Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Deutéronome 20:10-18
Instructions pour assiéger une ville ( Deutéronome 20:10 ).
Israël avait déjà connu des sièges dans leurs batailles avec les rois amorites. Une fois entrés en Canaan, ils devraient également assiéger les villes cananéennes. Là, l'abattage total serait à l'ordre du jour. Mais Moïse ne voulait pas qu'ils voient ce qu'ils avaient à faire avec les Cananéens comme exemple de la façon dont ils devraient généralement se comporter. Il a vu plus loin et a reconnu que même s'ils habitaient en sécurité dans le pays, ce ne serait pas sans effort.
Il était bien conscient de la situation internationale. Des temps viendraient où ils seraient envahis, des temps viendraient où ils devraient aussi envahir leurs voisins. Il était donc important qu'ils reconnaissent la différence entre la façon dont ils devraient traiter ces voisins et la façon dont ils devraient traiter les villes cananéennes. Israël ne devait pas se faire un nom pour son impitoyable. Le principe de la destruction totale devait être limité aux Cananéens. Il ne devait pas s'appliquer à tous.
Certains peuvent se demander pourquoi Israël avait besoin d'envahir ses voisins une fois que Yahweh leur avait donné leur propre terre. La réponse simple est qu'il est en fait douteux qu'ils aient le choix en la matière. Les nations environnantes attaqueraient Israël si elles pensaient que c'était une sélection facile, et surtout une fois que les nations elles-mêmes avaient un roi fort. Une fois qu'un roi agressif a pris le trône, les voisins pourraient bientôt devenir belliqueux.
La question n'était pas de savoir s'ils le feraient, mais quand ils le feraient. Ces choses dépendaient toutes de la force des rois et de la gloire qu'ils recherchaient. Alors Israël devrait soit lancer une attaque préventive, soit riposter.
« Partir à la guerre » était souvent considéré comme presque comme la chasse, un sport à pratiquer lorsque la bonne saison arrivait ( 2 Samuel 11:1 ). Tous les rois capables avaient un œil pour cela et un œil pour le butin. Voir par exemple Genèse 14 et Psaume 2 et le Livre des Juges où différentes nations sont décrites comme s'engageant dans une guerre contre Israël en Canaan.
Il ne s'agissait pas de situations isolées. Ainsi, les réglementations ont été prises afin de contrôler les guerres futures et afin d'éviter un traitement trop sévère des villes impliquées. Ceux qui céderaient sans combattre seraient traités avec miséricorde. Ceux qui ont riposté devaient être traités plus durement, mais même alors avec plus de miséricorde qu'ils ne l'auraient été par d'autres. C'était un monde dur et cruel. L'assassinat des hommes en âge de se battre était une précaution pour qu'ils ne rejoignent pas un autre ennemi et n'organisent des représailles.
Il n'y avait aucun moyen de les garder dans des camps de prisonniers de guerre, alors que, déchaînés, ils pourraient être un terrible danger. Mais le point principal étant que les villes ne devaient pas être traitées de la même manière qu'on leur avait dit de traiter les Cananéens. Car ce qui suit a souligné à nouveau ce qui doit être fait aux Cananéens. Et c'était total. Le point ainsi fait est que les autres ennemis ne devraient pas être traités si sévèrement.
Ainsi, Moïse est ici apparemment soucieux de traiter globalement des principes généraux sur la base desquels ils devraient faire la guerre, avant de s'attarder aux détails de ce qui les attend. Dans l'ensemble, la guerre ne doit pas être considérée comme une excuse pour un bain de sang.
