Éphésiens 5:25-27

« Les maris aiment vos femmes, comme Christ a aimé l'église et s'est livré pour elle, afin de la sanctifier, l'ayant purifiée par le lavage d'eau avec la parole qu'il pourrait se présenter l'église une église glorieuse, non avoir des taches ou des rides ou quelque chose de ce genre, mais qu'il devrait être saint et sans défaut.'

Bien que Paul soit strictement censé parler de la relation mari/femme, il profite de son analogie pour ramener à la maison quelques leçons théologiques, et celles-ci prennent bientôt le dessus. Ici, Christ est décrit comme aimant l'église comme le mari devrait aimer sa femme. Il n'y a pas strictement une analogie avec l'époux. Quel époux meurt pour sa fiancée avant de l'épouser ? Et quel époux lave sa fiancée en vue du mariage et lui prodigue un soin de beauté ? Il serait bientôt envoyé emballer! Christ est montré ici comme étant encore plus qu'un mari (et certainement plus qu'un époux).

Il est Sauveur, mari, préposé, femme de chambre, expert en beauté et tout. Il est dépeint comme le Soignant et le Nourrisseur suprême. Comparez cela avec Apocalypse 19:7 où la mariée se prépare ! Là, on pensait aux œuvres de justice qui résultent de l'œuvre salvatrice du Sauveur. Donc, pour Son peuple, Il n'est pas seulement l'époux, Il est tout en tout, et ici nous voyons le côté divin de Son œuvre.

'Comme Christ a aimé l'église et s'est livré pour elle, afin de la sanctifier, l'ayant purifiée par le lavage d'eau avec la parole.' Ici, il agit comme « Sauveur du corps » ( Éphésiens 5:23 ). Son motif est l'amour, et le prix payé est Lui-même. « Il s'est livré » pour son peuple (voir Éphésiens 1:7 ; Éphésiens 2:15 : Éphésiens 2:15 ; Romains 3:24 ; Romains 8:3 et souvent).

Le résultat est alors Son activité salvatrice continue alors qu'Il les lave d'abord avec le lavage d'eau avec la parole (comparer 1 Corinthiens 1:17 ) et les sanctifie ensuite.

'Il s'est livré pour cela.' S'humilier volontairement ( Philippiens 2:5 ), et souffrir la mort en leur nom. Toujours, comme avec Israël quand on parle de salut, c'est « la vraie église » qui est à l'esprit, celle qui est composée de tous ceux qui sont vraiment sensibles au Christ.

'Pour qu'Il puisse le sanctifier.' Le verbe est aoriste représentant quelque chose fait une fois pour toutes. Son peuple est « mis à part » comme le sien une fois pour toutes, comme « saint » à Dieu et à Lui-même (chacun à mesure qu'il répond), puis passe par le processus d'être rendu parfait devant Lui.

'L'avoir purifié avec le lavage d'eau avec la parole.' Ce n'est pas le baptême qui lave, mais l'application de la parole, la prédication de la croix ( 1 Corinthiens 1:18 ) (le baptême symbolise les pluies vivifiantes du Ciel, représentant le Saint-Esprit, plutôt que le lavage). Comparez « de sa propre volonté, il nous a fait naître par la parole de vérité » ( Jaques 1:18 ). C'est assez clair ici. La référence à « la parole » se réfère en très grande majorité à la parole prêchée. Si le baptême avait été à l'esprit, il l'aurait dit.

Remarque . C'est une erreur d'assimiler le lavage au baptême. Il est vrai que l'idée de la nouvelle naissance est liée au lavage, 'le lavage de la nouvelle naissance (régénération)', dans Tite 3:5 , mais même là, elle n'est pas directement liée au baptême. L'idée y est du renouveau spirituel comme étant comme le « lavage » de la pluie qui régénère la terre.

En effet, Pierre nous avertit spécifiquement de ne pas relier le baptême au lavage. Il dit que « ce n'est pas se débarrasser de la saleté de la chair » ( 1 Pierre 3:21 ) précisément parce que certains le voyaient de cette façon. Au contraire, dit-il, c'est « l'appel d'une bonne conscience vers Dieu (un baptême de repentance et de foi) par la résurrection de Jésus-Christ ». En d'autres termes, le baptême met l'accent sur la nouvelle vie.

C'est peut-être aussi ce qu'Ananias voulait dire dans Actes 22:16 , bien qu'il y relie indirectement le lavage au baptême. Mais il utilise 'apolouo qui n'est utilisé qu'une seule fois dans LXX, et celui de se laver dans la neige ( Job 9:30 ) (donc ce qui vient directement du ciel) par opposition au louo qui est utilisé pour le lavage rituel.

Ainsi, même ici, il ne rattache pas le baptême au lavage rituel. En dehors de cette référence possible, le baptême n'est jamais évoqué en termes de « lavage » dans le Nouveau Testament. C'est surtout une idée postérieure. Le baptême représente plutôt la venue du Saint-Esprit comme la pluie du ciel, produisant du grain, des fruits et de bons arbres, et une nouvelle vie à partir de la mort, et fournissant de l'eau spirituelle à boire.

Fin de remarque.

Cependant, il n'y a aucune raison de se référer aux formules baptismales ici dans Ephésiens. C'est une simple invention d'esprits fertiles (et sacerdotaux). Bien sûr, ceux qui voient toujours toute mention de l'eau comme se référant directement au baptême verront le baptême ici, mais ce n'est pas une exégèse saine. Le lavage fait ici référence à l'activité purificatrice de la parole de Dieu.

'Afin qu'il puisse se présenter l'église, une église glorieuse, n'ayant ni tache, ni ride, ni rien de tel.' Après avoir lavé, purifié et sanctifié son peuple, il enlèvera toute imperfection afin qu'il puisse recevoir son église comme apte à la présenter devant Dieu. Chaque tache, ride ou imperfection sera supprimée (voir Éphésiens 1:4 où cela a été promis dans le cadre de Son plan).

Par son sacrifice sur la croix, nous serons présentés « saints, sans défaut et irréprochables devant lui » ( Colossiens 1:22 comparer Jude 1:24 ).

Ceci est souvent interprété comme signifiant qu'Il se présente à Lui comme Son épouse, mais cela n'est clairement suggéré nulle part et la comparaison est plus un mari à une femme tout au long. Un époux n'est pas connu pour avoir nourri et soigné son épouse jusqu'après le mariage. Même alors, la comparaison est indirecte. L'église n'est jamais mentionnée dans ce passage comme sa femme ou son épouse.

L'accent est plutôt mis sur sa direction, et sur la relation d'amour révélée par ses soins et son souci exprimés, et les grands efforts qu'il fait pour le bien-être de son église, le même soin et le même souci qu'un mari devrait avoir pour sa femme ( en général, pas en détail).