Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Deutéronome 26:12-15
La dîme spéciale en troisième année ( Deutéronome 26:12 ).
Ici, ils déclarent solennellement « devant Yahvé leur Dieu » qu'ils ont rempli leurs obligations en ce qui concerne la dîme de la troisième année.
Analyse selon les mots de Moïse :
· Lorsque vous aurez mis fin à la dîme, toute la dîme de votre augmentation de la troisième année, qui est l'année de la dîme, alors vous la donnerez au Lévite, à l'étranger résident, à l'orphelin et à la veuve, afin qu'ils mangent dans vos portes et soient rassasiés ( Deutéronome 26:12 ).
· Et tu diras devant Yahvé ton Dieu : « J'ai ôté les choses saintes de ma maison, et je les ai aussi données au Lévite, et à l'étranger résident, à l'orphelin et à la veuve, selon tout ton commandement que tu m'as commandé ( Deutéronome 26:13 a).
· « Je n'ai transgressé aucun de vos commandements, et je ne les ai pas oubliés. Je n'en ai pas mangé dans mon deuil, je n'en ai pas retranché, étant impur, ni donné d'eux pour les morts. J'ai écouté la voix de Yahvé mon Dieu. J'ai fait selon tout ce que tu m'as commandé » ( Deutéronome 26:13 ).
· « Regarde de ta demeure sainte, des cieux, et bénis ton peuple Israël et le sol que tu nous as donné, comme tu l'as juré à nos pères, une terre ruisselante de lait et de miel » ( Deutéronome 26:15 ).
Notez que dans 'a' ils donnent leur dîme de troisième année afin que tous ceux qui dépendent de la provision de Dieu puissent la recevoir dans leurs villes et être comblés et en parallèle ils demandent donc que Yahweh soit également généreux envers eux. En 'b', ils déclarent leur obéissance positive, à Ses commandements, et en parallèle déclarent qu'ils n'ont pas désobéi à Ses commandements ou fait ce qui est interdit.
Chaque troisième année devait être l'année de la dîme de la troisième année.
« Lorsque vous aurez terminé la dîme, toute la dîme de votre augmentation la troisième année, qui est l'année de la dîme, alors vous la donnerez au Lévite, à l'étranger résident, à l'orphelin et à la veuve, afin qu'ils mangent dans tes portes et qu'ils soient rassasiés.'
La mise de côté de la dîme (la dixième) était une tâche à accomplir avec assiduité, et comme, une fois mise de côté, elle appartenait à Yahvé et était « sainte », elle devait être conservée avec soin. En effet, s'il était laissé avec la dîme, cela poserait un réel problème au petit agriculteur, à la fois sur la façon de le stocker et de le distribuer (tous n'avaient pas de grandes granges et beaucoup d'espace). Et tandis que les plus grandes fermes pourraient ne pas trouver un tel problème à fournir un stockage « propre », elles pourraient avoir des problèmes de distribution égaux.
Vu tous ensemble la dîme serait considérable. Il est tout à fait clair qu'en fait, il n'y avait aucun moyen pour que toutes les dîmes aient pu être distribuées individuellement aux catégories mentionnées avant que les chefs de famille ne se rendent devant Yahvé à la fête pour faire leur déclaration, à moins qu'elle ne soit remise aux Lévites. Car ceux qui finiraient par le recevoir n'auraient pas les moyens de le conserver et pourraient difficilement le manger en une seule fois. Et la tâche même de distribution serait considérable.
C'était d'autant plus vrai qu'il était « saint » et devait être conservé dans un endroit propre et uniquement distribué par quelqu'un qui était rituellement propre. Il est vrai qu'il aurait pu être conservé dans un magasin spécial sous une protection minutieuse afin que le Lévite, l'étranger résident, l'orphelin et la veuve puissent venir frapper à la porte lorsqu'ils voulaient de la nourriture. Mais aucune femme ne voudrait que cela se produise pendant l'absence de son homme, et toutes les maisons n'avaient pas de serviteurs. En effet, quelques instants de réflexion démontrent que dans de telles circonstances, la dîme deviendrait un grand casse-tête pour beaucoup.
Il est donc très probable que nous verrons « donner au Lévite » comme à prendre au pied de la lettre. Et cela correspondrait à ce qui avait été fait auparavant lorsque les Lévites recevaient toutes les dîmes. Car le fait est qu'il est très probable que le Lévite surveillerait la mise de côté et le don de la dîme. Dans Deutéronome 12:12 ; Deutéronome 12:18 le Lévite est étroitement lié aux familles avec lesquelles il festoie devant Yahweh, et l'accent mis sur le fait qu'ils ne devaient « pas abandonner » le Lévite ( Deutéronome 12:19 ; Deutéronome 14:27 ) n'aurait peut-être pas été de peur qu'ils ne le négligent vraiment, mais peuvent être considérés comme un rappel de la responsabilité qu'ils avaient encore envers les Lévites dans leur ensemble en ce qui concerne les dîmes.
