Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Deutéronome 15:12-18
Libération des Bondsmen et Bondswomen hébreux ( Deutéronome 15:12 ).
Une générosité similaire doit être manifestée envers les « esclaves et esclaves hébreux » lorsqu'ils sont libérés après leur contrat de sept ans. Ce qui suit n'est pas simplement la loi relative à tel comme dans Exode 21:1 , dont la plupart est ignorée, c'est plutôt une mise en évidence des attitudes de cœur, à la fois l'attitude généreuse qui doit être montrée aux esclaves lorsqu'ils quittent le service, et la merveilleuse relation qui aurait pu s'établir entre le maître et le serviteur qui allait même au-delà.
Et tandis Exode 21 a à l'esprit un Habiru étranger, ici Moïse parle d'un « frère ou d'une sœur », d'un prosélyte israélite ou circoncis. L'accent est mis sur la générosité et l'amour qui plairont à Yahweh lorsqu'ils viendront à Lui en adoration.
L'expression « esclave hébreu » est inhabituelle dans le contexte du Pentateuque, nous devons donc d'abord considérer ce que l'on entend par un esclave hébreu. Les premiers Israël ne se sont jamais considérés comme des Hébreux. Cette idée est venue bien plus tard. Ils étaient appelés Hébreux par des étrangers et se référaient à eux-mêmes comme Hébreux lorsqu'ils parlaient à des étrangers, mais ce n'était pas un nom qu'ils s'appliquaient d'ordinaire à eux-mêmes (voir Genèse 14:13 ; Genèse 39:14 ; Genèse 39:17 ; Genèse 41:12 ; Exode 1:15 à Exode 2:13 ).
Abram était « l'Hébreu » pour le peuple qui a composé l'alliance décrite dans Genèse 14 . Joseph était « un Hébreu » dans la maison de Potiphar et du majordome en chef. Les enfants d'Israël étaient des « Hébreux » pour Pharaon. Les Philistins ont décrit les Israélites comme des « Hébreux » ( 1 Samuel 4:6 ; 1 Samuel 4:9 ; etc.
). Mais dans tous les cas la description concernait le point de vue des étrangers. Ce n'était pas un nom que Yahvé leur appliquerait ou qu'ils s'appliqueraient à eux-mêmes dans les affaires intérieures. Pourquoi alors est-il utilisé dans cette loi ?
En fait, il est probable que la raison pour laquelle les étrangers considéraient Israël comme des « Hébreux » était parce qu'ils les reliaient aux peuples sans terre et apatrides connus sous le nom de « Habiru ». Le terme Habiru avait une longue histoire, mais dans tous les cas, il faisait référence à ceux qui étaient perçus comme des sans terre et des apatrides (ou qui devaient être décrits de manière insultante comme tels), jusqu'à ce qu'à un moment donné certains s'installent comme Israël. Il peut s'agir de mercenaires, d'esclaves, de bergers, de mineurs, etc.
mais ils se distinguaient comme n'appartenant à aucun pays et comme étant des « démunis ». C'est pourquoi Israël était considéré comme Habiru par d'autres, (bien qu'il soit possible qu'ils aient eux-mêmes pris le nom beaucoup plus tard et l'aient changé en « hébreu » dans leurs écrits pour se relier à leur ancêtre Eber, le rendant respectable. Il y a, cependant , une légère différence étymologiquement même alors. Mais la « coïncidence » est trop frappante pour être ignorée à la lumière de l'Écriture que nous avons considérée).
Cela étant, cela suggérerait que l'esclave ou la servante hébraïque qui est à l'esprit dans Exode 21 sont de telles personnes, sans terre et apatrides qui ont été achetées en esclavage par un Israélite, soit par achat, soit par un contrat d'esclavage. Ce sont des personnes sans statut. Il est tout à fait probable qu'il y avait beaucoup de ces serviteurs « hébreux » qui se sont échappés parmi les enfants d'Israël, car ils avaient été en Égypte où de tels serviteurs étaient disponibles. Ici, dans Deutéronome, l'idée est élargie pour reconnaître qu'il pourrait y avoir des « Hébreux » israélites, ou l'idée peut être d'Habiru qui ont été circoncis et sont ainsi devenus des « frères ».
