Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Esdras 10:7-17
« Et ils firent une proclamation dans tout Juda et Jérusalem à tous les enfants de la captivité, afin qu'ils se rassemblent à Jérusalem »,
Esdras s'étant retiré pour prier, les dirigeants d'Israël firent une proclamation dans tout Jérusalem et la Judée que tous les rapatriés d'exil devraient se rassembler à Jérusalem. Ils vivraient parmi les peuples du pays, mais ceux-ci n'étaient pas invités. Le but était de déterminer qui avait épousé des femmes étrangères idolâtres.
« Et que quiconque ne viendrait pas dans les trois jours, selon le conseil des princes et des anciens, tous ses biens seraient confisqués, et lui-même séparé de la congrégation de la captivité.
Et l'avertissement donné était que quiconque ne se présenterait pas dans les trois jours perdrait tous ses biens, tandis qu'eux-mêmes cesseraient d'être membres de l'assemblée des rapatriés. Et ce serait parce qu'ils n'avaient pas tenu compte des conseils des princes et des anciens, c'est-à-dire des dirigeants locaux. Mais l'autorité de faire une telle demande doit provenir d'Esdras en tant que représentant désigné du roi.
La confiscation des biens et le bannissement étaient deux des punitions qu'Ezra était autorisé à exiger dans la lettre d'Artaxerxès ( Esdras 7:26 ).
« Alors tous les hommes de Juda et de Benjamin se rassemblèrent à Jérusalem dans les trois jours ; c'était le neuvième mois, le vingtième jour du mois, et tout le peuple était assis au large devant la maison de Dieu, tremblant à cause de cette affaire et de la grande pluie.
La demande a été satisfaite. Tous les hommes de Juda et de Benjamin se sont réunis à Jérusalem dans le délai imparti, et c'était au neuvième mois le vingtième jour du mois (vers décembre). Mais il pleuvait à couvert, et tout le peuple s'assit sous la pluie dans une large place devant la maison de Dieu. Et ils tremblaient, à la fois à cause de la gravité de l'affaire, se souvenant peut-être de la Loi qui leur avait été lue deux mois plus tôt à la Fête des Tabernacles ( Néhémie 8:1 ), et aussi à cause de la pluie épouvantable. Nous avons ici la preuve d'un témoin oculaire. La pluie n'était pas quelque chose qui était susceptible d'être inventé.
Et le sacrificateur Esdras se leva et leur dit : « Vous avez été infidèles et vous avez épousé des femmes étrangères, pour augmenter la culpabilité d'Israël.
Puis Esdras se leva devant la grande assemblée et les accusa d'avoir été infidèles à Dieu en épousant des femmes étrangères idolâtres qui les égareraient après leurs dieux, ajoutant à la culpabilité de leurs ancêtres qui avaient fait des choses similaires et étaient ainsi devenus coupables. devant Dieu. Israël avait été suffisamment coupable avant l'exil. Ils ajoutaient maintenant à cette culpabilité. Ils se comportaient comme leurs ancêtres, et par conséquent appelaient Dieu à les punir de la même manière qu'il avait puni leurs ancêtres. Le point tout au long n'est pas raciste mais religieux. Ces femmes les égaraient après de faux dieux et les rendraient infidèles à Dieu.
'Pour augmenter la culpabilité d'Israël.' L'image est celle d'une culpabilité combinée qui s'est accumulée au cours des siècles alors que le peuple d'Israël s'est de plus en plus impliqué avec de faux dieux. Il avait grandi jusqu'à ce qu'il ait atteint le point où Dieu avait dû s'en occuper par la destruction du Temple et l'exil de la crème du peuple. Mais maintenant, Il leur avait donné un nouveau départ. Il avait ramené son reste de l'exil comme ceux qui étaient fidèles à l'adoration de YHWH.