Analyse utilisant les paroles de Moïse :
a Lorsque vous vous approchez d'une ville pour la combattre, alors proclamez-lui la paix. Et il arrivera, s'il vous fait répondre de la paix, et s'ouvrir à vous, alors il arrivera que tous les gens qui s'y trouvent deviendront tributaires de vous, et vous serviront ( Deutéronome 20:10 ) .
b Et s'il ne veut pas faire la paix avec vous, mais vous fait la guerre, alors vous l'assiégerez, et quand Yahvé votre Dieu le livrera entre vos mains, vous en frapperez tous les mâles avec le tranchant de l'épée ( Deutéronome 20:12 ).
c Mais les femmes, et les petits, et le bétail, et tout ce qui est dans la ville, même tout son butin, tu prendras en proie à toi-même, et tu mangeras le butin de tes ennemis, que Yahvé ton Dieu vous a donné ( Deutéronome 20:14 ).
c Tu feras ainsi à toutes les villes qui sont très éloignées de toi, qui ne sont pas des villes de ces nations ( Deutéronome 20:15 ).
b Mais des villes de ces peuples, que Yahvé ton Dieu te donne en héritage, tu ne sauveras rien de ce qui respire ( Deutéronome 20:16 ).
a Mais tu les détruiras complètement ; Les Hittites et les Amorites, les Cananéens et les Perizzites, les Hivites et les Jébusites, comme Yahvé votre Dieu vous l'a ordonné, de vous enseigner à ne pas faire après toutes les abominations qu'ils ont faites à leurs dieux. Ainsi voudriez-vous pécher contre Yahvé votre Dieu ( Deutéronome 20:17 ).
Notez que dans 'a' quand ils s'approchent d'une ville de gens à l'extérieur de la terre, pour lutter contre elle, si une offre de paix est faite, les gens à l'intérieur deviendront simplement tributaires, mais en parallèle les nations qui habitent en Canaan leur enseignera à faire après leurs abominations, et ainsi doit être effacé, sinon ils les amèneraient à pécher contre Yahvé. En 'b' si la ville dont ils s'approchent fait la guerre, alors Yahvé leur Dieu la livrera entre leurs mains, et ils devront frapper tous ses mâles avec le tranchant de l'épée, et en parallèle quand ils prendront les villes qui leur ont été donnés par Yahvé leur Dieu en héritage, ils ne doivent rien sauver de vivant qui respire, mais les anéantir complètement.
En 'c' ils doivent dans le premier cas garder les femmes, les enfants et le bétail en vie, et les prendre pour une proie pour eux-mêmes, et en parallèle c'est le comportement le plus miséricordieux attendu lorsqu'il s'agit de villes qui ne sont pas des villes des nations de Canaan.
' Quand tu t'approches d'une ville pour la combattre, alors proclame-lui la paix. Et il arrivera, s'il vous fait répondre de la paix, et s'ouvrir à vous, alors il arrivera que tout le peuple qui s'y trouve deviendra votre tribut et vous servira.'
Dans le cas des villes des pays voisins, chaque fois qu'elles s'approchent d'un combattant avec lui, elles doivent offrir des conditions de paix. Et si la ville acceptait ces conditions et se rendait, la reddition devait être acceptée. Ils deviendraient alors tributaires d'Israël et seraient leurs « serviteurs », c'est-à-dire soumis au travail forcé et payant tribut.
« Et si elle ne fera pas la paix avec vous, mais faire la guerre contre vous, alors vous assiéger, et quand l' Éternel , ton Dieu , délivre dans votre main, vous frappera tous les mâles par le tranchant de l'épée, mais les femmes, et les petits, et le bétail, et tout ce qui est dans la ville, même tout son butin, tu prendras en proie pour toi, et tu mangeras le butin de tes ennemis, que Yahvé ton Dieu a donné tu.'
Si, cependant, la ville refusait de se rendre, ils devaient l'assiéger, et quand Dieu la livrait entre leurs mains, pendant qu'ils devaient passer tous les hommes au fil de l'épée, ils devaient garder en vie les femmes, les enfants et le bétail, et pouvaient prendre tout le butin pour eux-mêmes. Ils seraient libres de partager tout le butin comestible et de garder le reste pour leur utilisation ultérieure.
Cela nous paraît très dur, mais c'était en fait miséricordieux au regard de la vue de ces jours. En revanche, de nombreuses armées Ésaïe 13:16 et massacraient les femmes et écrasaient les enfants contre un mur commode ( Ésaïe 13:16 ; Osée 13:16 ; Nahum 3:10 ; Psaume 137:9 , dans ce dernier cas le Psalmiste l'avait récemment regardé arriver).
