Éphésiens 2:11,12

C'est pourquoi rappelez-vous qu'auparavant vous étiez les Gentils dans la chair, qui sont appelés incirconcision par ce qui est appelé circoncision dans la chair faite par les mains, qu'à ce moment-là vous étiez séparés de Christ, aliénés de la république d'Israël, et étrangers des alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde.

Paul rappelle d'abord à ses lecteurs Gentils la position dans laquelle ils se trouvaient. Ils avaient été Gentils, l'Incirconcision (non circoncis en tant que membres de l'alliance), séparés de Christ, en dehors des promesses de Dieu, n'ayant aucun espoir et sans Dieu dans le monde . Beaucoup de convertis de Paul avaient été des admirateurs de la religion juive tout en refusant d'être circoncis et d'y entrer pleinement. Ils étaient donc très conscients de ce manque. D'autres avaient simplement été conscients, souvent vaguement, qu'ils étaient en dehors des promesses de Dieu parce qu'ils n'étaient pas son peuple.

'Les Gentils dans la chair qui sont appelés Incirconcision.' Ils étaient non-juifs de naissance et n'étaient pas physiquement circoncis dans l'alliance. C'est pourquoi les Juifs les méprisaient et les considéraient comme n'ayant aucune part dans le peuple de Dieu, comme étant en dehors des promesses de Dieu et comme n'ayant aucun droit sur le Messie. Ils étaient ainsi perçus comme « sans Dieu ».

Ce qui s'appelle la circoncision dans la chair faite à la main.' Cela fait référence à la circoncision physique. Auparavant, sans circoncision physique, les Gentils ne pouvaient pas devenir des prosélytes juifs, ce qui était à l'époque leur seul espoir de partager les bénédictions du Dieu des Juifs. Ceux qui étaient ainsi circoncis méprisaient « les incirconcis ». Ils considéraient la circoncision comme absolument nécessaire pour tous ceux qui seraient Son peuple.

'Tu étais séparé du Messie.' Ils n'avaient eu aucune part dans le Messie à venir, qui ne leur offrirait ainsi aucun espoir. Pas pour eux la promesse de la délivrance future de Dieu, sauf en tant que sous-produit.

'Éloigné de la république d'Israël.' « Aliénés » signifie ici exclus, considérés comme n'ayant aucune part. Les Juifs étaient considérés comme parmi les membres les plus moraux de la société en raison de la loi mosaïque. Ils étaient, à ce titre, et sur la base de leurs écrits anciens, admirés par de nombreux Gentils. 'Commonwealth' (politeia) peut aussi signifier 'mode de vie'. Ainsi l'idée peut être qu'ils étaient généralement exclus des Juifs en tant que nation, avec leurs lois supérieures, ou bien qu'ils étaient exclus de leur mode de vie qui encourageait la morale. Ils ne jouissaient pas des bénédictions spirituelles et morales apportées par la Loi (la parole de Dieu).

'Étrangers des alliances de la promesse.' Les « étrangers » étaient ceux qui passaient mais avaient des droits limités. Ainsi les Gentils avaient eu des droits limités en ce qui concerne les alliances ou leurs promesses.

« Aucun espoir. » Ils n'avaient rien à espérer, aucun Messie, aucun royaume futur, aucune promesse. Les philosophies grecques de l'époque avaient tendance à offrir peu d'espoir réel, étant soit cyniques, soit libertines, et alors qu'il y avait des religions qui semblaient offrir de l'espoir, elles ont échoué dans ce qu'elles offraient.

'Sans Dieu dans le monde.' Cela fait probablement référence à leur condition de « dans le monde » sans Dieu. Bibliquement, être « dans le monde » signifiait être insouciant de Dieu et suivre les voies du monde. Ainsi ils étaient dans le monde et loin de Dieu. Cela peut cependant signifier que toute croyance religieuse qu'ils avaient ne concernait pas «un dieu qui était à l'œuvre dans le monde», comme le Dieu des Juifs était à l'œuvre dans le monde, comme en témoigne leur histoire.

Mais une raison majeure de cette description détaillée de ce qu'ils étaient sans, était parce qu'il va maintenant démontrer qu'en Christ tous ces avantages sont les leurs, et les leurs sans circoncision physique. Ils s'uniront au Christ Messie, ils deviendront membres du vrai Israël, ils hériteront des promesses de l'alliance, ils gagneront de l'espoir et ils trouveront le Dieu qui agit dans l'histoire.

(Dans Colossiens, il soulignera qu'ils ont en fait été circoncis lors de la circoncision du Christ - Colossiens 2:11 ).