Apocalypse 16:18

Et il y eut des éclairs, des voix et des tonnerres, et il y eut un vaste tremblement de terre tel qu'il n'y en a pas eu depuis qu'il y avait des hommes sur la terre, si grand le tremblement de terre, et si puissant. Et la grande ville fut divisée en trois parties, et les villes des nations tombèrent, et Babylone la Grande fut rappelée aux yeux de Dieu pour lui donner la coupe du vin de l'ardeur de sa colère. Et chaque île s'enfuit, et les montagnes ne furent pas trouvées, et une grande grêle, du poids d'un talent descend du ciel sur les hommes, et les hommes blasphèment Dieu à cause du fléau de la grêle, car le fléau est immensément grand. .'

Ici, nous avons une autre image solennelle du jugement final de Dieu. Le monde entier y est pris. « La grande ville » s'effondre, chaque ville est détruite, Babylone la Grande reçoit son jugement final. Celle qui a la coupe d'or ( Apocalypse 17:4 ) la trouvera finalement remplacée par la coupe du vin de l'ardeur de sa colère.

'Il y avait des éclairs, et des voix, et des tonnerres et un vaste tremblement de terre.' Des descriptions similaires se trouvent ailleurs, augmentant progressivement en intensité. Dans Apocalypse 4:5 'des éclairs, des voix et des tonnerres' sortent du trône après la description de Celui sur le trône accompagné des vingt-quatre vieillards sur leurs trônes.

Dans Apocalypse 8:5 « des éclairs, des voix, des tonnerres et un tremblement de terre » suivent l'apparition de l'ange à l'autel des parfums alors qu'il offre des prières qui montaient devant Dieu, puis les jeta sur la terre. « Un tremblement de terre » est ajouté pour démontrer qu'il est maintenant connecté à la terre. Dans Apocalypse 11:19 : Apocalypse 11:19 « des éclairs, des voix, des tonnerres, un tremblement de terre et une grande grêle » suivent l'ouverture du Temple de Dieu pour révéler l'Arche de Son alliance.

Le jugement final de Dieu est venu sur le monde. Et maintenant des éclairs, et des voix, et des tonnerres et le plus grand de tous les tremblements de terre, accompagnés plus tard de la grande grêle (v. 21) accompagnent la voix du Temple et du trône. Tout est maintenant terminé.

On notera que chaque fois que la description apparaît, il y a référence, directe ou indirecte, au Temple et à Celui qui est sur le trône. D'abord celui qui était sur le trône et les vingt-quatre prêtres anciens devant le trône, puis l'ange à l'autel des parfums offrant des prières devant le trône, puis l'arche de son alliance qui est sous le trône, et enfin la grande voix sortant du Temple et du trône. Les éclairs, les voix et les tonnerres proclament la puissante activité de Dieu.

Nous notons également l'avancement des desseins de Dieu. Les vingt-quatre anciens sacerdotaux devant le trône plaident en faveur du peuple de Dieu au moment des visions, l'ange à l'autel des parfums plaide en faveur du peuple de Dieu dans le lieu saint au début des jugements, l'arche de l'alliance dans le saint des saints se révèle au moment du jugement dernier. Et maintenant, la voix de Dieu annonce la fin de toutes choses.

Ainsi les éclairs, les voix et les tonnerres annoncent la présence de Dieu dans son Temple céleste à l'ouverture des sceaux, au son des trompettes, à la révélation de la base du jugement (l'Arche et l'alliance qu'elle contient) et à la dernier mot du jugement. En fin de compte, tout est de Dieu.

'Le grand tremblement de terre.' Cela détruit « la grande ville » et cela détruit les villes des nations. Il est apparemment mondial. Ce sont clairement des aspects du grand jour final du jugement.

« La grande ville était divisée en trois parties ». Mais quelle est « la grande ville » ? Dans Apocalypse 11:13 'la grande ville' est Jérusalem et un dixième de 'la grande ville' de Jérusalem ( Apocalypse 11:8 ) tombe dans un tremblement de terre, un symbole de Dieu prenant ses prémices avant le tout, ainsi ce tremblement de terre suivant immédiatement après pouvait alors être considérée comme Jérusalem participant à la récolte finale.

Cette « grande ville » est décrite comme Sodome et l'Égypte ( Apocalypse 11:8 ) plutôt que Babylone, nous ne devrions donc pas lier la grande ville directement à Babylone la Grande. C'est la Jérusalem terrestre qui, malgré sa grande prétention à être le centre de la religiosité, s'est avérée, comme Sodome, le centre de la méchanceté et de la mondanité.

Cependant, dans Apocalypse 14:8 'Babylone' est appelée 'la grande', et dans Apocalypse 17:18 nous faisons référence à 'cette grande ville qui règne sur les rois de la terre', qui est appelée 'Babylone la Grande' dans Apocalypse 17:5 , tandis que dans Apocalypse 18:16 ; Apocalypse 18:18 ; Apocalypse 18:21 la destruction de la grande ville est décrite en termes de Babylone la Grande ( Apocalypse 18:2 ). Ainsi certains feraient référence à « la grande ville » à la Grande Babylone.