Notez d'abord qu'ils ne pouvaient être réduits en esclavage que pendant six ans. Cela a été déclaré parce que les enfants d'Israël avaient été esclaves en Égypte et devraient donc se souvenir et être miséricordieux comme ils ont reçu la miséricorde ( Deutéronome 15:12 ). Mais il est significatif à cet égard qu'à Nuzi nous apprenons que « Hapiru » y est également entré en servitude limitée, limitée à sept ans, après quoi leur obligation a pris fin.
Ainsi, il semble qu'il y ait eu une coutume générale selon laquelle les contrats Habiru/Hapiru étaient de sept ans. Le point donc souligné ici est que la septième année de service ne doit pas être exigée d'eux en vue de la propre délivrance d'Israël de l'esclavage.
Alors Israël devait être plus généreux. Alors que le leur était aussi un contrat de sept ans, ils devaient lui donner la septième année gratuite pour que son obligation se termine au bout de six ans, par ce moyen en tenant compte des principes du sabbat.
Ainsi, le contrat de sept ans pour Hapiru/Habiru semble avoir été une coutume générale de l'époque. Comme il est souligné dans Deutéronome 15:18 c'était le double de la durée normale de service pour un Israélite. Trois ans sont les années d'un Ésaïe 16:14 ( Ésaïe 16:14 ).
Cependant, ici, dans Deutéronome, Moïse examine une situation légèrement différente de celle d' Exode 21 car, en revanche, cet homme ou cette femme est considéré comme un « frère/sœur » et n'est pas décrit comme « l'esclave ». Ce n'est pas les six ans ou les sept ans qui sont à l'esprit ici, mais l'attitude au moment où les personnes sont libérées.
Analyse selon les mots de Moïse :
a Si votre frère, un homme hébreu ou une femme hébraïque, vous est vendu et vous sert six ans, alors la septième année, vous le laisserez Deutéronome 15:12 de vous ( Deutéronome 15:12 ).
b Et quand tu le laisseras sortir de chez toi, tu ne le laisseras pas aller à vide, tu le fourniras généreusement de ton troupeau, de ton aire et de ton pressoir, comme Yahvé ton Dieu t'a béni , tu lui donneras ( Deutéronome 15:13 ).
c Et tu te souviendras que tu étais esclave au pays d'Égypte ( Deutéronome 15:15 a)
c Et Yahvé ton Dieu t'a racheté, c'est pourquoi je te commande cette chose aujourd'hui ( Deutéronome 15:15 ).
b Et il arrivera que s'il te dit : « Je ne sortirai pas de chez toi », parce qu'il t'aime toi et ta maison, parce qu'il est bien avec toi, alors tu prendras un poinçon et tu lui enfonceras l'oreille à la porte, et il sera ton serviteur pour toujours. Et aussi à votre servante, vous ferez de même. ( Deutéronome 15:16 ).
a Cela ne vous semblera pas difficile, lorsque vous le laisserez s'éloigner de vous, car au double (ou « l'équivalence ») du salaire d'un mercenaire il vous a servi six ans, et Yahvé votre Dieu vous bénira dans tous les que vous faites ( Deutéronome 15:18 ).
Notez qu'en 'a' le serviteur hébreu doit être libéré après seulement six ans sur les sept, et en parallèle le maître ne doit pas être ennuyé à ce sujet car il a eu un bon six ans de service de lui et il peut savoir que Yahvé son Dieu le bénira pour cela. En 'b' il doit le laisser partir bien pourvu, et en parallèle si le serviteur ne veut pas partir libre parce qu'il aime la maison il peut être engagé 'pour toujours', et cela lui vaudra comme étant bien prévu.
Dans 'c' et son parallèle, ce sera parce qu'ils se souviendront qu'ils étaient des esclaves dans le pays d'Égypte et qu'ils en ont été rachetés par Yahweh. C'est pourquoi Yahvé sent qu'il peut exiger à juste titre cette « faveur ».
