Colossiens 1:24,25

Le mystère de Dieu, Christ en vous L'espérance de la gloire ( Colossiens 1:24 )

« Maintenant, je me réjouis de mes souffrances à cause de vous, et je comble de mon côté ce qui manque des afflictions de Christ dans ma chair, à cause de son corps, qui est l'église dont j'ai été fait ministre. »

Paul se réjouit de pouvoir souffrir pour le Christ et pour son peuple, car il sait que les desseins de Dieu sont poursuivis par la souffrance, qui a une influence bénéfique sur le peuple de Dieu et est une conséquence de la bataille contre le mal ( Romains 5:1 ; Hébreux 12:3 ).

Un siècle plus tard, Tertullien, un dirigeant chrétien de la fin du IIe siècle, pouvait parler du « sang des martyrs qui est la semence de l'Église » en raison de l'effet de conversion qu'il avait sur le monde.

L'église devient le corps de Christ en étant unie à lui dans son corps, et comme il a souffert, eux aussi doivent anticiper la souffrance. Ainsi Paul parle ailleurs de « la communion de ses souffrances, devenant conforme à sa mort » ( Philippiens 3:9 ), et ici il se réjouit d'avoir part à cette « communion », ce « partage », conscient qu'il a un rôle à jouer dans l'accomplissement final des desseins de Dieu.

'Je fais le plein de ma part.' Les afflictions de Christ avaient abouti à ce que Paul soit considéré comme juste devant Dieu ( Romains 3:24 ), elles avaient abouti à ce qu'il soit crucifié avec Christ ( Galates 2:20 ), elles avaient abouti à sa rédemption par le sang de Christ ( Éphésiens 1:7 ) et réconcilié avec Dieu ( Colossiens 1:20 ), mais ce qu'ils ne firent pas, car il ne les avait pas personnellement expérimentés, c'était travailler en lui les bénéfices directs découlant de sa souffrance personnelle pour le Christ.

Alors maintenant, il souffre avec joie (mais pas volontairement, il n'y a aucune suggestion qu'il s'inflige de la souffrance) afin que les effets bénéfiques de la souffrance puissent être les siens ( Romains 5:3 ; 2 Corinthiens 1:4 ; Hébreux 12:10 ) .

Et il le fait pour le bien du peuple de Dieu, qui a bénéficié et bénéficiera de sa souffrance. De plus, il cherche à apporter sa pleine contribution à ce que l'Église dans son ensemble doit souffrir pour accomplir le dessein du Christ pour eux, car il sait que l'efficacité et la souffrance vont souvent de pair. Personne ne persécute ceux qui échouent.

'Ce qui manque des afflictions du Christ.' Il ne manquait rien du point de vue de l'homme étant considéré comme juste et ayant ses péchés pardonnés, du point de vue de l'expiation. Mais les desseins de Dieu ont toujours progressé à travers la souffrance, et le seront toujours ( Philippiens 1:29 ; 2 Timothée 3:12 ).

Nous n'avons qu'à considérer comment les prophètes ont souffert (voir Jaques 5:10 ), et les souffrances de l'église primitive dans le livre des Actes (considérez 1 Corinthiens 4:12 ), une souffrance qui a été considérée comme infligée à Jésus lui-même ( Actes 9:4 ).

Il n'y a aucune suggestion nulle part qu'ils aient contribué à l'expiation, car cela avait été accompli par Christ Lui-même, mais ils étaient nécessaires pour la propagation de l'Evangile et la croissance du peuple de Dieu. Et ils conduiraient à une plus grande gloire et bénédiction ( Romains 8:18 ; 2 Corinthiens 1:7 ; 2 Timothée 2:12 )

Et Paul, qui avait été lui-même autrefois une cause de ces souffrances, avait la meilleure raison de savoir que servir Christ conduirait régulièrement à des souffrances d'une sorte ou d'une autre (« les souffrances de Christ abondent pour nous » - 2 Corinthiens 1:4 ). Il savait que cela était nécessaire pour la naissance et la croissance de l'église (encore une fois 2 Corinthiens 1:4 , 'afin que nous puissions nous tenir à côté pour fortifier ceux qui sont dans une affliction par le renforcement avec lequel nous sommes fortifiés par Dieu'; voir aussi Actes 9:16 ).

