Apocalypse 20:1-3

'Et je vis un ange descendre du ciel ayant la clé de l'abîme et une grande chaîne dans sa main, et il saisit le monstre, le vieux serpent qui est le diable et Satan, et le lia pendant mille ans , et le jeta dans l'abîme, et le ferma et le scella sur lui, afin qu'il ne séduise plus les nations jusqu'à ce que les mille ans soient terminés. Et après cela, il doit être délié pour un peu de temps.

Dans cette vision Jean est reporté dans le temps à la période de la liaison de Satan ( Marc 3:27 ; Colossiens 2:15 ). L'effet de la présence de Christ sur terre et le pouvoir qu'il a conféré à ses disciples par son Esprit ont entraîné la restriction de Satan et sa chute du ciel ( Luc 10:18 ).

Maintenant, l'ange qui descend du Ciel avec la clé de l'Abîme doit agir comme son geôlier. Voir pour la fin de cette situation Apocalypse 9:1 . Là, il est clair qu'il y a eu une période où les puissances du mal ont été maintenues sous contrainte dans les Abysses. Ceci est en contraste avec l'étoile qui est tombée qui a également reçu plus tard la clé de l'abîme ( Apocalypse 9:2 ).

Ce dernier devait ouvrir l'Abîme. Cet ange dans Apocalypse 20 agit donc avant cela et utilise les Abysses comme une prison dans laquelle retenir Satan et ses serviteurs. L'emprise totale de Satan sur le monde était donc brisée

L'ouverture ultérieure de l'Abysse est un thème de l'Apocalypse et est décrite un certain nombre de fois. Il est décrit dans Apocalypse 9:2 où l'étoile tombée du ciel sur la terre reçoit la clé pour ouvrir l'Abîme, dans lequel se trouve le roi des Abysses, appelé Abaddon et Apollyon. Une puissante armée d'esprits maléfiques est libérée, y compris leur roi.

Il est mentionné dans Apocalypse 17:8 où la bête rouge sort de l'abîme (pour un court moment) et après un certain temps entre en destruction, comparez Apocalypse 11:7 où il est décrit comme la bête qui monte de l'abîme .

Comme Satan est décrit ici comme étant enchaîné dans l'Abîme ( Apocalypse 20:3 ), et après sa perte entre également dans la Destruction ( Apocalypse 20:10 ), il est naturel de voir ces événements de la Bête et de Satan « entrer dans la Destruction » comme parallèle.

La liaison des anges et de Satan dans l'abîme.

L'Abîme est à la fois un lieu où vont les morts ( Romains 10:7 ) et aussi un lieu d'emprisonnement et de châtiment des êtres spirituels ( Luc 8:31 ). C'est le monde invisible autre que le Ciel.

Nous apprenons dans Jude que « les anges qui n'ont pas gardé leur premier état, mais ont quitté leur propre habitation, Il les a réservés dans des chaînes éternelles sous les ténèbres jusqu'au jugement du grand jour » ( Jude 1:6 ). Ceci est utilisé comme exemple pour les faux enseignants, qui abusent de la vérité jusqu'à leur propre condamnation, montrant que ceux qui se détournent de la vérité font face à un jugement sévère.

Il est clair que l'enchaînement des anges qui n'ont pas gardé « leur premier état » dans les chaînes éternelles est du passé pour Jude, et le contexte, antérieur à Sodome et Gomorrhe, suggère qu'il se réfère à Genèse 6:1 .

Ceci est spécifiquement confirmé par Pierre, car dans 2 Pierre 2:4 nous lisons : « Dieu n'a pas épargné les anges qui ont péché, mais les a jetés au Tartare (un lieu de tourment), et les a livrés dans des chaînes de ténèbres, pour être réservés jusqu'au jugement », et il se réfère à l'époque de Noé. Ainsi ces anges ont certainement été enchaînés dans l'abîme de la préhistoire car ils ont franchi la frontière interdite entre le naturel et le surnaturel.