« Si votre frère, un Hébreu ou une Hébraïque, vous est vendu et vous sert six ans, alors la septième année, vous le laisserez s'éloigner de vous.
« Frère » n'a pas toujours besoin d'indiquer un Israélite. Le terme peut être utilisé pour toute relation étroite comme il y en aurait ici. Mais dans Deutéronome 'frère' se réfère presque toujours à un Israélite, (bien qu'Edom soit appelé un frère - Deutéronome 23:7 ), et particulièrement dans ce chapitre, parfois même en contraste avec 'l'étranger'.
Ainsi, il semblerait que nous ayons ici l'exemple malheureux d'un homme ou d'une femme israélite (ou d'un prosélyte) qui était tombé dans des moments si difficiles qu'ils étaient devenus l'équivalent d'un Habiru même aux yeux des Israélites, et étaient traités comme tels. Ils avaient perdu leurs terres et étaient considérés comme une sorte de réfugiés, ayant dû se vendre en esclavage sous une caution de sept ans.
Il convient de noter qu'il y avait une variété de différentes formes de service en Israël (et parmi leurs voisins). Pour le dire simplement, il s'agissait des serviteurs à gages, des esclaves pour dettes qui devaient s'acquitter d'une dette pendant une période de service, et des personnes qui s'engageaient à effectuer un service pendant une certaine période en échange d'un paiement initial ou d'une garantie de moyens de subsistance ou une autre base d'obligation (les serfs).
Les Habiru ont souvent survécu de cette manière, de sorte que « un homme hébreu » signifie probablement que cet homme a été pris sur la même base qu'un Habiru. Ensuite, il y avait des esclaves étrangers qui étaient achetés ou capturés, et ainsi de suite. Le poste de ces derniers était permanent. Mais Lévitique 25:39 dit qu'aucun Israélite ne doit être réduit en esclavage par un autre Israélite.
Il peut être acheté mais il doit être traité comme s'il était un serviteur et libéré l'année de Yubile. Là, l'idée était d'une situation « d'esclavage » permanente, mais quelque peu améliorée parce que la personne était un Israélite. C'est différent d'ici.
Cette personne est considérée comme ayant un contrat typique de sept ans avec Habiru, mais parce qu'il/elle est un Israélite (vrai-né ou prosélyte), ils ne sont pas appelés esclaves (contrairement à Exode 21 ), tout en ayant les mêmes responsabilités. Ils devaient vraisemblablement être traités comme des serviteurs à gages comme dans la disposition de Lévitique 25 .
Mais c'était un type d'obligation différent de celui du Lévitique. C'était simplement une caution de sept ans, bien que comme dans Lévitique le mot « esclave » n'ait pas été utilisé. Le fait qu'il/elle soit israélite (y compris les prosélytes) expliquerait pourquoi rien n'avait besoin d'être dit sur sa femme et ses enfants à son départ. Ils seraient, en tant que famille, déjà dans l'alliance (contrairement à la position dans Exode 21 ), et n'auraient donc pas besoin d'être divisés.
Ils seraient libérés avec lui, car lorsqu'ils sortiraient, ce ne serait pas en dehors de la situation de l'alliance. Dans Exode, un non-membre de l'alliance était à l'esprit, c'est pourquoi la question de ce qui est arrivé à sa femme et à ses enfants est devenue importante.
Mais le fait est qu'ici, cet Israélite est lié par un contrat Habiru standard pour servir pendant sept ans, bien qu'en fait, en raison des lois du sabbat, il ne sera tenu de servir que six ans. Il doit être libéré en septième année.
« Et quand vous le délivra de toi, tu ne le lâcherai vide, tu lui fournir généreusement de votre troupeau, et hors de votre aire et de ton pressoir: comme l' Éternel , ton Dieu t'a béni , tu lui donneras.
Mais parce qu'il est frère/sœur, lorsqu'il est libéré, il doit être amplement pourvu en nourriture de toutes sortes, à la hauteur de la richesse du maître qui le libère. Le maître doit donner comme Yahvé l'a béni et lui fournir généreusement de la nourriture et du vin à emporter avec lui. Il ne doit pas repartir vide.