Il savait donc qu'en tant que serviteur de l'église, il devait nécessairement souffrir. En effet, il fait remarquer ailleurs qu'il a souffert pour eux des douleurs de l'accouchement ( Galates 4:19 ), qu'il a été prisonnier pour eux ( Éphésiens 3:1 ) et qu'il a pu cataloguer une longue liste de souffrances provoquées par ses aventures et persécutions. au cours de son ministère et à la suite de celui-ci ( 2 Corinthiens 11:23 ; Philippiens 3:8 ).

'Pour l'amour de son corps, qui est l'église.' Pour l'édification et la préservation de l'église, Christ avait souffert, et beaucoup souffriraient avec lui comme il l'avait prévenu ( Jean 15:20 ; Jean 16:2 ), et comme son corps l'église a souffert avec eux.

Tout comme lorsque Christ a souffert dans son corps pour nous ( Galates 2:20 ), nous, en tant que corps, avons souffert en lui, et lorsque Paul a souffert en son nom, le corps a souffert, car le corps souffre quand l'un de son peuple souffre ( 1 Corinthiens 12:26 ) nous aussi devons nous attendre à des souffrances d'une sorte ou d'une autre, ayant notre part en partageant les souffrances du Christ.

Si nous sommes unis dans le corps de la Servante souffrante ( Ésaïe 53 ), nous devons nous attendre à ce que la souffrance soit notre lot. Jésus a souffert, Paul a souffert et nous devons donc être prêts à souffrir s'il le faut, car nous sommes serviteurs de Dieu. (Voir Hébreux 12:4 ).

Jésus est clairement identifié avec le Serviteur souffrant d'Isaïe ( Ésaïe 42:1 ; Ésaïe 49:1 ; Ésaïe 50:4 ; Ésaïe 52:13 à Ésaïe 53:12 ), et Son peuple est également montré à faire partie du ministère du Serviteur dans son aspect de prédication ( Actes 13:47 ), s'identifiant ainsi à Lui dans son œuvre et dans ses souffrances. Son corps est aussi maintenant le Serviteur.

(Note. Jésus s'identifie spécifiquement avec le Serviteur dans Luc 22:37 , et Il est déclaré être le Serviteur à son baptême - 'mon bien-aimé, en qui je me Ésaïe 42:1 ' ( Marc 1:11 comparer Ésaïe 42:1 ) et l'idée Lui est appliquée dans Matthieu 12:17 ; Luc 2:32 ; Luc 9:35 RV et RSV ; Luc 23:35 .

Le Serviteur est aussi probablement à identifier avec le prophète dans Ésaïe 61:1 que Jésus s'est appliqué à Lui-même dans Luc 4:16 . Lorsque Jean le Baptiste le déclare 'l'Agneau de Dieu' ( Jean 1:29 ; Jean 1:36 comparer Ésaïe 53:7 ) cette identification est également faite par lui).

De plus, l'unité avec Christ doit nécessairement impliquer des souffrances car Il est le Fils de l'Homme ( Daniel 7:13 ) sorti d'entre les souffrances de Son peuple (qui sont aussi le "fils de l'homme" par rapport aux bêtes) dans lesquelles Il ont participé ( Daniel 7:25 ), et en effet Il nous dit dans les Evangiles qu'en tant que Fils de l'Homme Il est venu spécifiquement pour souffrir ( Marc 8:31 ), et cela signifiait dans Son corps ( Colossiens 1:22 ).

Ainsi, comme nous sommes unis à Lui dans Son corps comme Fils de l'Homme et comme Serviteur, nous devons donc souffrir avec Lui, être crucifiés avec Lui ( Romains 6:5 ), être baptisés par l'Esprit dans le corps du Christ ( 1 Corinthiens 12:13 ), et partageant sa mort et sa résurrection.

Et ce 'corps' n'est pas, notons-le, principalement l'église mais  c'est le  Christ ( 1 Corinthiens 12:12 ). Lui et sera glorifié avec Lui. L'église est dans le corps, et peut être appelée le corps, parce qu'elle est unie à Lui.

(Voir l'annexe). C'est pourquoi nous devons nous attendre à partager la communion de ses souffrances ( Philippiens 3:10 ). Et c'est pourquoi quand Son peuple souffre, Il souffre avec lui ( Actes 9:4 ). Car les persécuter, c'est persécuter le Christ.