiens 3:1 ) et à laquelle les martyrs ont leur part entière ( Apocalypse 20:5 ).

Plus tard, nous participerons à une résurrection dans un corps spirituel ( 1 Corinthiens 15:44 ) qui est la consommation de ce que nous avons déjà en Christ. Il était les prémices de tous ceux qui dorment ( 1 Corinthiens 15:20 ).

Le terme « premier-né » signifie non seulement la préséance mais aussi la prééminence et la relation unique. Ainsi Il est le premier-né de toute la création - Colossiens 1:15 . Et il est maintenant au-dessus de tous, exalté à la droite de Dieu comme chef des chefs de la terre, comme un jour son peuple le sera aussi, quoi que les hommes cherchent à leur faire.

Comparez ici Psaume 89:27 ; Psaume 89:37 où les trois titres sont utilisés pour le roi davidique. Leur utilisation ici souligne qu'Il est le plus grand fils du grand David, le Messie céleste. Il est important que tous reconnaissent ici qu'Il est donc vivant et Souverain sur les rois persécuteurs, y compris les empereurs romains et leurs successeurs à travers l'histoire.