Apocalypse 6:12-17

L'ouverture du sixième sceau ( Apocalypse 6:12 ).

«Et les rois de la terre, et les princes, et les principaux capitaines, et les riches, et les forts, et tout esclave et homme libre, se sont cachés dans les grottes et dans les rochers des montagnes. Et ils disent aux montagnes et aux rochers : « Tombez sur nous et cachez-nous de la face de celui qui est assis sur le trône et de la colère de l'Agneau. Car le grand jour de sa colère est venu, et qui pourra tenir ? ».

Nous avons ici le point culminant de l'histoire du monde. Lorsque le troisième cavalier est sorti, les riches n'étaient pas trop affectés, mais maintenant tous sont impliqués. Il n'y a pas de cachette. Roi et roturier, riche et pauvre, homme libre et esclave, tous sont impliqués. C'est le jour de Dieu. Les tremblements de terre sont de grands niveleurs, et les hommes se sont souvent réfugiés dans des abris naturels lorsque les leurs se sont effondrés. Mais celui-ci est peut-être celui au-delà de tous les tremblements de terre, la venue de la colère de l'Agneau.

Cette description est tirée d' Ésaïe 2:20 . Là, il parle du grand et dernier Jour du Seigneur où la gloire de Sa majesté est révélée, et les hommes jettent leurs idoles et se cachent de la colère de Dieu. C'est donc l'heure des comptes définitifs.

Tout cela est parallèle aux paroles de Jésus qui suivent sa description similaire de l'activité dans le soleil, la lune et les étoiles. « Alors apparaîtra le signe du Fils de l'homme dans le ciel, et alors toutes les tribus de la terre se lamenteront » ( Matthieu 24:30 ). Et il sera suivi, comme le reste de l'Apocalypse le précise, par 'et ils verront le Fils de l'homme venir sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire, et il enverra ses anges avec un grand son de trompette et ils rassembleront ses élus des quatre vents, d'un bout du ciel à l'autre » ( Matthieu 13:30 ).

La différence ici est que Jean met l'accent sur le côté négatif, (souvent, il faut le remarquer, souligné par Jésus) et c'est que pour ceux qui ne sont pas des élus, ce jour est un jour de peur et de terreur, car c'est le jour quand la colère de Dieu contre le péché atteindra son point culminant. (Il décrira le positif plus tard).

Ainsi, le « grand jour de leur colère » est l'aboutissement ultime du « jour du Seigneur » final (période du jugement du Seigneur) prévu dans l'Ancien Testament. Cette grande colère est mentionnée au moment de la septième trompette, liée au jour du jugement ( Apocalypse 11:18 ), elle est mentionnée dans Apocalypse 14:10 , à nouveau liée au jugement final de Dieu et à ses conséquences, elle est mentionnée dans Apocalypse 14:19 de l'ange mettant la faucille et la moisson, que notre Seigneur a utilisé comme description du jour du jugement, il est utilisé pour les relations finales de Dieu avec les nations et avec 'Babylone' ( Apocalypse 16:18 ), et il est utilisé de la venue du Christ comme juge ( Apocalypse 19:15). Le sixième sceau culmine donc avec la venue du Juge pour faire connaître sa colère finale contre le péché, le grand jour de sa colère.

Note finale sur la colère de Dieu.

Nous devons cependant noter que le Jour de Sa colère n'est pas le début de la révélation de la colère de Dieu. La colère de Dieu a été révélée à travers l'histoire. Cela a déjà été révélé à l'époque de Paul. « La colère de Dieu se révèle du Ciel contre toute impiété et toute injustice des hommes qui, par leur injustice, retiennent la vérité » ( Romains 1:18 ).

Et que cela se manifestera d'une manière sobre à travers l'histoire que démontrent les cinq premiers sceaux, trompettes et coupes. L'ouverture du livre aux sept scellés est en soi une manifestation de la colère de Dieu. Ainsi, ce « jour de sa colère » final sera certainement précédé par des manifestations de cette colère, et est en effet spécifiquement indiqué des sept fléaux ( Apocalypse 15:1 ; Apocalypse 15:7 ; Apocalypse 16:1 ).

Ce dernier nous rappelle qu'il ne faut pas tout lire dans l'Apocalypse comme se référant à la   « colère de Dieu » finale . Une grande partie révèle la colère continuelle de Dieu contre le péché à travers l'histoire. C'est un message de l'Apocalypse, que la colère de Dieu est révélée constamment à travers l'histoire, bien qu'avec retenue, alors qu'au dernier jour du jugement il n'y aura pas de retenue. Car la colère de Dieu n'est pas seulement une explosion finale contre le péché, c'est l'attitude continuelle d'un Dieu saint envers la manifestation du péché.