Mais si « la grande ville » fait référence à Babylone, nous avons dans ces versets une double référence à Babylone comme « grande » avec les villes des nations intermédiaires. Il semble beaucoup plus probable que l'intention soit de comparer les jugements sur la grande ville qui est comme Sodome et l'Egypte, c'est-à-dire sur Jérusalem, avec les jugements sur les villes des nations, et enfin avec le jugement sur Babylone la Grande elle-même .

« La grande ville » ici est alors Jérusalem en contraste avec Babylone, auquel cas nous avons la représentation de la destruction de Jérusalem religieuse mais intrinsèquement méchante, la destruction des villes des nations et la destruction de la Babylone la Grande mondaine avec tout ce qu'ils signifiaient.

Comme nous devons avoir une nouvelle Jérusalem, nous devrions peut-être nous attendre à une description de la destruction de l'ancienne Jérusalem. Cela rejoint cette suggestion, tout comme le contraste entre « la grande ville » et « les villes des nations ». Le fait que la seule description d'une « grande ville » jusqu'à présent faisait référence à Jérusalem, et que la grande Babylone et son destin sont mentionnés séparément, semblerait également le confirmer.

Alternativement, nous pourrions prendre la grande ville comme Babylone. Cependant, comme son jugement est en fait mentionné séparément à cet endroit même, et compte tenu de la manière différente dont elle est considérée comme détruite au chapitre 18, cela semble moins probable. (Bien qu'il faille admettre que rien ne l'empêche d'être vu comme détruit par un tremblement de terre alors qu'il croupit encore dans la misère précédente qui lui a été infligée).

Mais ce qui est finalement important, c'est que la destruction de Babylone la Grande est liée à la destruction de toutes les villes, car Babylone la Grande est plus que Babylone, c'est plus que Rome, c'est l'aboutissement final de Babel, l'idée même de ' citadine'. Il représente la « civilisation » mondaine contre Dieu.

'En trois parties.' Comparez Deutéronome 19:3 où le pays devait être divisé en trois parties, chacune ayant une ville comme refuge pour le meurtrier. Est-ce vu comme une division ironique de la ville d'une manière similaire ? Israël ayant échoué dans son ministère de fournir des lieux de refuge au monde, se divise désormais en trois en commentaire de son échec ? Ou est-il ironiquement perçu comme divisé entre le monstre, la bête et le faux prophète, mentionnés comme un trio dans Apocalypse 16:13 : Apocalypse 16:13 , à qui il a donné son obéissance ( Apocalypse 11:2 ) ? Alternativement, il peut y avoir derrière cela l'idée que tout comme « trois » est un symbole de complétude, cette division en trois parties est une déchirure de cette complétude précédente. Il n'est plus entier.

"Et chaque île s'enfuit, et les montagnes ne furent pas trouvées, et une grosse grêle, du poids d'un talent (un quintal) descend du ciel sur les hommes." Cette description est similaire à celle d' Apocalypse 6:14 . Ici, les îles disparaissent et les montagnes deviennent de niveau. Ce n'est pas seulement un grand tremblement de terre, c'est un énorme cataclysme.

La grande grêle rappelle les énormes tempêtes de grêle qui ont été connues dans la région méditerranéenne où des grêlons pesant plus de douze livres ont été connus pour tomber, mais ceux-ci sont énormes même par cette comparaison, pesant un quintal (douze fois plus), des grêlons tels comme on ne l'a jamais connu auparavant. Ce vaste tremblement de terre et les énormes grêlons ne peuvent que signifier la fin des temps, c'est ce que nous avons vu dans Apocalypse 11:19 .

« Et les hommes ont blasphémé Dieu à cause du fléau de la grêle. Il est certainement significatif que le seul endroit où l'heure finale amène les hommes à rendre gloire au Dieu du Ciel est à Jérusalem ( Apocalypse 11:13 ). Cette ville suprêmement religieuse est dépeinte comme voyant les choses différemment des autres. Mais sa fin est la même, car le grand jour du jugement est arrivé, et sa religiosité ne suffit pas. Elle aussi a rejeté Christ. Qu'il s'agisse d'une manière plus vivante de décrire le jugement final est clair une fois que nous considérons ce qui est énoncé.

« Et Babylone la Grande fut rappelée aux yeux de Dieu pour lui donner la coupe du vin de l'ardeur de sa colère. Babylone la Grande est distinguée en raison de l'idée qu'elle représente. Il n'est pas dit qu'elle est détruite en tant que telle dans le tremblement de terre. En effet, Dieu a déjà traité avec elle (Chapitre s 17-18). Et pourtant elle est impliquée dans le tremblement de terre car elle résume en réalité toutes ces villes.

Mais qu'entend-on par Babylone la Grande ? C'est une idée venue de la nuit des temps, le symbole de tout ce qu'il y a de pire dans les villes du monde. Lorsque Caïn quitta la présence du Seigneur et alla vivre dans les régions désertiques, il « bâtit une ville ». Ce n'était qu'un campement de tentes, mais il contenait le germe d'une idée. Ce fut le début des hommes se rassemblant pour vivre ensemble pour produire une « civilisation », et une société multiple pour la belligérance et la protection, loin de la présence de Dieu ( Genèse 4:16 avec Genèse 4:20 ).

