Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Esdras 10:18-44
Les noms de ceux qui ont épousé des femmes étrangères idolâtres ( Esdras 10:18 ).
Esdras prépara alors pour Artaxerxès, le roi de Perse, une liste de ceux avec qui il avait eu affaire. Nous pouvons comparer la façon dont le roi avait demandé une liste de ceux impliqués dans la construction du Temple ( Esdras 5:10 ). La liste est divisée en prêtres, Lévites, chanteurs, portiers et Israël. Les quatre maisons de prêtres mentionnées dans Esdras 2:36 étaient impliquées.
Bien que la promesse de répudier leurs épouses étrangères idolâtres et d'offrir des sacrifices ne soit mentionnée qu'à l'égard du premier nommé, il est clair qu'il en serait de même pour tous ceux qui ont été nommés. Le roi serait heureux d'apprendre que le Dieu du Ciel a été rendu heureux.
Nous ne savons pas à quelle fréquence le corps qui a été mis en place s'est réuni. Il se réunissait pendant les mois d'hiver, de sorte qu'ils devaient faire des allers-retours dans des conditions de voyage difficiles, et les chefs des maisons paternelles pouvaient bien avoir eu d'autres responsabilités pressantes Et il faudrait donner du temps aux hommes pour préparer leur défense, surtout lorsqu'ils ont besoin de démontrer que leurs épouses étaient de bonnes Yahvistes et qu'elles n'étaient pas impliquées dans l'idolâtrie.
De plus, certains cas peuvent avoir été portés devant l'organisme plus d'une fois. Nous ne savons pas non plus combien de temps il leur a fallu pour déterminer chaque cas, ni combien ont présenté un bon dossier et ont été déclarés innocents et n'ont donc pas été répertoriés. Et le temps serait consacré aux politesses de Pâques habituelles. Ils ne voudraient pas en avoir trop par jour à cause des incertitudes. Trois mois fois 24 jours (hors sabbats) équivalent à environ 72 jours à leur disposition s'ils se réunissaient tous les jours.
Ils ont déclaré coupables cent quinze hommes. Cela ne suggère guère un progrès dilatoire. (Si nous supposions deux examens par jour, cela indiquerait cent quarante-quatre cas, dont vingt-neuf innocents).
Comme on peut s'y attendre, les noms des clans sont mis en parallèle dans la liste du chapitre 2. Ce sont eux qui auraient été impliqués dans la prise d'épouses étrangères idolâtres. Ceux qui étaient arrivés avec Ezra n'auraient pas eu assez de temps.
Les prêtres.
'Et parmi les fils des prêtres qui ont été trouvés qui avaient épousé des femmes étrangères: (étaient) des fils de Jeshua: Ben-Jozadak et ses frères (parents), Maaseiah, et Eliezer, et Jarib, et Gedaliah.'
Dans Esdras 2:36 ce sont les enfants de Jedaiah de la maison de Jeshua. Cinq d'entre eux étaient impliqués.
'Et ils donnèrent leur main pour répudier leurs femmes, et étant coupables, (ils offraient) un bélier du troupeau pour leur culpabilité.'
Ayant été reconnus coupables, ils « donnèrent la main » pour qu'ils répudient leurs femmes et, à cause de leur culpabilité, chacun fit le sacrifice d'un bélier du troupeau. Cette punition une fois prononcée n'aurait pas besoin d'être répétée. Il n'y a pas lieu de penser qu'il a été omis par la suite dans d'autres cas. Des offrandes de culpabilité seraient exigées dans tous les cas.
'Et des fils d'Immer : Hanani et Zebadiah.'
Les fils d'Immer sont mentionnés dans Esdras 2:37 . Trois d'entre eux ont été reconnus coupables.
'Et des fils de Harim : Maaseiah, et Elijah, et Shemaiah, et Jehiel, et Ozias.'
Les fils de Harim sont mentionnés dans Esdras 2:39 . Cinq ont été reconnus coupables.
'Et des fils de Pashhur: Elioenai, Maaseiah, Ismaël, Nethanel, Jozabad et Elasah.'
Les fils de Pashhur sont mentionnés dans Esdras 2:38 . Six ont été reconnus coupables. Ainsi, sur l'ensemble des prêtres, dix-neuf ont été reconnus coupables.
Les Lévites.
'Et des Lévites : Jozabad, et Shimei, et Kelaiah (le même est Kelita), Pethahiah, Judah et Eliezer.'
Voir Esdras 2:40 où ils ont également été répertoriés comme un seul clan. Six ont été reconnus coupables.
'Et des chanteurs : Eliashib.'
Voir Esdras 2:41 où ils ont été répertoriés comme un seul clan. Un seul a été reconnu coupable.
'Et des portiers : Shallum, et Telem, et Uri.'
Voir Esdras 2:42 où ils ont été calculés comme un seul clan. Trois ont été reconnus coupables. Ainsi, en tout, dix des Lévites ont été reconnus coupables. Il est intéressant mais pas surprenant que les serviteurs du Temple ne soient pas mentionnés. Une fois étrangers, ils n'auraient pas eu de terre en Israël. Ils vivraient probablement à Jérusalem et n'auraient pas beaucoup de contacts avec des femmes étrangères. En outre, elles appartiendraient à une classe où leurs épouses seraient censées se conformer aux souhaits de leur mari.
Le reste d'Israël.
« Et d'Israël : »
Dix clans sont répertoriés comme affectés en Israël. Le nombre a en fait été atteint artificiellement en incluant deux fois les fils de Bani en raison de leur nombre écrasant. On peut comparer les listes de dix patriarches dans Genèse 5:11 ; Genèse 5:1 Esdras a plus mais n'est pas fiable. Comme nous l'avons vu, il cherche à remédier à ce qu'il considère comme des erreurs.
