Daniel 3:4

« Alors le héraut s'écria à haute voix : « Il vous est commandé, ô peuples, nations et langues, qu'au moment où vous entendez le son du cor, de la flûte, de la harpe, du sacbout, du psaltérion, du dulcimer et de toutes sortes de musique, vous tombez et adorez l'image d'or que le roi Nebucadnetsar a érigée. Et quiconque ne se prosternera pas et ne se prosternera pas à l'heure même sera jeté au milieu d'une fournaise ardente.

« Peuples, nations et langues », couvraient tous les membres possibles de l'empire, bien qu'ils fussent ici représentés par leurs fonctionnaires. L'expression revient régulièrement pour signifier tous les membres de l'empire.

Les instruments semblent être sémitiques et grecs. La Grèce faisait du commerce dans tout l'empire et ses produits se trouvaient partout. Le mot pour « types » est persan, peut-être un terme musical technique. C'était un empire international, et toutes les nations étaient présentes. Et les Babyloniens étaient célèbres pour leur amour de la musique ( Psaume 137:3 ; Ésaïe 14:11 ).

L'exigence était qu'ils adorent tous le dieu de Nabuchodonosor. Le culte du dieu d'un suzerain était une partie essentielle du serment de fidélité, un facteur qui s'était avéré désastreux à maintes reprises dans l'histoire d'Israël. Mais pour la plupart des nations et des peuples, ce n'était pas une difficulté, à moins qu'ils ne songent à se rebeller. Après tout, de tels dieux avaient prouvé leur supériorité et cela ne signifiait pas renier leurs propres dieux. C'était différent pour les adorateurs du Dieu unique, Yahvé, le Dieu du ciel (comme Rome le concédera plus tard).

L'avertissement sévère était typique de l'époque. La loyauté devait être maintenue d'une main de fer. Toute résistance pourrait se propager rapidement. Et Nabuchodonosor était toujours conscient de l'image de son rêve et de l'échec possible de son royaume.

'Une fournaise ardente ardente.' Le mot pour four ('attun) est probablement un emprunt à l'akkadien utunu (four) utilisé pour la cuisson des briques ou la fonte des métaux. Nous ne connaissons pas la nature directe de la fournaise, mais elle était clairement épouvantable comme l'indiquent les adjectifs ajoutés « brûlant, ardent ». Il s'agissait peut-être d'un grand four avec une ouverture en haut et sur le côté. Fours en briques étaient communs autour de Babylone pour les grands projets de construction, et l'idée de jeter les gens dans ces fours pour la peine est instanciés dans une lettre babylonienne d'environ 1800 avant JC et un règlement judiciaire assyrienne d'environ 1130 avant JC (comparer Psaume 21:9 ; Jérémie 29:22 ).