Ils ne devaient pas l'abandonner en tant que celui qui surveillait les dîmes (ainsi que d'y participer), en refusant simplement de donner des dîmes. Dans Deutéronome 14:27 le Lévite « à l'intérieur de leurs portes » n'est pas montré comme inclus dans la fête familiale, mais il doit toujours être pourvu à partir des dîmes.
En effet, nous avons ici un problème. Ici, nous avons les dîmes « saintes ». Mais qui va s'occuper d'eux ? Pas sûrement le petit agriculteur en difficulté, lui-même ayant du mal à faire vivre sa famille, avec une petite maison. Et le fait même qu'il s'agisse d'un don de dîme tous les trois ans doit sûrement suggérer qu'il devait être conservé pour une utilisation pendant la majeure partie de cette période, et pourtant nous trouvons la dîme déclarant solennellement qu'il ne l'a plus quelques semaines plus tard.
Une énorme manne une fois tous les trois ans, suivie d'une longue période de besoin n'était guère la meilleure façon de pourvoir aux nécessiteux, et ne correspond guère à l'idée de quelque chose qui appartient à Yahweh. Alors qui va superviser la distribution ?
Nous ne pouvons pas non plus douter que la dîme doive être surveillée. De nombreuses questions pourraient se poser quant à ce qui devrait être dîme, ce qui nécessitait une réponse d'expert, et il est douteux que même Moïse et les prêtres aient été si confiants que le don de la dîme se soit déroulé sans surveillance, alors que Dieu, qui a finalement supervisé les choses, savait trop bien le cœur des hommes. (Imaginez un pays où tout le monde paie 10 % d'impôt et chacun doit décider par lui-même à quel niveau de revenu il doit l'appliquer, sans aucune supervision.
On peut imaginer le résultat. Produit national brut réel caché 200 milliards. Déclaré produit national brut 100 000, donc 10% d'impôt serait dix mille au lieu de vingt milliards ?). La réponse claire à tous ces problèmes est les Lévites. Ainsi, à notre avis, « le remettra au Lévite », que nous trouvons toujours en premier dans la liste après le ménage, signifie « en tant que fiduciaire qui veillera à ce qu'ils soient également transmis à l'étranger résident, à l'orphelin et au veuve'. C'était presque certainement leur principale occupation sacrée qui était parallèle et finalement remplacée par leurs devoirs de porter l'Arche et le tabernacle.
' Et tu diras devant Yahvé ton Dieu : « J'ai ôté les choses saintes de ma maison, et je les ai aussi données au Lévite, et à l'étranger résident, à l'orphelin et à la veuve, selon tout ton commandement que tu m'as prescrit. Je n'ai transgressé aucun de vos commandements, et je ne les ai pas oubliés. »
Car la dîme devait aller « devant Yahvé », c'est-à-dire monter au Sanctuaire « à la porte de la tente d'assignation », et là il devait déclarer qu'il avait rangé « la chose sainte » de sa maison, et qu'il n'y en avait plus. Où donc tout cela était-il passé ? 'Au Lévite' et les autres. Il est douteux qu'à cette époque les étrangers résidents, les orphelins de père et les veuves aient été présents en quantités telles qu'en quelques semaines ils pouvaient manger dix pour cent de la production du pays.
Ainsi, il est clair que la grande majorité est allée aux Lévites, qui non seulement y participeraient eux-mêmes, mais le stockeraient dans des endroits propres spécialement aménagés d'où ils le distribueraient selon les besoins au cours des deux ou trois prochaines années.
« Je n'en ai pas mangé dans mon deuil, je n'en ai pas retranché, étant impur, ni donné d'eux pour les morts. J'ai écouté la voix de Yahvé mon Dieu. J'ai fait selon tout ce que tu m'as commandé.
Après avoir solennellement déclaré qu'il avait bien traité la dîme sainte, il déclara ensuite ce qu'il n'avait pas fait. Il est clair que ces dernières suggestions étaient considérées comme des dangers suffisamment courants pour qu'il fallait s'en prémunir.
Nous devons nous rappeler à cet égard que beaucoup des « Israélites » qui écoutaient Moïse étaient des étrangers de la multitude mélangée ( Exode 12:38 ), qui ayant été adoptés par une tribu, ont été amenés dans l'alliance au Sinaï, et qui serait circoncis avec tous les autres à Guilgal ( Josué 5:2 ).
S'ils l'avaient souhaité, et après la délivrance et le Sinaï le plus certainement désirerait le faire, ils auraient pu participer à la Pâque dans le désert et une fois dans le pays ils pourraient aussi le faire s'ils étaient parmi les circoncis ( Exode 12:48 ; Nombres 9:14 ).
Mais malgré cela, et il n'y a aucune raison de douter de leur authenticité, certains d'entre eux avaient des idées étranges. Notez Lévitique 17:7 où certains sacrifiaient secrètement à des boucs dans le désert. Et nous savons que tous étaient prêts à se prosterner devant le veau en fusion ( Exode 32:1 ).