Satan est également décrit plus tard par Jésus-Christ lui-même comme étant lié afin que ses biens puissent être gâtés. En effet, Jésus a affirmé qu'Il était ici comme « le plus fort que lui » et qu'il lui faudrait « lier l'homme fort » pour qu'Il puisse piller sa maison ( Matthieu 12:29 : Matthieu 12:29 ; Marc 3:27, Luc 11:22 ; Luc 11:22 ).

Un plus grand que Satan était ici. Lorsque ses disciples revinrent de leur ministère, stupéfaits d'avoir pu chasser les mauvais esprits et lui annonçant joyeusement leur triomphe, il répondit : « Je voyais Satan tomber du ciel comme un éclair » ( Luc 10:18 ). En d'autres termes, Satan était un ennemi vaincu. Il avait vu Satan vaincu par ses apôtres. Sa déclaration indiquait que, comme les disciples l'avaient découvert, Satan était maintenant impuissant. Son emprise totale sur le monde était brisée. En d'autres termes, il était lié.

Le ciel d'où Satan 'est tombé' n'était pas le Ciel des Cieux, mais la sphère spirituelle dans laquelle il était actif. Tard dans sa vie, Jésus a pu déclarer : « C'est maintenant le jugement de ce monde, maintenant le prince de ce monde sera chassé » ( Jean 12:31 ). En d'autres termes, toute la vie et l'œuvre de Jésus ont abouti à une liaison et à un rejet continus de Satan, se terminant par sa victoire sur la croix.

Comme Paul le dit dans Colossiens 2:15 , « ayant gâté les principautés et les pouvoirs (dans la croix), il les a conduits dans une démonstration de triomphe ». Son travail sur la croix a abouti à la spoliation finale et à la captivité de Satan et de ses serviteurs.

Cette défaite de Satan est également décrite dans Apocalypse 12:7 (voir). Satan est vaincu, et après avoir été vaincu, il est précipité « sur la terre », l'accent étant mis sur le fait qu'il n'est plus en mesure d'approcher directement Dieu et d'accuser Son peuple. C'est peut-être peu après ce point que l'ange, sur instruction, enchaîne l'ennemi vaincu dans l'Abîme qui est toujours décrit comme étant sous la terre, restreignant ses activités.

Tout cela suggère que l'ouverture de l'abîme pour recevoir Satan et ses anges doit être considérée comme un événement passé, un événement suivi de sa libération ultérieure à la fin des jours ( Apocalypse 11:1 ).

Une objection soulevée à ce sujet est que cela n'explique pas comment Satan, s'il est lié dans l'abîme, peut être si actif sur terre. Que Satan est actif peut être vu assez clairement dans 1 Chroniques 21:1 ; Job 1:6 à Job 2:7 ; Psaume 109:6 ; Zacharie 3:1 ; Matthieu 4:1 et parallèles ; Matthieu 12:25 et parallèles ; Marc 4:15 ; Luc 13:16 ; Luc 22:3 ; Luc 22:31 ; Actes 5:3 ; Actes 26:18 ; Romains 16:20 ; 1Co 5:5 ; 1 Corinthiens 7:5 ; 2 Corinthiens 2:11; 1Th 2:18 ; 2 Thesaloniciens 2:9 ; 1Ti 1:20 ; 1 Timothée 5:15 ; 1 Pierre 5:8 ; Apocalypse 2:13 ; Apocalypse 2:24 . Nous avons délibérément inclus tous les principaux passages pertinents au risque d'exagérer afin de ne pas affaiblir la thèse défendue.

Dans ces passages, nous apprenons que Satan égare les hommes, les accuse devant Dieu, les met à l'épreuve, se promène comme un lion cherchant à dévorer les hommes, se voit accorder des pouvoirs limités contre eux, règne sur les incroyants, entrave les activités chrétiennes et accomplit des « prodiges mensongères ». '. S'il peut agir ainsi, peut-on se demander, comment peut-il alors avoir été lié ? Comme quelqu'un l'a dit sarcastiquement, « s'il était lié, c'était avec une chaîne remarquablement longue ».

Mais c'est ignorer le symbolisme derrière tout cela. Le fait est que Satan a été vaincu, il a été enchaîné dans l'abîme afin qu'il ne puisse plus tromper les nations, et c'est de là qu'il exerce son activité actuelle, bien qu'en fin dernier coup personnel au monde.