Le fardeau de la culpabilité avait été écarté. Mais s'ils agissaient maintenant comme leurs ancêtres l'avaient fait, ils ajouteraient à ce fardeau de culpabilité et seraient encore plus coupables que leurs ancêtres. Ils attireraient sur eux toute la culpabilité passée d'Israël. (Nous pouvons comparer comment la même chose avait été vraie pour les Amoréens. Leur culpabilité collective avait grandi et grandi jusqu'à ce qu'enfin Dieu ait dû y faire face en envoyant Israël pour les exterminer ou les chasser de l'héritage de Dieu.
Cela ne s'est pas produit au temps d'Abraham car à cette époque « l'iniquité des Amoréens n'était pas encore complète » ( Genèse 15:16 )).
« Maintenant donc, confessez-vous à YHWH, le Dieu de vos pères, et faites son plaisir, et séparez-vous des peuples du pays et des femmes étrangères. »
Alors maintenant, ce qu'ils avaient à faire était de venir à YHWH, le Dieu de leurs pères, et d'admettre leurs péchés, le glorifiant ainsi. Les mots traduits par 'faire la confession' signifient 'faire l'éloge de'. Nous pouvons comparer comment Josué a appelé Acan à se confesser en lui disant de « louer YHWH » en admettant ce qu'il avait fait. Ils devaient alors faire ce qu'il voulait qu'ils fassent, et se séparer des peuples du pays et des femmes étrangères.
Le but était de les garder de l'idolâtrie, et des activités dégradées qui seraient déplaisantes à Dieu. Que ce n'était pas raciste ressort que beaucoup de « peuples de la terre » étaient eux-mêmes des Israélites, les « pauvres de la terre » qui avaient été laissés pour compte lors de l'exil de la crème ( Jérémie 39:10 ). Et ils auraient été nombreux.
Mais en raison de leur implication dans la religion cananéenne, ils étaient désormais également considérés comme des Cananéens. Par conséquent, ils devaient également être évités. Nous devons à cet égard nous rappeler que chaque aspect de la vie à cette époque était lié à la religion. Il était presque impossible de s'associer avec de telles personnes sans s'impliquer dans leur religion. Et c'est pourquoi ils ont dû se séparer d'eux.
Comme nous l'avons noté précédemment, une exception a été faite pour ceux qui suivaient pleinement et véritablement YHWH et s'étaient séparés de la saleté du pays, c'est-à-dire de l'idolâtrie et de ses conséquences ( Esdras 6:21 ). Tous n'ont donc pas été exclus. Ceux qui ont été exclus ont été exclus en raison de leur adhésion à l'ancienne religion du pays.
« Alors toute l'assemblée répondit et dit d'une voix forte : « Ce que tu as dit à notre sujet, devons-nous faire de même. »
Toute l'assemblée répondit alors d'une voix forte : « Comme tu l'as dit à notre sujet, devons-nous faire de même. » La réponse est similaire à celle d'Israël dans Exode 19:8 ; Exode 24:3 , et peut être modelé sur lui, peut-être inconsciemment, car ils considéraient Esdras comme leur apportant les paroles de YHWH.
La voix forte indique leur émotion et la plénitude de leur intention. C'était une pleine acceptation de la culpabilité commune. On leur avait fait reconnaître le grand danger dans lequel ils avaient placé le nouvel Israël, le danger d'un jugement encore pire qu'auparavant. Et ils l'avaient fait en ignorant le mal au milieu d'eux. Car ils savaient tous que cela s'était passé, et ils savaient tous ce qu'ils auraient dû faire quelque chose avant cela.
De toute évidence, il y avait eu beaucoup de discussions sur la question avant cela. Ils savaient tous pourquoi ils avaient été convoqués à Jérusalem. Et ils avaient eu trois jours pour réfléchir à leur position et à leur réponse. Ce n'était donc pas seulement une réponse émotionnelle à un appel direct (même si c'était aussi cela) mais une réponse du cœur en reconnaissance de leur échec.