De quoi était-on alors mis en garde ? Manger les dîmes sacrées en deuil, les ranger alors qu'elles sont impures et les donner « pour les morts ». Le premier, manger les dîmes sacrées en deuil, peut bien faire référence aux veillées (fêtes de deuil). Une maison en deuil, avec ses habitants, était considérée comme impure à cause de son contact avec la mort. Certains ont peut-être pensé que les dîmes sacrées étaient très appropriées à un tel but, où de nombreux invités se réunissaient, parmi lesquels pourraient être des Lévites, des orphelins de père, des veuves et des étrangers résidents.
Quoi de mieux que de les donner à ces derniers à la veillée ? Mais cela était interdit car le deuil était lié à la mort et certaines personnes présentes seraient impures au contact de ceux qui avaient touché les morts. Ce n'était pas le genre d'environnement dans lequel introduire les dîmes saintes.
« Les ranger pendant qu'ils sont impurs » était une déclaration selon laquelle un grand soin avait été pris, à la fois en mettant de côté les dîmes, et une fois les dîmes réservées à Yahweh, pour s'assurer qu'ils ne soient manipulés par les gens que lorsqu'ils étaient rituellement purs. C'était un avertissement sur le soin qu'il fallait prendre pour ne pas les toucher lorsqu'ils étaient impurs, quelque chose de beaucoup plus difficile pour le petit fermier que pour son plus grand voisin qui avait un plus grand nombre de personnes à contacter et de meilleures installations.
« Les donner pour les morts. » Cela peut faire référence à un certain nombre de superstitions liées aux morts. Peut-être que certains avaient mis les dîmes sacrées sur le cercueil ou les robes du corps afin que les morts puissent participer à leur sainteté. Peut-être que certains les avaient laissés de côté pour les morts ou pour des esprits qu'ils considéraient également comme « saints ». Mais ce serait souiller les choses saintes. Il y avait tant de superstitions liées aux morts chez tant de peuples, sans doute sincères, qu'il serait totalement impossible d'identifier la source de celle-ci.
En effet, il peut être destiné à couvrir un certain nombre de superstitions. Il semblerait que de telles superstitions auraient pu être assez courantes chez certains Israélites, en particulier les femmes qui étaient plus enclines à de telles choses (ce sont elles qui sept cents ans plus tard pleurèrent Tammuz - Ézéchiel 8:14 ). Le maître de maison devait donc pouvoir jurer que les dîmes sacrées n'avaient jamais été utilisées à des fins liées aux morts pendant qu'ils étaient sous sa garde.
« Regarde de ta demeure sainte, des cieux, et bénis ton peuple Israël, et le sol que tu nous as donné, comme tu l'as juré à nos pères, un pays ruisselant de lait et de miel. »
La déclaration se termine ensuite par une prière. Sur son ordre, ils ont généreusement donné à ceux qui dépendaient particulièrement de Yahvé, maintenant ils viennent dans leur dépendance chercher sa libéralité. Cette prière montre clairement que tandis que Yahweh était considéré comme demeurant parmi eux dans son tabernacle à l'endroit qu'il avait choisi, les Israélites savaient très bien qu'il habitait aussi « dans les cieux ». Il ne s'agissait pas de le voir simplement au-dessus des nuages, car le ciel était aussi sa création.
C'était le voir comme au-delà du ciel, hors de la création mondaine, dans un lieu inconnu des hommes où il habitait avec ceux à qui il avait parlé dans Genèse 1:26 . Salomon l'appellera plus tard le ciel des cieux ( 1 Rois 8:27 ).
Et chacun L' Psaume 80:14 dans Son Ciel, pour regarder en bas (comparer Psaume 80:14 ; Psaume 85:11 ; Ésaïe 63:15 ) sur eux et bénir Son peuple, et la terre (adamah) qu'Il leur avait donnée, un pays ruisselant de lait et de miel, comme il l'avait juré à leurs pères.
Ils criaient le contraire de la malédiction qui avait été mise sur le sol (adamah) dans Genèse 3:17 , car c'était sa terre. Au contraire, ils voulaient qu'Il le bénisse (la bénédiction et la malédiction s'opposeront bientôt l'une à l'autre. Voir en particulier Deutéronome 28:8 et aussi l'ensemble de Deutéronome 27:15 à Deutéronome 28:8 ), la faisant fleurir et produire son accroissement.
Le cri pour qu'Il « regarde en bas » aurait rappelé Genèse 11:5 où ce que les hommes faisaient était si insignifiant que Yahvé dut « descendre » pour le voir. Ici, Yahvé n'a pas besoin de descendre. Il est assez grand pour qu'il puisse tout voir, car ils sont son peuple et sa terre, et il dispense ses bénédictions du ciel.
Ainsi, en réponse à leur tribut et à leur obéissance à son alliance, ils se tournèrent vers leur divin suzerain pour qu'il les considère avec faveur.