A ce propos, il faut considérer :

a) Que Satan est si puissant que même Michel l'Archange se méfie de lui (considérez Jude 1:9 ). Cela étant, pourquoi serait-il aussi restreint qu'il l'est s'il n'est pas lié d'une manière ou d'une autre ? Ses pouvoirs ont clairement été restreints. C'est pourquoi Paul peut parler de 'ce qui retient' ( 2 Thesaloniciens 2:6 ) jusqu'à ce qu'il - l'homme de péché - soit révélé en son temps.

Il parle de « celui qui retient jusqu'à ce qu'il soit retiré du chemin, et alors sera révélé l' 2 Thesaloniciens 2:7 » ( 2 Thesaloniciens 2:7 ). Le « retenue » peut bien avoir à l'esprit l'ange de l'abîme, et la retenue la « chaîne » céleste.

b) Dans quelle mesure devons-nous prendre au pied de la lettre les descriptions des versets qui parlent de Satan ? La réponse est que nous devons nous rappeler que Satan est un être spirituel qui ne peut opérer que dans le cadre des restrictions imposées par Dieu. La vérité est que la Bible doit enseigner les choses célestes dans un langage terrestre. Nous devons faire attention à ne pas trop insister sur un tel langage.

Prenant d'abord la deuxième considération. Satan vient devant Dieu pour accuser à la fois Job ( Job 1:6 à Job 2:8 ) et Josué le Souverain Sacrificateur ( Zacharie 3:1 ). Mais cela signifie-t-il vraiment que Satan a un accès physique facile à Dieu dans une cour physique céleste, et peut approcher sa gloire et sa sainteté sans crainte ?

Le fait est qu'il s'agit simplement d'une image en langage terrestre, illustrant la vérité spirituelle en termes de la manière dont les grands rois appelaient les hommes devant eux pour le jugement ou la louange. Mais Dieu n'est pas limité à un lieu physique dans l'espace et le temps, et d'ailleurs Satan n'est pas. Le but de l'image est d'exprimer la souveraineté globale de Dieu et sa conscience de tout ce qui se passe, et en particulier des revendications sataniques. Cela fait ressortir la responsabilité de Satan. Mais il n'est pas destiné à être interprété physiquement. Si Satan venait vraiment en présence de Dieu, il se recroquevillerait devant sa sainteté.

De la même manière, l'image de Satan comme étant lié dans une longue chaîne dans l'Abîme est simplement une image. C'est une image d'un Satan condamné et contrôlé, une image de lui comme un ennemi vaincu et maîtrisé, limité dans ce qu'il peut faire. Les images accueillantes doivent être considérées comme véhiculant des idées, et non comme décrivant des événements physiques réels. Dieu n'est pas physique, Satan non plus. Nous devons donc sûrement accepter que Satan ne pouvait pas être lié par une chaîne physique. La chaîne est plutôt les restrictions imposées par Dieu. Il ne pouvait pas non plus survivre en présence de l'impressionnante sainteté de Dieu. Les images représentent des réalités spirituelles, pas des réalités physiques.

Le fait est que la puissance de Satan est telle que s'il n'était pas retenu, les chrétiens n'auraient aucune chance contre lui, et le monde encore moins. Si même Michel l'archange hésite dans ses relations avec lui ( Jude 1:9 ), où en serait quelqu'un d'autre ? C'est pourquoi il a dû être « retenu » par un plus grand que lui et est représenté comme lié.

Il opère sur sa chaîne. Comme nous l'avons mentionné, 2 Thesaloniciens 1:6 mentionne "ce qui retient" là où "cela" est neutre et peut bien indiquer l'Abîme et la chaîne. Ainsi, alors que les chrétiens peuvent s'attendre à souffrir de ses attentions, ils le font avec la confiance qu'il est limité par Dieu dans ce qu'il peut faire.

Le résultat de sa liaison est vu ici comme le fait que la bonne nouvelle se répand dans le monde entier, 'il ne trompe plus les nations' ( Apocalypse 20:3 ). La lumière sort vers les Gentils.