« Des fils de Parosh : Ramiah, et Izziah, et Malchijah, et Mijamin, et Eleazar, et Malchijah, et Benaja.
Les fils de Parosh sont mentionnés dans Esdras 2:3 . Sept ont été reconnus coupables.
'Et des fils d'Elam : Mattaniah, Zacharie, et Jehiel, et Abdi, et Jérémoth, et Elie.'
Les fils d'Elam sont mentionnés dans Esdras 2:7 . (Plutôt Esdras 2:31 qui peut être le nom d'une ville). Six ont été reconnus coupables.
'Et des fils de Zattu : Elioenai, Eliashib, Mattaniah, et Jeremoth, et Zabad, et Aziza.'
Les fils de Zattu sont mentionnés dans Esdras 2:8 . Six ont été reconnus coupables.
'Et des fils de Bebai : Johanan, Hananiah, Zabbai, Athlai.'
Les fils de Bebai sont mentionnés dans Esdras 2:11 . Quatre ont été reconnus coupables.
'Et des fils de Bani : Meshullam, Malluch, et Adaiah, Jashub, et Sheal, Jérémoth.'
Les fils de Bani sont mentionnés dans Esdras 2:10 . Six ont été reconnus coupables.
'Et des fils de Pahath-moab : Adna, et Chelal, Benaja, Maaseiah, Mattaniah, Bezalel, et Binnui, et Manassé.'
Les fils de Pahath-moab sont mentionnés dans Esdras 2:6 . Huit ont été reconnus coupables.
'Et les fils de Harim : Eliezer, Isshijah, Malchijah, Shemaiah, Shimeon, Benjamin, Malluch, Shemariah.'
Les fils de Harim sont mentionnés dans Esdras 2:32 . Huit ont été reconnus coupables. On notera qu'il manque le 'de'. De telles variations occasionnelles se produisent dans les listes. Il n'est pas nécessaire de l'amender pour s'adapter à nos idées d'uniformité.
'Des fils de Hashum : Mattenaï, Mattattah, Zabad, Eliphelet, Jeremai, Manassé, Shimei.'
Les fils d'Hashum sont mentionnés dans Esdras 2:19 . Sept ont été reconnus coupables.
« Des fils de Bani : Maadai, Amram et Uel, Benaiah, Bedeiah, Cheluhi, Vaniah, Meremoth, Eliashib, Mattaniah, Mattenai et Jaasu, et Bani, et Binnui, Shimei, et Shelemiah, et Nathan, et Adaiah, Machnadebai, Shashai, Sharai, Azarel, et Shelemiah, Shemariah, Shallum, Amariah, Joseph.'
C'est la deuxième mention des fils de Bani, mais en dehors d'Adaiah, ce sont des noms différents. Il n'est pas rare de voir occasionnellement deux personnes du même nom. Il semblerait que les fils de Bani aient été particulièrement fautifs en prenant des épouses étrangères idolâtres, peut-être en raison de l'endroit où ils vivaient. Il aurait été surprenant qu'au moins un clan n'ait pas péché au-dessus de la norme. La vraie vie est différente de la fiction. C'est à cause de leur grand nombre que l'écrivain les a divisés pour faire dix clans dans la liste. Vingt-sept ont été reconnus coupables (ce qui fait trente-trois fils de Bani en tout)
« Des fils de Nébo : Jeiel, Mattithia, Zabad, Zebina, Iddo et Joël, Benaja.
Les fils de Nébo sont mentionnés dans Esdras 2:29 . Sept ont été reconnus coupables. Le nombre total d'Israël reconnus coupables était de quatre-vingt-six. En tout, y compris les prêtres et les Lévites, cent quinze ont été reconnus coupables.
« Tous ceux-ci avaient pris des femmes étrangères, et certains d'entre eux avaient des femmes dont ils avaient eu des enfants.
L'hébreu a des difficultés mais n'est pas impossible. Elle confirme que toutes les personnes citées ont été reconnues coupables et ajoute que dans certains cas des enfants étaient impliqués. Ils ne seraient bien sûr pas simplement chassés. Ils retourneraient dans leur maison familiale, et une indemnisation pourrait bien avoir été versée. Et comme ils étaient probablement principalement issus des classes supérieures, ils ne subiraient aucune épreuve (il leur faudrait une certaine richesse pour pouvoir maintenir leurs religions séparément).
Étant des mariages arrangés, leur amour l'un pour l'autre n'était peut-être pas profond. Lorsque l'on considère que d'autres femmes peuvent avoir divorcé afin de leur faire de la place, la sympathie pour elles n'a peut-être pas été élevée (voir Malachie 2:11 ; Malachie 2:14 ).
Comme Esdras avait été envoyé par le roi pour enseigner et faire respecter la Loi, c'était une preuve importante dans son rapport de première année qu'il répondait aux attentes du roi. Il était en fait miséricordieux. Le roi avait demandé la mort, le bannissement, la confiscation des biens et l'emprisonnement ( Esdras 7:26 ).
Et ainsi le livre se termine sur ce qu'Ezra aurait considéré comme une note triomphale. L'idolâtrie a été extirpée du reste de Dieu, et tout le groupe des rapatriés a exprimé son engagement à l'avenir à éviter les associations idolâtres. Ce n'était pas la faute d'Ezra, ni son échec (il avait admirablement réussi) si quelques-uns de la génération suivante retomberaient dans les vieilles habitudes ( Néhémie 13:22 ). Néhémie a pu l'éradiquer rapidement, et beaucoup plus férocement, précisément parce qu'Ezra avait posé les fondations.