Daniel 1:3-4

'Et le roi parla à Ashpenaz, le maître de ses serviteurs du palais (officiers, nobles, eunuques), qu'il devrait amener certains des enfants d'Israël, même de la semence royale et des nobles, les jeunes en qui n'avait aucun défaut , mais bien favorisé et habile en toute sagesse, doué de connaissance et d'apprentissage compréhensif, avec la capacité de servir dans le palais du roi et de leur enseigner les lettres et la langue des Chaldéens.'

Les captifs sélectionnés ramenés à Babylone étaient considérés assez favorablement parce qu'ils étaient des otages du traité plutôt que des ennemis vaincus. Jérusalem n'avait pas été prise, elle s'était compromise et avait cédé. C'étaient tous des jeunes gens de la noblesse, des jeunes gens instruits, dont on considérait qu'ils s'intégreraient dans les cercles de la cour. La description plutôt exagérée, du genre souvent utilisée pour les jeunes hommes prometteurs, a à l'esprit non seulement comment les choses étaient, mais aussi comment les choses allaient tourner.

C'étaient des diplômés prometteurs. Ils étaient « habiles en toute sagesse, dotés de connaissances et d'apprentissage compréhensif ». Ils avaient eu la meilleure éducation de la journée, et c'est certainement ainsi que Daniel allait devenir. Les mots pourraient bien avoir été cités dans un mémorandum du tribunal. En incorporant ces jeunes gens à la cour, Nabuchodonosor espérait sceller le traité. Tout cet événement a été prophétisé par Ésaïe 39:7 , où le prophète a prévu la montée de Babylone et les conséquences pour Juda.

Ashpenaz - la signification du nom est incertaine, mais elle a été trouvée dans des textes non bibliques. Le mot qui est parfois traduit 'eunuques' a en fait un sens plus large (il a été utilisé pour les mariés Potiphar - Genèse 37:36 ) indiquant les serviteurs du palais, les chefs, les nobles, les officiers, bien qu'ils incluraient parmi eux les eunuques qui avaient la charge de les harems.

Le fait que ces jeunes hommes étaient « sans défaut » est contraire à toute idée qu'ils aient été faits eunuques. Le roi aimait être entouré de jeunes hommes « parfaits », pas de voix chantantes. 'Le maître' - ou Rab - était un titre régulièrement appliqué aux hauts fonctionnaires babyloniens (par exemple 2 Rois 18:17 ; Jérémie 39:3 ).

« Enfants d'Israël », l'ancien nom de tout Israël. Au moment où cela a été écrit, toute distinction stricte entre Juda et Israël avait cessé d'exister. Ézéchiel a également parlé du peuple de Jérusalem et de Juda comme des enfants d'Israël.

« Jeunes. » Probablement d'environ quatorze ou quinze ans. Ainsi aux yeux du jour reconnus des adultes.

'Des enfants d'Israël, (même) de la semence royale et des nobles.' Certains verraient cela comme signifiant différents groupes, les enfants captifs d'Israël, la progéniture royale (« la semence de la royauté ») et les nobles de divers pays. Mais les otages israélites incluraient certainement la semence royale et les fils des nobles. Cependant, ils ont certainement été introduits dans un groupe qui comprenait d'autres semences royales et nobles.

— Et pour leur enseigner les lettres et la langue des Chaldéens. Ils devaient apprendre l'ancienne sagesse babylonienne, les anciennes écritures cunéiformes, l'ancienne langue akkadienne et la tradition des magiciens et des astrologues ; ce qui passait pour une grande sagesse dans l'ancien Proche-Orient, une éducation bien équilibrée.