Ainsi Satan a été « lié » par Jésus, et soumis aux disciples au nom de Jésus, et est clairement sous contrainte - et condamné. C'est Dieu qui le retient. Aucune chaîne physique ne pouvait retenir Satan, et aucun endroit physique ne le retenait. Ce ne sont que des images en termes terrestres. Le fait que Dieu lui permette une activité limitée n'annule pas ce fait. Il est toujours considéré comme étroitement contrôlé sous le « sceau » de Dieu comme un chien sauvage en laisse.

Quand il se promène en cherchant qui il peut dévorer, il le fait à travers ses serviteurs, ceux sur terre qui persécutent le peuple de Dieu. Mais le point supplémentaire d' Apocalypse 20:1 est que pendant une courte période dans le futur, cette retenue sera quelque peu levée, comme cela a été révélé plus tôt dans le livre.

Enfin il aura son heure ( Apocalypse 17:12 ), la petite saison ( Apocalypse 20:3 ). Et cela conduira à la rencontre finale face à face, et à la consommation finale de la victoire de Celui qui est la Parole de Dieu ( Apocalypse 19:11 ; comparer Jean 1:1 ).

Ainsi, Apocalypse 20:1 est un bref résumé de la défaite de Satan et de son « engagement » sous le contrôle de Dieu dans la période allant de la première venue de Jésus à la seconde venue de Christ.

« Liez-le pendant mille ans. » Dans le ministère de Jésus, il avait insisté sur le fait que son peuple devait être prêt pour sa seconde venue. Comme les événements décrits dans Matthieu 24 ; Marc 13, Luc 21 et le Luc 21 produisirent, le peuple de Dieu sentit l'excitation monter et se mit à chercher ce retour.

Mais les années ont passé et Il n'est pas venu. C'est alors que les Apôtres ont attiré leur attention sur le fait qu'aux yeux de Dieu, même mille ans n'étaient qu'un court laps de temps ( 2 Pierre 3:8 ).

Pierre a dit : « N'oubliez pas cette seule chose, bien-aimés, qu'un jour est avec le Seigneur comme mille ans, et mille ans comme un jour » ( 2 Pierre 3:8 ). S'il y a un retard dans sa venue, dit-il, c'est à cause de la patience de Dieu, de son désir de donner aux hommes de nombreuses occasions de se repentir. Il voit donc « mille ans » comme représentant cet espace de temps inconnu entre la première et la seconde venue du Christ.

Cela signifie simplement un long, long moment. En effet, à travers les paroles de Peter, il est peut-être devenu un terme technique pour cette période. Et c'est pour la même durée que Satan doit être lié. Il s'agit donc d'un nombre rond indiquant ce qui pourrait être une période de temps considérable, dont la durée était inconnue.

Note sur l'utilisation biblique de 'mille'.

Nous n'avons pas l'intention de discuter la question de ce qu'indique un « mille » lorsqu'il est utilisé comme partie de nombres plus grands, mais seulement sa signification lorsqu'il est utilisé seul, comme ici. Nous ne considérerons pas non plus son utilisation lorsqu'il s'agit d'une unité militaire ou familiale. Il existe un bon nombre d'exemples de son utilisation seule :

1). Dans de nombreux cas, il est utilisé simplement pour indiquer un montant important. Ainsi:

· 'Le Seigneur, le Dieu de vos pères vous rend mille fois plus nombreux que vous êtes, et vous bénit, comme il vous l'a promis !' ( Deutéronome 1:11 ). Ici, c'est simplement l'équivalent de notre dicton : « J'ai mille choses à faire. Cela signifie simplement « plusieurs fois ».

· 'Et l'homme dit à Joab: 'Bien que je reçoive mille sicles d'argent dans ma main, je ne mettrais pas ma main contre le fils du roi; , Prenez garde que personne ne touche le jeune homme Absalom ( 2 Samuel 18:12 ). Ceci est similaire au premier cas et signifie simplement un grand nombre rond. Le « mille » était figuratif.