« Et tu te souviendras que tu étais esclave au pays d'Égypte, et que l'Éternel, ton Dieu, t'a racheté, c'est pourquoi je te commande cette chose aujourd'hui.
Et le maître le fera généreusement parce qu'il se souviendra qu'il avait lui-même été esclave au pays d'Égypte, et qu'il avait lui-même été délivré par Yahvé qui l'avait racheté de sa servitude. En reconnaissance, il sera aussi généreux que Yahvé l'a été envers lui. C'est cette générosité envers son esclave qui est l'accent majeur ici. Cela fera plaisir à Yahvé.
' Et ce sera, s'il te dit: "Je ne sortirai pas de toi", parce qu'il t'aime toi et ta maison, parce qu'il est bien avec toi,'
Cependant, même un esclave/une femme israélite peut préférer un tel service plutôt que d'être libéré et d'avoir à affronter le monde. Nous ne devons pas comparer cela avec l'esclavage tel que connu au cours des cent dernières années. À cette époque, ces personnes pouvaient occuper des postes élevés et privilégiés et être considérées comme faisant partie de la famille. Ils préféreront peut-être rester dans leur confortable sinécure. Dans ce cas, ils pouvaient demander à devenir un 'ebed 'olam (un homme de main perpétuel), régulièrement quelqu'un de valeur et d'importance.
De tels esclaves étaient connus d'ailleurs et sont mentionnés à Ougarit. Cela pourrait particulièrement plaire à une personne âgée sans famille, ou à quelqu'un qui pourrait avoir du mal à construire une vie «à l'extérieur». Ils auraient une place pour la vie dans un environnement satisfaisant, aimant et étant aimé.
Notez ici que contrairement à Exode 21 la raison de vouloir rester est l'amour du maître. C'est totalement amical et sans contrainte. Il n'y avait aucun danger dans ce cas (dans le cas du serf) qu'il ne puisse pas emmener sa femme avec lui, car tous deux continueraient dans l'alliance (voir à ce sujet notre commentaire sur l'Exode). Mais il ne veut pas sortir car il aime son maître.
' Alors tu prendras un poinçon, et tu l'enfonceras dans son oreille jusqu'à la porte, et il sera ton serviteur pour toujours. Et aussi à votre servante, vous ferez de même.
Cette cérémonie est mise en parallèle dans Exode 21 mais là c'est une cérémonie officielle devant les juges. Il se peut en fait qu'il en soit de même ici, mais si c'est le cas, Moïse n'en fait pas mention. Il se peut, cependant, que parce qu'il/elle est un Israélite, cela pourrait être plus informel. L'attache de l'oreille à la porte le représentait comme faisant partie à jamais de la maisonnée. Il/elle avait été définitivement adopté(e) dans le foyer. Tous reconnaîtraient leur « attachement » au ménage.
' Cela ne vous semblera pas difficile, quand vous le laisserez partir loin de vous, car au double (ou " équivalence ") du salaire d'un mercenaire il vous a servi six ans, et Yahvé votre Dieu vous bénira dans tous les ce que vous faites.'
En revanche si la personne opte pour la liberté, le contrat étant résilié, le maître ne doit pas s'en méfier. Il a après tout effectué le double du service d'un Ésaïe 16:14 (trois ans - Ésaïe 16:14 ). Ou cela peut signifier « le service équivalent d'un serviteur à gages ». Et il est promis au maître que Yahvé verra son attitude généreuse et le bénira dans tout ce qu'il fera.
Le point derrière tout cela est la générosité d'esprit qui doit être montrée, en particulier envers les co-membres de l'alliance, ce qui plaira à Yahweh, en particulier lors de l'adoration au Sanctuaire Central, une question sur laquelle Moïse revient maintenant. Cela va de pair avec le fait qu'ils ont été choisis par Yahweh et rachetés de l'esclavage.
Peu d'entre nous ont des serfs Habiru que nous devons libérer. Mais beaucoup libèrent des personnes qui travaillent pour eux depuis des années, et nous sommes tous parfois obligés de rendre service à des personnes. Le principe est que nous aussi devons être généreux lorsque la situation cesse.