Apocalypse 8:3-5

'Et un autre ange vint et se tint au-dessus de l'autel, ayant un encensoir d'or, et beaucoup d'encens lui fut donné afin qu'il l'offrait avec les prières de tout le peuple de Dieu ('tous les mis à part' ou 'tous les saints ') sur l'autel d'or qui est devant le trône. Et la fumée de l'encens avec les prières du peuple de Dieu (les mis à part - les saints) monta devant Dieu de la main de l'ange. Et l'ange prit l'encensoir et il le remplit du feu de l'autel et le jeta sur la terre. Et il s'en est suivi des tonnerres, des voix, des éclairs, et un tremblement de terre.'

L'ange, qui n'est pas identifié, se tient devant l'autel céleste des parfums prêt à faire son offrande devant Dieu. Il est l'un des nombreux anges avec des tâches spécifiques à accomplir. Qui il est, il est inutile de spéculer. Il est anonyme. Il n'est important que par la tâche qu'il accomplit. L'autel d'or des parfums est devant le trône, tout comme l'autel des parfums dans le Tabernacle était devant le voile derrière lequel se trouvait le propitiatoire, le trône de Dieu. L'encens est ainsi offert directement à Dieu.

L'ange reçoit de l'encens qui amplifiera les prières du peuple de Dieu lorsqu'elles seront offertes à Dieu. Une telle prière efficace est nécessaire au vu de ce que nous apprenons sur les trompettes et les sceaux. Dans Apocalypse 5:8 les vingt-quatre anciens qui agissent pour l'église du Christ tiennent des coupes d'or pleines d'encens qui sont les prières des saints.

La tâche de cet ange est d'améliorer ces prières avec d'autres prières, et l'Écriture nous dit ailleurs la source divine de ces prières dans le Grand Intercesseur ( Romains 8:26 ; Romains 8:34 ; Hébreux 7:25 ).

La "beaucoup d'encens" donnée à l'ange doit être considérée comme comprenant l'intercession du Christ, "qui vit toujours pour intercéder pour nous" ( Romains 8:34 ), et de l'Esprit qui "intercède pour nous avec des gémissements qui ne peut pas être prononcé' ( Romains 8:26 ), car quoi d'autre pourrait stimuler les prières du peuple de Dieu ? Si des prières particulières sont spécifiquement dans l'esprit de Jean, ce sont probablement celles des âmes sous l'autel dans Apocalypse 6:9 , car elles sont sur le point d'être exaucées.

(Ceci est bien sûr un langage imagé. Il ne recommande pas l'utilisation de l'encens dans les églises, ni ne dit qu'il y a des prêtres dans le ciel, il utilise les cérémonies de l'Ancien Testament pour appliquer les vérités du Nouveau Testament. La prière, la louange et l'action de grâce ont remplacé l'encens et sont réellement ce qui est offert).

Dans l'Apocalypse, on nous rappelle constamment que le peuple de Dieu prie ( Apocalypse 5:8 ; Apocalypse 6:10 ). Ils prient pour que son nom soit glorifié, que son règne royal vienne et que sa volonté soit faite ( Matthieu 6:10 ).

Et l'Apocalypse est l'accomplissement de ces prières, bien que peut-être pas de la manière qu'ils attendaient. Alors que le peuple de Dieu prie pour la délivrance, Dieu continue ses actes de jugement qui provoquent en partie ces prières.

Après avoir offert l'encens en le brûlant dans le feu sur l'autel, aidant ainsi efficacement le peuple de Dieu, l'ange remplit l'encensoir avec le feu de l'autel, qui a été utilisé pour offrir les prières du peuple de Dieu, et le jette sur la terre, appliquant ainsi directement leurs prières et assurant leur accomplissement. Ce qui va maintenant se passer sur terre est la réponse de Dieu aux prières du peuple de Dieu.

Il est sur le point d'accomplir ses justes jugements. Dans Ézéchiel, une action similaire est accomplie par l'homme vêtu de lin qui avait scellé le peuple de Dieu pour assurer sa protection ( Ézéchiel 10:2 ). Dans ce cas, cela entraînerait l'exécution de nos justes jugements de Dieu lors de la dévastation de la ville de Jérusalem.

Nous ne devons pas voir ces idées comme littérales. (Il est décrit en termes terrestres. Il n'y a ni besoin ni place pour un autel au Ciel car il est essentiellement spirituel). Ils sont destinés à assurer le peuple de Dieu que Dieu est constamment au courant de leurs prières et à les assurer que l'intercession du Christ et du Saint-Esprit est efficace en leur faveur. Ils les assurent également de l'intérêt des êtres célestes pour leurs besoins et leurs problèmes.

Les prières directement à l'esprit sont les prières d'assistance face à l'épreuve et les aspirations à l'accomplissement des desseins de Dieu. Il n'a pas à l'esprit nos prières pour le tri de nos vies personnelles au jour le jour, bien qu'il inclue nos prières pour la protection contre le mal.

Si nous devions prendre Apocalypse 15:8 littéralement, c'est une pensée impressionnante que ce qui précède pourrait être le dernier acte « sacerdotal » effectué par les anges jusqu'à la résurrection. Les prières du peuple de Dieu pour l'accomplissement des desseins de Dieu ont été entendues, ces prières ont été appliquées sur terre, et tout ce qui suivra dans le futur sera l'élaboration de la réponse à ces prières.

« Il y eut des tonnerres, des éclairs, des voix et un tremblement de terre ». Comme mentionné précédemment sur Apocalypse 4:5 les trois premiers d'entre eux indiquent quelque chose de la gloire et du mystère de Dieu. Ils déclarent que quelque chose de très important est sur le point de se produire. A ceux-ci s'ajoutent le tremblement de terre pour attirer l'attention sur le fait que les jugements de Dieu sont en cours et qu'il y aura des événements secouant la terre. Les tremblements de terre sont décrits dans l'Apocalypse comme des indicateurs et des rappels du jugement de Dieu, et comme faisant partie de ces jugements.