· 'Et il prononça trois mille proverbes, et ses chants en furent mille cinq' ( 1 Rois 4:32 ). Ici, nous avons une généralisation indiquant probablement un grand nombre de proverbes et un grand nombre de chansons. Comparez comment nous pourrions dire : « J'en ai des milliers » et « J'ai mille et une choses à faire ».

· 'Car toute bête de la forêt est à moi, et le bétail sur mille collines' ( Psaume 50:10 ). Nous pouvons supposer que personne ne demande à qui appartient le bétail sur les autres collines. Ici, mille collines désignent toutes les collines.

· 'Ton cou est comme la tour de David bâtie pour une armurerie, sur laquelle pendent mille boucliers, tous boucliers d'hommes puissants' ( Cantique des Cantiqu 4:4 ). Encore une fois, la signification est d'un grand nombre.

· 'Et il arrivera en ce jour-là, que tout lieu sera, là où il y avait mille vignes à mille argentins, ce sera même pour les ronces et les épines ( Ésaïe 7:23 ). Encore une fois, la signification est d'un grand nombre.

· 'Belshazzar le roi fit un grand festin à mille de ses seigneurs, et but du vin devant les mille' ( Daniel 5:1 ). Il est douteux que cela soit destiné à indiquer un nombre réel. Cela signifie plutôt un grand nombre de seigneurs.

2). Plus significatifs dans ce contexte sont les exemples où « mille » est utilisé avec un mot indiquant le temps qui passe :

· 'Sache donc que le Seigneur ton Dieu, c'est Dieu, le Dieu fidèle, qui garde alliance et miséricorde avec ceux qui l'aiment et garde ses commandements pendant mille générations' ( Deutéronome 7:9 ). Nous soupçonnons ici que personne ne suggérerait ici que la miséricorde de Dieu échouerait une fois les mille générations passées, ni qu'elle liait Dieu spécifiquement à mille générations. Cela signifie simplement un grand nombre.

· 'Pour un jour dans tes parvis vaut mieux que mille. Je préfère être portier dans la maison de mon Dieu, que d'habiter dans les tentes de la méchanceté' ( Psaume 84:10 ). Encore une fois, la signification de 'mille' est 'beaucoup', et une fois de plus dans un contexte temporel.

· 'Car mille ans à tes yeux ne sont que comme hier quand c'est passé, et comme une veille dans la nuit' ( Psaume 90:4 ). Ici, l'idée est celle d'un grand nombre (il aurait pu utiliser n'importe quel grand nombre rond). C'est important ici parce qu'il se réfère à la fois à la façon dont Dieu voit le temps et à un contexte temporel.

· 'Il s'est souvenu de son alliance pour toujours, la parole qu'il a commandée à mille générations' ( Psaume 105:8 ). Ici encore, nous avons une référence à la vision du temps de Dieu et elle est spécifiquement liée au passage du temps et à un mot du temps, « générations ». Personne ne suggérerait qu'ici l'idée est qu'après mille générations, il oublierait son alliance, ni qu'il indique que mille générations seront réellement accomplies.

· 'Oui, bien qu'il ait vécu mille ans deux fois, il n'a pourtant rien vu de bon. N'allez-vous pas tous au même endroit ?' ( Ecclésiaste 6:6 ). Ici, « mille ans » signifie une longue période, et il est intéressant de noter qu'il peut sans difficulté être considéré comme deux mille.

Tout cela semblerait souligner que lorsque Dieu dit « mille ans », cela signifie simplement une longue période de temps.

Fin de remarque.

'Après cela, il doit être délié pour un peu de temps.' Dans Apocalypse 17 la bête écarlate est libérée de l'abîme pour un temps ( Apocalypse 17:8 ), tout comme le roi de l'abîme ( Apocalypse 9:11 ), et sous la bête sauvage, les dix rois exercent leur autorité pendant "une heure ' ( Apocalypse 17:12 ).

Satan lui-même est également conscient depuis le début qu'il n'a que « peu de temps » ( Apocalypse 12:12 ). Ainsi, tous les ingrédients de ces trois premiers versets se trouvent plus tôt dans l'Apocalypse. Ils sont un résumé de ce qui s'est passé auparavant.