La prochaine croissance dont nous apprenons est lorsque Nimrod, le puissant guerrier, si grand que même Dieu le considérait comme grand ('devant le Seigneur') a fondé son empire dans le pays de Shinar. Il est significatif qu'un élément de cet empire était Babel ( Genèse 10:9 ). Cela aboutit alors à un certain stade à la construction de la tour de la ville de Babel, probablement une ziggourat religieuse, afin que les hommes puissent « se faire un nom » ( Genèse 11:4 à 9).

En d'autres termes, ils ont établi l'idolâtrie contre le culte du Seul vrai Dieu, ils ont commencé à s'étendre par la conquête afin de construire un empire, et ils ont voulu empêcher les autres de faire de même. Ils voulaient un contrôle « mondial ». Ainsi, dès le début, Babel (peut-être 'babilu', la porte de dieu) signifie la construction d'un empire, l'idolâtrie et la rébellion contre, et le remplacement, du Dieu vivant.

Lorsque plus tard Babylone, son homonyme, est entrée en scène, elle a repris cette image dans l'esprit des prophètes. Il a occupé une place importante à travers les siècles, mais il est devenu le plus important lorsqu'il a vaincu l'empire assyrien et soumis Jérusalem. De toutes les nations, elle seule conquit Jérusalem et emmena ses habitants en captivité, détruisant ainsi le Temple ( 2 Rois 25:9 ).

Ésaïe 13:19 , il Ésaïe 14:22 à jamais dans les mémoires et est considéré comme voué à être définitivement détruit par Dieu ( Psaume 137:8 ; Ésaïe 13:19 ; Ésaïe 14:22 ; Ésaïe 21:9 ; Jérémie 51:24 ; Jérémie 51:29 ; Jérémie 51:64 ).

Nous pouvons également considérer le cri de Nabuchodonosor : « N'est-ce pas cette grande Babylone que j'ai bâtie ? C'était l'exemple parfait de l'orgueil et de l'arrogance qui ont fait de Babylone un symbole d'un tel orgueil ( Daniel 4:30 ), comparez 'Babylone, la gloire des royaumes, la beauté de l'orgueil des Chaldéens' qui sera fait comme Sodome et Gomorrhe ( Ésaïe 13:19 ).

Babylone était aussi le premier des quatre empires de bêtes sauvages dans le rêve de Nabuchodonosor, la « tête d'or », l'empire suprême ( Daniel 2:38 ) qui avec les autres empires serait détruit par la pierre sans mains ( Daniel 2:45 ) qui représentait l'établissement du royaume de Dieu.

Et son roi était célèbre comme celui qui avait lui-même érigé une image en or, représentant lui-même ou Babylone (comparez la tête d'or de la grande image - Daniel 2:32 ), et a exigé que toutes les nations l'adorent ( Daniel 3:1 ; Daniel 3:4 ).

En effet, c'est le roi de Babylone qui a déclaré qu'il monterait sur le trône de Dieu et serait comme le Ésaïe 14:13 Haut ( Ésaïe 14:13 ).

Ainsi Babylone était devenue synonyme d'orgueil démesuré, d'arrogance, de rébellion et de blasphème, d'idolâtrie, d'ambitions d'empire, surtout d'opposition à Dieu. Il était devenu un symbole de tous ces empires. Tout empire semblable qui surgirait, rempli d'orgueil de lui-même, pourrait ainsi être considéré comme la continuation de « Babylone », sans en être la totalité. Ainsi Jean dans l'Apocalypse voit le dernier grand empire mondial en termes de Babylone. Il doit en être ainsi, car tout ce que Babel et Babylone représentaient doit être détruit.

Sans doute, de son point de vue, si on lui avait posé la question, Jean aurait pensé en termes de Rome comme représentant probablement cet empire (comment ne le pourrait-il pas ?), mais il en dit assez pour démontrer qu'il ne l'a pas limité à Rome, comme nous le verrons voir. L'idée même et la nature de Babylone doivent être détruites, et il n'est dit nulle part qu'il s'agit uniquement de Rome.

Dans le chapitre suivant, la destruction de Babylone intervient un peu avant la fin. Mais cela est dû au symbolisme. 'Babylone' doit d'abord être traitée, détruite par ceux qu'elle cherchait à nourrir, puis vient le dernier jour du Jugement. La caractéristique centrale de ce dernier jour doit être la défaite de Satan lui-même, et ainsi la destruction de Babylone la Grande doit d'abord être considérée comme accomplie par ses mains.

Babylone d'abord, puis Satan. Ironiquement, celui qui l'a élevée, la détruit, puis passe à sa propre défaite. Satan s'autodétruit. Il ne faut pas trop littéraliser le détail car sa finalité est théologique de faire ressortir les multiples aspects du jugement et de ceux qui l'entourent.