Daniel 8 - Introduction

Chapitre 8 La montée de l'empire grec et le roi maléfique qui en a résulté dont la persécution a entraîné une telle transformation du vrai reste en Israël que le temps de la colère de Dieu contre Israël a pris fin (jusqu'à ce qu'Israël rejette le Messie).

Ce chapitre, qui passe de l'araméen des six chapitres précédents à l'hébreu du chapitre 1 et du reste du livre, à la fois démystifie la théorie d'un empire médan séparé dans Daniel (comme le fait Daniel 5:28 ) et explique à en même temps pourquoi cela a été jugé nécessaire. C'était principalement parce que la corne (la petite) du chapitre 7 était à tort assimilée à la « petite corne » du chapitre 8, toutes deux identifiées à Antiochus Épiphane, un roi issu de l'empire grec, qui persécuta sauvagement Israël.

Mais les petites cornes sont petites parce que ce sont celles qui commencent à apparaître plus tard, c'est-à-dire qu'elles arrivent après d'autres qui les précèdent, donc il peut y en avoir n'importe quel nombre. Cela dépend sur quelle bête ils sont. Et en fait, ces deux-là sont présentés si différemment que les identifier serait perdre tout sens de la réalité. Ce que de tels interprètes ne parviennent pas à reconnaître, c'est qu'Antiochus Épiphane n'est en fait qu'un exemple du plus grand Anti-Dieu à venir.

A cette époque, l'empire babylonien s'affaiblit et de nouvelles puissances naissent, d'abord les Mèdes, puis l'empire perse sous Cyrus II qui se rebelle contre les Mèdes et les conquiert (550 avant JC). Il conquiert ensuite Lydie (547 av. J.-C.) et Babylone (539 av. J.-C.). Son fils Cambyse le suivit (530 av. J.-C.) et conquit l'Égypte, suivi de Darius Ier (522 av. J.-C.) et de Xerxès (également nommé Assuérus - 486 av. Darius et Xerxès ont tous deux cherché à conquérir la Grèce, qui était composée d'un certain nombre d'États-nations, la dernière partie de leur monde à rester invaincue.

Mais, après un certain succès, ils ont finalement échoué. Cependant, l'empire a continué et semblait enfin sur le point de s'emparer de la Grèce en soudoyant les Grecs pour qu'ils se battent les uns contre les autres, les affaiblissant ainsi considérablement, mais la guerre civile s'est développée dans l'empire empêchant la consolidation de la position, et ils ont échoué, bien que les Grecs d'Asie restent encore sous leur contrôle.

Ensuite, Philippe de Macédoine a uni les Grecs, suivi de son fils Alexandre le Grand (336 av. J.-C.) qui a envahi l'empire perse. De là, il est allé de l'avant et a conquis l'ensemble du monde méditerranéen et au-delà. Mais à sa mort (323 av. J.-C.), son fils affaibli ne put rien faire et son empire fut finalement divisé en quatre empires, dont deux étaient les Séleucides, au nord de la Palestine (Babylonie et Syrie) et les Ptolémées, au sud de la Palestine ( en Égypte), le « roi du nord » et « le roi du sud ». Les deux empires étaient « hellénisés », c'est-à-dire fortement influencés par la culture grecque.

Les Ptolémées ont régné sur la Palestine pendant les cent années suivantes, mais n'ont guère interféré dans leurs affaires internes et religieuses, jusqu'à ce qu'un roi séleucide du nom d'Antiochus III, "le Grand" (223-187 av. a montré aux Juifs une grande considération. Pendant ce temps, l'hellénisation se poursuivait à un rythme soutenu en Palestine, provoquant des dissensions croissantes entre les Juifs hellénisés avec leurs nouvelles idées, qui flirtaient au minimum avec les dieux grecs, et les plus orthodoxes.

Puis Antiochus III, encouragé par Hannibal de Carthage qui était maintenant un réfugié en Asie, s'avança en Grèce où il entra en conflit avec la puissance de Rome (192 avant JC), qui le repoussa de Grèce et le suivit en Asie, le vainquant totalement . Antiochus III est mort en 187 av. Son fils Séleucos IV (187-175 av. J.-C.) qui lui succéda commença à se mêler davantage des affaires juives (2 Maccabées 3).

Les choses, cependant, ont atteint leur paroxysme sous le règne de son successeur et frère Antiochus IV (Épiphane) (175-163 av. J.-C.) qui avait été un otage à Rome. Menacé à la fois par Rome et l'Égypte, il décida d'unifier son empire autour de la culture hellénistique, y compris le culte des dieux grecs, qui s'incluait comme la manifestation de Zeus (représenté sur ses pièces de monnaie), et chercha tous les moyens de constituer sa trésorerie, piller un certain nombre de temples dans la cause. Il prenait plus au sérieux ce que d'autres avant lui avaient prétendu.

C'était un homme étrange. Il se mélangeait aux gens du commun et s'amusait avec eux, et pourtant il pouvait voler leurs temples et les traiter sauvagement, surtout quand il pensait qu'ils étaient déraisonnables.

Les dissensions internes parmi les Juifs, principalement à propos de l'hellénisation et de l'identité du grand prêtre, signifiaient que tous les partis cherchaient de l'aide auprès d'Antiochus, ce qui était une grave erreur, et finalement, en raison de l'opposition à sa politique, et probablement avec son œil sur les trésors du temple (il était un voleur de temples infâme), il a saccagé Jérusalem et a pratiquement interdit la pratique du judaïsme, suspendant les sacrifices réguliers, détruisant des copies des Écritures et interdisant la circoncision et l'observance du sabbat. De plus, tous sans exception devaient offrir des sacrifices à Zeus (voir les histoires juives 1Ma 1:41-64; 2Ma 6:1-11).

Cela a été suivi plus tard par l'érection d'un autel à Zeus dans le temple, sur lequel il a sacrifié un cochon, une abomination pour les Juifs, une horreur désolante. Cette dernière eut lieu en décembre 167 av. Bien qu'il ait délibérément snobé les Juifs, il ne pouvait certainement pas comprendre pourquoi il y avait tant d'agitation. Aucune autre partie de son empire ne se serait fortement opposée à de tels mouvements.

Tout cela a abouti à une rébellion des Juifs sous les Maccabées qui leur ont permis, grâce à un bon général, une grande bravoure et des circonstances fortuites, de se libérer du joug d'Antiochus et de restaurer et nettoyer le temple en décembre 164 avant JC, trois ans après sa profanation.

La vision de ce chapitre considère cette période comme cruciale pour Israël. Les persécutions d'Antiochus étaient considérées comme la manifestation finale et la plus furieuse de l'indignation de Dieu contre son peuple. Le reste fidèle qui en résulta était considéré comme libéré de la colère et comme ouvrant la voie à la venue du Messie davidique, Jésus (comme décrit au chapitre 7).