C'est un rappel que Dieu déteste le péché. Et la seule raison pour laquelle il n'est pas pleinement appliqué immédiatement est à cause de sa retenue miséricordieuse ( 2 Pierre 3:8 ).

Fin de remarque.

« Qui pourra se tenir debout ? » La réponse nous est donnée dans le chapitre suivant.

Note préliminaire concernant le septième sceau.

Les événements décrits dans les sept sceaux se produisent en parallèle avec les six autres sceaux, révélant différents aspects de ce que l'histoire future produira. Que le septième sceau qui n'a pas encore été ouvert ne découle pas chronologiquement des six autres sceaux est clair tout d'abord du fait que le sixième sceau nous a conduits directement à la seconde venue du Christ, au jour de sa colère. , et l'indication est que c'est le jour du jugement lui-même. Les rois et le peuple sont désespérés parce qu'il n'y a plus de temps. C'est certainement l'impression que John entend donner.

Ainsi, le septième sceau décrit plutôt ce qui se produira en même temps que les événements des six autres sceaux progressent. Les événements dans les sept sceaux continuent ensemble jusqu'à la fin de l'âge. Ainsi, le septième sceau éclairera davantage ce qui se passe pendant la période décrite dans les six sceaux et démontrera clairement leur extension au-delà de 70 après JC. Car ce que l'Apocalypse et l'ouverture des sept sceaux se déroulent, c'est l'ensemble de ce qui a été écrit dans le livre scellé dans un grand panorama. Ce qui se passe dans le chapitre suivant se produit donc pendant les périodes décrites dans les autres sceaux, et éclairera davantage ce que l'on entend par l'imagerie apocalyptique du sixième sceau.

EXCURSUS SUR LE SENS DU LANGAGE APOCALYPTIQUE.

En lisant ces descriptions apocalyptiques, nous devons apprendre à nous demander vraiment ce que les mots prononcés signifieraient pour les lecteurs de l'époque, car c'est aussi ce qu'ils signifiaient pour l'écrivain. Un langage qui est manifestement utilisé avec un haut degré de symbolisme ne doit pas être pris trop littéralement. C'est bien la situation ici. C'est un langage apocalyptique, un langage qui symbolise vivement les événements dramatiques, mais que signifie-t-il intrinsèquement ?

Dans ces circonstances, il est vital de comparer l'Écriture avec l'Écriture, car quelle meilleure autorité y a-t-il alors ? Et heureusement pour nous, si nous sommes disposés à le voir, l'Écriture elle-même nous fournit une solution.

Dans le discours apocalyptique de Jésus décrit ci-dessus, Matthieu et Marc utilisent des descriptions très similaires à celles de l'Apocalypse. Comme nous l'avons vu, cependant, Luc le dit quelque peu différemment. Il commence (mais sous une forme abrégée) par « le soleil, la lune et les étoiles », car il veut être fidèle à l'idée originale, et il termine par « car les puissances des cieux seront ébranlées » ( Apocalypse 21:26 : Apocalypse 21:26 ; comparer Matthieu 24:29 : Matthieu 24:29 ; Marc 13:25 ), ce qui démontre qu'il se réfère à la même partie du discours, mais il se rend compte que la langue peut égarer ses lecteurs plus prosaïques. Donc, entre les deux, il interprète le langage apocalyptique.

Que nous prenions cela comme son explication ou comme l'explication de Jésus n'affecte pas le problème, de toute façon, nous apprenons que le langage apocalyptique du soleil obscurci, de la lune éteinte et des étoiles filantes fait référence à la « détresse des nations perplexes face au rugissement de la mer. et les flots, des hommes évanouis de peur et d'attente des choses qui arrivent sur le monde » ( Apocalypse 21:25 ).

La langue est encore un peu pittoresque et métaphorique, mais solidement terre-à-terre. Il fait remarquer que les métaphores extravagantes font référence à des bouleversements politiques et sociaux, ainsi qu'à des bouleversements célestes et à la panique et à la peur de l'homme qui en résultent. Et il convient de noter que Jean confirme cette interprétation ici, car il continue en décrivant précisément de telles situations.

En fait, la plupart du langage apocalyptique qu'il utilise ici est directement emprunté alors regardons :

L'arrière-plan et les sources de l'imagerie apocalyptique.

