Ésaïe 36 - Introduction

Esaïe 36-39 Un Interlude Historique.

Aux yeux de nombreux interprètes, ces quatre chapitres sont un intermède important séparant le livre d'Isaïe en deux moitiés. Ils fondent certainement tout ce qu'Isaïe a dit dans le contexte de l'histoire, et révèlent la puissance et l'arrogance de l'Assyrie, démontrant en même temps avec quelle facilité Yahweh peut en disposer quand il le souhaite, et ils révèlent la puissance souveraine de Dieu réellement à l'œuvre dans même contrôler le soleil, faire ressortir la folie d'Ézéchias de ne pas faire entièrement confiance à Dieu, et confirmer pourquoi à la fin le seul espoir pour l'avenir est celui qui vient.

Les deux premiers chapitres sont une description du "concours" entre Sennachérib et Yahvé. Ils sont la confirmation du fait que malgré toutes ses vantardises et ses armées redoutables, Dieu peut traiter avec Sennachérib quand il le souhaite. Ils conduisent à la délivrance de Jérusalem par un grand prodige, et à l'humiliation et à la mort de Sennachérib aux mains de sa propre famille. Cela met les choses tout en contraste frappant.

Le grand Sennachérib peut se vanter, se pavaner et même sembler invincible, mais le puissant Yahweh peut écraser la puissance tant vantée de l'Assyrie d'un seul coup merveilleux, tandis qu'en fin de compte, Sennachérib impuissant ne peut pas se défendre contre sa propre famille.

Dans ces deux premiers chapitres, les combattants des chapitres précédents sont mis à nu. D'une part, nous avons en détail la description de Sennachérib, conquérant des nations, vantard suprême, avec tout ce qu'il représente. On lui donne un maximum d'espace pour se tromper. Mais il s'avère très vulnérable, car sa défaite aux mains de Yahvé et sa fin définitive sont écartés en trois versets ( Ésaïe 37:36 ).

Et de l'autre, nous avons Yahvé, le grand Créateur et Seigneur du ciel et de la terre, Qui attend patiemment que Sennachérib ait fini de se vanter, puis l'emporte inévitablement par KO et règne en maître. En cela, tout ce qui a été dit auparavant peut être résumé.

Les deux derniers chapitres des quatre zoomeront sur Ézéchias. En voici un qui, au lieu d'être renversé par Yahvé, est élevé et agrandit sa vie, et reçoit aussi un signe puissant qui aurait dû lui permettre de mettre toute sa confiance en Lui. Le dernier chapitre traite ensuite de l'échec d'Ézéchias à exercer cette confiance, un fait mis en évidence par la conclusion d'un traité avec les représentants du roi de Babylone.

C'est ce qui conduira ensuite en 40-55 à la déclaration de la nécessité de la venue d'un remplaçant à l'actuelle maison de David en termes de Serviteur de Yahvé. Même Ézéchias avec toutes ses réformes s'est avéré insuffisant pour la tâche de ramener le peuple de Dieu à Lui.

Ainsi, le chapitre 38 décrira les merveilles avec lesquelles Dieu cherche à soutenir Ézéchias. Achaz avait refusé un prodige « dans les cieux d'en haut » (comparer Ésaïe 7:11 ) et Yahvé en donne maintenant un à Ézéchias. Elle survient après une période de maladie grave lorsqu'on lui donne une vie supplémentaire, et Yahweh fait alors reculer l'ombre du soleil, lui donnant la garantie du fait que Yahweh a le pouvoir de délivrer Jérusalem et d'être son grand défenseur et a un contrôle total sur cet orbe que d'autres nations ont lié à leurs plus grands dieux.

Pour les Assyriens comme pour Babylone, le soleil était important dans leur culte et leur vision religieuse. Ainsi, le contrôle du soleil était primordial pour le contrôle de leurs dieux. Il s'agit d'une tentative de Yahvé, comme d'Achaz précédemment ( Ésaïe 7:1 ), d'établir le roi davidique dans la foi, afin qu'il ne se tourne que vers Lui comme vivifiant et libérateur.