Le massacre des hommes était nécessaire car il n'était pas prévu de faire des prisonniers de guerre et ils n'osaient pas les laisser sur leurs derrières, ou pour organiser des représailles, à mesure qu'ils avançaient (bien que bon nombre aient pu faire leur échapper). Il s'agit simplement d'autoriser ce qui était malheureusement, mais nécessairement, une pratique courante de l'époque tout en exigeant la miséricorde pour les femmes et les enfants.
Une chose cependant, ce traitement fait ressortir en leur faveur. Israël n'était manifestement pas en train d'envahir simplement pour s'emparer du butin et obtenir un tribut. S'ils l'avaient été, la préservation de la population masculine pour être esclave et fournir le tribut aurait été nécessaire. Il s'agissait soit d'une expédition punitive de représailles, soit d'une soumission nécessaire d'un voisin belliqueux. Le but final était défensif.
« Tu feras ainsi à toutes les villes qui sont très éloignées de toi, qui ne sont pas des villes de ces nations.
C'était ainsi qu'ils devaient se comporter envers les villes voisines à l'extérieur du pays, qui n'étaient pas des villes appartenant à celles qui allaient être nommées. Mais maintenant, il revient au point principal pour le présent qui était de montrer comment ils devraient traiter les villes du pays.
' Mais des villes de ces peuples, que Yahvé ton Dieu te donne en héritage, tu ne sauveras rien de ce qui respire, mais tu les détruiras entièrement; le Hittite et l'Amorite, le Cananéen et le Perizzite, le Hivvite et le Jébusite, comme Yahvé votre Dieu vous l'a ordonné, de vous apprendre à ne pas faire après toutes les abominations qu'ils ont faites à leurs dieux. Ainsi voudriez-vous pécher contre Yahvé votre Dieu.'
Cependant, dans le cas des villes cananéennes telles que décrites, une fois qu'elles ont été prises, rien de ce qui respirait ne devait être laissé en vie. Comparez Deutéronome 7:1 . Ce que signifie « rien qui respire » est alors précisé, ce sont les peuples de la terre. Tous sans exception doivent être détruits, hommes, femmes et enfants, afin qu'il n'y ait plus aucun danger que l'idolâtrie ne s'élève à nouveau dans le pays.
Ils étaient tous « voués » à la destruction. C'était pour éviter le danger qu'Israël lui-même se rebelle contre l'alliance de Yahvé. Mais dans la plupart des cas, sauf indication contraire (par exemple Josué 6:17 ), ils pouvaient garder le bétail et le butin.
Cela devait être vu à la lumière du fait que Dieu avait décrété la destruction de ces nations à cause de l'abomination de leurs voies. Ils avaient été condamnés à mort pour leur comportement idolâtre. C'était sa façon d'exécuter son jugement. Cela ne devait pas être considéré comme une façon normale de livrer bataille. C'était une purification de la terre.
"Le Hittite, et l'Amorite, le Cananéen, et le Perizzite, le Hivvite et le Jébusien." La description indique 'tous les peuples vivant à Canaan'. La description sextuple le souligne probablement, étant trois intensifiée. Ces nations étaient régulièrement mentionnées dans les livres précédents dans des descriptions différentes, parfois septuples ( Deutéronome 7:1 ; Genèse 15:19 ; Exode 13:5 ; Exode 23:23 ; Exode 23:28 ; Exode 34:11 ).
Les leçons de tout cela pour nous aujourd'hui sont d'ordre général. péché qui a fait tomber ces choses horribles sur l'humanité. Car nous pouvons regarder ce qui a suivi. Nous pouvons voir comment Israël n'a pas obéi à Yahweh et a permis aux Cananéens de vivre parmi eux, et comment cela les a également fait tomber. Et comment cela a finalement détruit le rêve du royaume de Dieu sur terre. La désobéissance à ce commandement a donc entraîné un coût terrible.