'Il y a eu un grand tremblement de terre. Et le soleil devint noir comme un sac de poils, et toute la lune devint comme du sang, et les étoiles du ciel tombèrent sur la terre, comme un figuier jette ses figues vertes lorsqu'il est secoué par un grand vent. Et le ciel a été enlevé comme un rouleau quand il est enroulé, et chaque montagne et île ont été déplacées de leur place ». La description du soleil aussi noir qu'un sac vient d'une combinaison d' Ésaïe 50:3 , 'Je revêts les cieux de noirceur et je fais d'un sac leur couverture' avec 'le soleil s'obscurcira à sa sortie' ( Ésaïe 13:10 ), 'le soleil et la lune s'obscurciront' ( Joël 2:10 ), 'le soleil se changera en ténèbres ( Joël 2:28 ), et 'je couvrirai le soleil d'un nuage' (Ézéchiel 32:7 ).

Voir aussi 'le soleil s'obscurcira' ( Matthieu 24:29 ; Marc 13:24 ).

'La lune entière est devenue comme le sang' vient de 'la lune (sera changée) en sang' ( Joël 2:28 ), comparer 'la lune ne fera pas briller sa lumière' ( Ésaïe 13:10 ), 'la lune ne lui donnera pas la lumière' ( Ézéchiel 32:7 ; Matthieu 24:29 ; Marc 13:24 ).

En effet, la lune se changeant en sang est une description régulièrement utilisée à travers l'histoire de phénomènes naturels tels que les éclipses qui peuvent faire apparaître la lune rouge. Ces deux phénomènes peuvent être le résultat de causes naturelles, et tous deux sont constamment liés à des troubles politiques et des bouleversements sociaux, à la fois dans la Bible et dans d'autres ouvrages. Quand les hommes ont peur, ils voient même les cieux comme affectés par leurs difficultés.

« Les étoiles du ciel sont tombées sur la terre » peut être comparé à « J'ai vu une étoile du ciel tombée sur la terre ( Apocalypse 9:1 ), « et sa queue attire le tiers des étoiles du ciel et les a jetées vers la terre' se référant à la chute des anges ( Apocalypse 12:4 ) et (de la petite corne) 'elle a grandi jusqu'à l'armée du ciel, et une partie de l'armée et des étoiles qu'elle a jetées à terre et piétinée sur eux' ( Daniel 8:10 ) a parlé d'Antiochus Epiphane attaquant les dieux d'autres nations.

Pour la mention des étoiles dans leur ensemble que nous avons, 'les étoiles du ciel et les constellations de celui-ci ne donneront pas leur lumière' ( Ésaïe 13:10 ), 'je couvrirai le ciel et Ésaïe 13:10 les étoiles --- Je vais Ézéchiel 32:8 toutes les lumières du ciel et Ézéchiel 32:8 » ( Ézéchiel 32:8 ), « les étoiles retirent leur éclat » ( Joël 2:10 ) et « les étoiles tomberont du ciel » ( Matthieu 24:29 ; Marc 13:24 ).

Ici, dans Apocalypse, la chute des anges est presque certainement à l'esprit ( Apocalypse 8:8 ; Apocalypse 8:10 ; Apocalypse 9:1 ; Apocalypse 10:4 avec 9), avec les effets qui en découlent sur la terre.

Car 'le ciel enlevé comme un rouleau' et 'comme un figuier jette ses figues non mûres' voir 'toute l'armée du ciel sera dissoute et les cieux seront roulés ensemble comme un rouleau, et toute leur armée se fanera comme le feuille fane de la vigne, et comme une feuille Ésaïe 34:4 d'un figuier » ( Ésaïe 34:4 ). Ce dernier fait spécifiquement référence au jugement de Dieu sur Edom et ses voisins, de sorte qu'il n'était pas considéré comme se produisant littéralement et ne faisait pas référence à la fin des temps. C'était métaphorique pour la dévastation qu'ils subiraient.

La langue apocalyptique dans Ézéchiel 32 (en particulier comparer Ézéchiel 32:7 et Ézéchiel 32:8 avec Ézéchiel 32:9 et Ézéchiel 32:10 ) a spécifiquement à l'esprit la chute de Pharaon et de l'Égypte aux mains des Babyloniens, y compris les environs nations.

Il est ensuite suivi d'une description du sort des autres nations. Rien n'indique qu'il soit spécifiquement lié au « jour du Seigneur » ou à une période appelée « la fin des temps ». Ces nations ont subi ces destins historiquement et nous devons hésiter avant de supposer que l'accomplissement dans l'histoire est tellement hors de propos que nous devons tout replacer dans le contexte de la « fin des temps ».