Le chapitre 39 est l'anticlimax. Il révèle qu'en dépit de l'étonnante révélation de la puissance de Dieu, Ézéchias n'était que faible de cœur et bien trop prêt à prostituer sa foi en s'appuyant sur Babylone, cette antithèse de tout ce que Dieu désirait. Étant donné le choix entre faire confiance à Yahweh ou faire confiance à Babylone, il a choisi Babylone. En termes isaïeens, c'était un retour en arrière de dimensions énormes. Et le résultat est qu'il est averti que Babylone viendra saisir tous ses trésors, et emportera les fils de David comme esclaves de la cour à Babylone ( Ésaïe 39:6 ).

Ceux qui fréquentent Babylone seront absorbés par Babylone. Notez que l'impact est limité à la maison de David. Isaïe ne prédit pas un exil babylonien global. Cela trouva son accomplissement lorsque Manassé fut emmené à Babylone ( 2 Chroniques 33:11 ), sans doute accompagné d'autres membres de la famille royale.

Mais encore plus triste que cette prophétie est le triste acquiescement d'Ézéchias à la position, car Ésaïe 39:8 doit être considéré comme la renonciation finale d'Ézéchias à son droit d'être considéré comme « le roi davidique ». Il révélait qu'il n'avait aucune vision. Il se contentait de moins. Au lieu d'avoir tout l'avenir en tête, il ne s'occupait que du présent.

Il était simplement soulagé par le fait que cela indiquait qu'à présent ils n'avaient rien à craindre. Ainsi Isaïe, reconnaissant la situation avec le cœur serré, et sachant qu'il n'y a aucun espoir à chercher dans les descendants d'Achaz, continuera à attirer l'attention sur le fait qu'Israël devra chercher le Grand Libérateur ailleurs que dans l'actuel maison de David. Si le salut doit être trouvé, il doit être trouvé ailleurs que dans la succession régulière au trône de David, car ils avaient échoué dans leur réponse à Dieu. Et c'est de cela qu'il traitera dans la suite du livre.

Ainsi, ces quatre chapitres divisent le livre en deux moitiés. Ils séparent le recueil des prophéties antérieures d'Isaïe, réunies dans la compilation que nous avons déjà considérée, de ses prophéties ultérieures qui sont davantage de la nature d'un ouvrage continu, ces dernières écrites lorsqu'il est devenu moins actif et avait davantage tendance à méditer sur l'avenir plus lointain et les implications de ses prophéties antérieures. Ils forment un lien important entre les deux, en plus de contenir leur propre message, et expliquent la différence d'emphase dans les deux sections.

La plupart de ce qui se trouve ici dans les chapitres 36-37 peut également être trouvé dans 2 Rois 18:13 à 2 Rois 20:19 . Les auteurs de Kings ont peut-être emprunté leur récit à Isaïe, ou, plus probablement, à une extension par Isaïe de son œuvre ( 2 Chroniques 32:32 ).

C'est vraiment la seule explication de l'ordre des récits, qui ignore la séquence chronologique mais en fournit une idéalement adaptée au livre d'Isaïe. Cependant, ce passage dans 2 Rois comprend les informations supplémentaires d'une soumission antérieure d'Ézéchias à Sennachérib qui a été acceptée sur le paiement d'un énorme tribut ( 2 Rois 18:13 ) qui a été envoyé à Ninive.

La relation exacte entre cette soumission et l'invasion et le siège ultérieurs décrits ici est contestée. Certains voient l'un se produire immédiatement après l'autre, Sennachérib revenant sur son traité (quelque chose pour lequel il est devenu bien connu), d'autres considèrent qu'il y a eu un écart de quelques années entre eux. Une chose semble claire, cependant, et c'est qu'Ésaïe et Juda ont tous deux vu l'action ultérieure de Sennachérib comme une trahison de ce qu'il avait promis plus tôt ( Ésaïe 21:2 ; Ésaïe 24:16 ; Ésaïe 33:1 ).

Peut-être pouvons-nous considérer à ce stade un bref résumé de l'histoire du temps telle que nous la connaissons. Lorsque Sennachérib monta sur le trône d'Assyrie en 705 av. Le grand tyran qui les avait soumis était maintenant mort, et leur espoir était que les problèmes internes occuperaient Sennachérib. Ce genre d'insurrection se produisait régulièrement à la mort de puissants tyrans, alors que leurs successeurs cherchaient à asseoir leurs positions.