Ésaïe 13-14 (voir Ésaïe 13:10 ; Ésaïe 13:13 ) fait référence à la chute de Babylone, et bien que le langage soit extravagant, il est spécifiquement dit qu'il est lié aux Mèdes ( Ésaïe 13:17 ) qui était historiquement correct, mais dans ce cas il y a un mouvement vers des temps postérieurs car dans Ésaïe 13:19 le prophète "voit" au-delà des temps dans lesquels il vit jusqu'à la destruction finale de Babylone, quand elle sera détruite pour ne plus ressusciter, ce qui se produirait quelques centaines d'années plus tard.

Dès sa première histoire ( Genèse 11:9 ) Babylone était un symbole plus grand qu'elle-même, (comme Rome plus tard), et donc son destin final devait être total. A la fin, le prophète savait que c'était ce qui devait arriver. Ce qu'il ne savait pas, c'était quand ni comment.

Ésaïe 34 (voir Ésaïe 34:4 ) fait référence à la chute d'Édom et de « toutes les nations », c'est-à-dire les nations autour d'Édom qui ont troublé Israël, en particulier le peuple de sa « malédiction », assigné à la destruction ( Ésaïe 34:5 ) comme est attesté par le fait que le reste des « nations » n'y participe pas mais est appelé à assister à l'événement - Ésaïe 34:1 .

Bien qu'il se réfère au jour de la vengeance du Seigneur, il s'agit d'une vengeance sur Edom pour leur comportement envers Israël ( Ésaïe 34:8 ). Il n'est pas dit que ce soit à la fin des temps, et il n'y a aucune raison de le suggérer (sauf à ceux qui ont mis TOUTES les prophéties de manière tout à fait déraisonnable dans les derniers jours).

Bien qu'il continue à décrire son châtiment en termes apocalyptiques, « ses ruisseaux seront changés en poix, et sa poussière en soufre, et sa terre deviendra poix brûlante. Il ne s'éteindra ni nuit ni jour, sa fumée s'élèvera pour toujours, de génération en génération, elle sera perdue, personne ne la traversera pour toujours et à jamais », mais cela ne doit pas être pris trop littéralement, même ici, c'est prouvé par la faune abondante qui l'occupera alors ( Ésaïe 34:11 ) ce qui démontre assez clairement qu'il ne faut pas prendre la langue au Ésaïe 34:11 la lettre.

C'est le langage du jugement apocalyptique. Comme le langage sur Babylone, il contient la reconnaissance que toute rébellion de l'homme ne peut finalement aboutir qu'à une destruction totale. En ce sens seulement, il s'applique indirectement à la fin des temps.

La dernière partie de Joël 2 est un cas différent. Il fait spécifiquement référence à la fin des temps, car il se réfère à la restauration finale du peuple de Dieu. Mais comme nous l'avons vu, Pierre applique les mots à son propre jour ( Actes 2:19 ) (qu'il décrit bien sûr comme 'les derniers jours' ( Actes 2:17 ); 'la fin des temps' ( 1 Pierre 1:20 ); comparer Hébreux 1:1 ).

Et au langage apocalyptique de Joël 2:30 ( Joël 2:30 ) fait écho Jésus d'activité qui commence certainement au Ier siècle après JC ( Matthieu 24:29 ; Marc 13:24 ; Luc 21:25 ).

Ainsi, une terminologie similaire est utilisée pour les événements historiques locaux et la fin des temps. Il est utilisé pour les attaques d'Antiochus Epiphane (IIe siècle avant JC) contre d'autres nations et leurs dieux, et il est utilisé pour la chute des anges. Il est utilisé pour les jugements historiques sur l'Égypte, Edom et Babylone, et il est utilisé pour les jours de l'église primitive. Il a ainsi une référence largement répandue. Son but est généralement de présager des événements terribles sur terre.

Un exemple clair de cette utilisation d'un tel langage se trouve dans Aggée 2:21 . Ici, le prophète fait référence à l'établissement de la royauté de Zorobabel (v. 23), et Dieu dit : « J'ébranlerai les cieux et la terre, et je renverserai le trône des royaumes, et je détruirai la force des royaumes des nations, et je renverserai les chars et ceux qui les montent, et les chevaux et leurs cavaliers descendront, chacun par la main de son frère ».

Ici encore, l'ébranlement du ciel et de la terre fait référence à des événements politiques qui, dans ce cas, établiront le royaume de Zorobabel et entraîneront la chute de ses ennemis. (Bien sûr, il est facile de rejeter ce que la Bible dit réellement et de dire avec désinvolture 'Oh, cela fait clairement référence à la fin des temps'. Mais si les textes bibliques doivent être traités ainsi, nous ne pouvons rien dire de plus. La Bible est en marche. du côté de l'interprète conservateur et le renvoie à Zorobabel).

Comparez aussi la description de la destruction prochaine de Jérusalem et de l'exil dans Jérémie 4:23 . Là aussi la montagne trembla, le ciel devint noir et les gens se cachèrent dans les montagnes.

Notre Seigneur Lui-même a fait référence à ces images principalement aux événements pendant et après la destruction de Jérusalem et du Temple, quand il y avait en effet des convulsions pour les peuples de cette région. Cependant, comme démontré ici dans l'Apocalypse, l'avenir dans son ensemble était en vue, et une partie de Son discours semble englober des événements plus larges, de sorte que nous pouvons à juste titre inclure une référence aux temps futurs alors que l'histoire se répète.

Il savait que la chute de Jérusalem entraînerait de vastes troubles politiques et Il savait que « les guerres et les désolations étaient déterminées jusqu'à la fin des temps. Et Il ne savait pas à ce moment-là le moment de Sa venue. Ainsi, Il englobe tout dans cette description brève mais vivante. De la même manière, Pierre, ayant vécu le traumatisme de l'arrestation et de la crucifixion de Jésus, a appliqué le langage de Joël à cette période ( Actes 2:19 ).

Qu'est-ce que Jean avait à l'esprit dans son utilisation dans l'Apocalypse ?

Au vu de ce qui suit dans le livre, il est sûr de dire qu'il a certainement en tête des événements politiques impressionnants. C'est de cela que parle son livre. En premier lieu, il fait référence à la puissance de Rome, à ses exigences d'adoration pour elle-même et pour ses empereurs, sa persécution terrible du peuple de Dieu et sa destruction finale inévitable, alors que le monde semblait à beaucoup s'effondrer. Il nous est difficile de comprendre comment les hommes de l'époque ont vu la chute de Rome, que beaucoup avaient crue ne jamais pouvoir se produire. (Il est vrai que Rome était alors théoriquement « christianisée », mais elle n'était guère chrétienne).

Mais il a aussi à l'esprit, comme cela est clair, (bien que Jean ait probablement vu les deux comme étant ensemble), les événements qui ont conduit à la seconde venue du Christ. À de nombreuses reprises dans l'histoire, il y a eu des événements exceptionnellement cataclysmiques, des bouleversements politiques et sociaux, souvent considérés comme liés à des signes dans les cieux, et à ces moments-là, le peuple de Dieu a trouvé du réconfort dans ce livre, car il lui a permis de reconnaître que tout n'était pas hors de contrôle.

Et de tels événements cataclysmiques se poursuivront. Jusqu'à la fin, il y aura en effet des événements similaires, comme le montrent clairement des sections de l'Ancien et du Nouveau Testament. C'est aussi à cela que l'Apocalypse nous prépare. Car chaque fois que le peuple de Dieu est persécuté, le livre prend tout son sens. Que ce soit le pouvoir de Rome aux premiers siècles, les activités des hordes d'envahisseurs, la montée de l'Islam par le pouvoir de l'épée, les machinations politiques et religieuses des papes, cardinaux et rois et autres tyrans du moyen âge ou du futur tyrans religieux et politiques, la vérité est la même. Dieu veillera sur les siens, mènera à une fin méritée les activités des tyrans et de ceux qui les soutiennent, et mettra enfin tout en œuvre dans le triomphe.

De plus, comme nous le verrons à travers le livre, il a à l'esprit les activités des puissances célestes telles qu'elles affectent les événements sur terre. John révèle que même si des événements cataclysmiques se déroulent sur terre, ils sont grandement affectés par les activités dans le domaine spirituel. L'histoire du monde, nous dit-il, a été grandement affectée par les choses qui ne sont pas vues.

Et le résultat final de ces événements tels qu'ils se produisent sera, comme décrit dans Apocalypse 6:15 , une terreur a frappé le monde face à la colère de Dieu et de l'Agneau alors que les hommes réalisent qu'ils doivent faire face aux jugements de Dieu. Si cela entraînera également des événements tout aussi impressionnants dans la nature, mettant le monde à une fin éclatante, ce qui peut sembler probable, sera révélé le dernier jour.

Ainsi, à la fin du chapitre 6, nous avons atteint les derniers moments de l'histoire du monde alors que le monde prend conscience que le Christ vient les amener en jugement.

Fin de l'Excursus.