Alors Merodach Baladan (Marduk-apla-iddina II) de Babylone, profitant de la situation, a fouillé loin cherchant à semer le trouble, et il a inclus Juda dans ses plans ( Ésaïe 39:1 ). Ceux qui ont manifesté leur intérêt comprenaient le roi de Tyr, qui a joué un rôle majeur dans la rébellion, ainsi que les villes phéniciennes associées; les villes philistines d'Ashkelon et d'Ekron (dont le roi loyal a été déposé et emprisonné par Ézéchias); probablement Moab, Edom et Ammon ; et quelques tribus arabes. Mais Sennachérib n'a pas tardé à établir sa position en Assyrie et il s'est ensuite dirigé contre Babylone et ses proches alliés, dont Elam, les vainquant totalement.

Une fois qu'il a accompli cela, nous savons d'après les archives assyriennes qu'il a ensuite tourné son attention vers les rebelles ailleurs. Premièrement, il écrasa Tyr (dont le roi s'enfuit à Chypre), ainsi que leurs villes associées, bien qu'étant incapable de prendre la ville insulaire. Il était cependant dans une situation désespérée et devait être approvisionné par la mer. Cela a entraîné un certain nombre d'autres rebelles hésitants à reprendre à la hâte leur tribut.

Puis il tourna son attention plus au sud et avança sur Juda qu'il considérait comme un rebelle majeur, car c'était Ézéchias qui retenait en captivité Padi, roi d'Ékron, le roi qui était resté fidèle à Sennachérib et avait refusé de se joindre à la rébellion.

A son approche, une fois qu'un certain nombre de ses villes avaient été prises, Ézéchias se soumit et paya une énorme rançon ( 2 Rois 18:13 ). Cela comprenait certaines de ses filles royales, des concubines et des musiciens masculins et féminins, qui ont été emmenés à Ninive, une rançon qui a apparemment été acceptée. Pendant ce temps, d'autres hommes de Juda avaient déjà été emmenés en captivité lors de la reddition de leurs villes, comme le prétend Sennachérib dans ses annales.

En vertu du traité ainsi arrangé, Ézéchias dut libérer Padi, le roi d'Ékron qu'il gardait prisonnier, perdit une grande partie du territoire qui était divisé entre les rois fidèles à Sennachérib, et dut envoyer certaines de ses filles à Ninive comme preuve. de sa loyauté. Il n'avait cependant pas à comparaître devant Sennachérib en personne, car les annales de Sennachérib disent qu'« il envoya un messager personnel pour remettre le tribut et faire une obéissance servile ». Cette interprétation peut signifier fondamentalement « il s'est rendu, mais ne le ferait pas en personne, et j'ai dû céder sur ce point, car j'avais d'autres affaires à régler ».

C'est assez significatif, car cela démontre que Sennachérib était si désireux de faire la paix qu'il n'a pas fait respecter des exigences absolues. C'était peut-être parce que les nouvelles étaient parvenues à Sennachérib du rassemblement par l'Egypte d'une armée pour l'attaquer afin qu'il voulait se prémunir contre les attaques de toutes parts. Il se peut même que ce soit le fait qu'il ait ensuite été informé que l'armée égyptienne contenait des éléments de Juda, ou était soutenue par, qui lui a fait sentir qu'Ézéchias l'avait trahi, lui faisant ainsi penser que le nouveau traité avait déjà été cassé.

Ce ne serait pas la première fois qu'un roi agirait sur des renseignements inexacts. D'un autre côté, il y avait peut-être du vrai là-dedans, car l'Égypte avait peut-être des mercenaires judéens dans son armée. Mais quoi qu'il en soit, il rompit le nouveau traité et assiégea de nouveau Lakis en vue d'une avance sur Jérusalem. C'est là que commence ce compte.

Peut-être faut-il noter ici que les propres archives de Sennachérib confirment elles-mêmes que Jérusalem n'a jamais été prise, car il insiste beaucoup sur sa capture de Lakis, ce qu'il n'aurait pas fait s'il avait capturé Jérusalem. (Le principe de l'enregistrement de l'historique était simple. Vous mettez le meilleur brillant sur les choses et ignorez tous les échecs). Tout ce qu'il prétend, c'est qu'il a assiégé Jérusalem et y a enfermé Ézéchias comme un oiseau en cage. S'il l'avait capturé, cela aurait fait la une des journaux.

Chapitre 36 Le défi du roi d'Assyrie à Ézéchias et à Yahvé.