"Mais les gens sont nombreux, et c'est un temps de beaucoup de pluie, et nous ne pouvons pas rester dehors, et ce n'est pas non plus un travail d'un jour ou deux, car nous avons grandement transgressé dans cette affaire."
Ces mots étaient clairement adressés à Esdras par leurs dirigeants. Ils s'étaient réunis à Esdras, et maintenant ils soulignaient que la mise en œuvre complète de ce que les foules avaient dit ne serait pas si facile. Ce n'était pas non plus quelque chose qui pouvait être réglé sur-le-champ, car le mauvais temps empêchait toute la foule d'attendre sous la pluie. De plus, c'était quelque chose qu'il fallait approfondir.
Ce n'était pas seulement le travail d'un ou deux jours, en raison de la profondeur à laquelle Israël s'était enfoncé dans l'affaire, et ils reconnaissaient la gravité de la situation. Ils avaient grandement transgressé et désobéi à la Loi de Dieu.
« Que nos princes soient maintenant nommés pour toute l'assemblée, et que tous ceux qui sont dans nos villes et qui ont épousé des femmes étrangères viennent à des heures fixées, et avec eux les anciens de chaque ville, et leurs juges, jusqu'à la colère féroce de notre Dieu se détourne de nous, jusqu'à ce que cette affaire soit expédiée.
Alors ils proposèrent que leurs chefs, les chefs des maisons paternelles, soient nommés au nom de toute l'assemblée, afin d'examiner la question. Alors ceux qui avaient épousé des femmes étrangères idolâtres devaient venir devant le conseil, avec les anciens de leur ville et leurs juges. Ceux-ci examineraient probablement eux-mêmes la question en ce qui concerne les individus de leur région avant de venir afin de faire la distinction entre les femmes étrangères qui étaient devenues de vrais Israélites et adoratrices de YHWH, et celles qui avaient continué dans leur idolâtrie.
Tous sauraient qui avait épousé qui, mais ce qu'il faudrait étudier, c'était leur mode de vie ultérieur. Il était donc nécessaire pour eux de s'assurer que ceux qui avaient été découverts pour avoir été infidèles à YHWH venaient à un moment fixé, jusqu'à ce que toute l'affaire soit réglée, assurant ainsi que la grande colère de Dieu soit détournée d'eux, les faisant à nouveau acceptable devant Lui. Le péché devait être extirpé.
« Seuls Jonathan, fils d'Asahel, et Jahzeiah, fils de Tikvah, se sont opposés à cela, et Meshullam et Shabbethai le Lévite les ont aidés.
Cependant, comme toujours, quelques-uns n'étaient pas d'accord avec le plan. Jonathan et Jahzeiah qui s'y sont opposés étaient clairement des hommes importants (leurs patronymes sont donnés et ils se distinguent des deux autres), et ils ont été rejoints dans leur opposition par Meshullam et Shabbethai le Lévite. Il est probable que ce avec quoi ils n'étaient pas d'accord était le retard, pas l'accord de se débarrasser des femmes étrangères, et que dans leur enthousiasme ils voulaient que la question soit résolue immédiatement, peut-être par crainte de la colère imminente de Dieu.
Si tel est le cas, le verset a l'intention de faire ressortir l'urgence ressentie à ce sujet. D'autres, cependant, y voient une indication qu'ils n'étaient pas d'accord avec l'idée même de se débarrasser des épouses étrangères idolâtres, l'idée étant qu'ils parlaient au nom de leurs parents qui avaient pris de telles épouses étrangères. Le but serait alors de faire ressortir qu'Israël rejette les opinions de ceux qui veulent un compromis.
Meshullam et Shabbethai le Lévite sont à nouveau mentionnés après l'arrivée de Néhémie dans Néhémie 8:4 ; Néhémie 8:7 , comme assistant Esdras dans la lecture de la Loi..
Et les enfants de la captivité l'ont fait. Et Esdras le sacrificateur, avec certains chefs de maisons paternelles, après les maisons paternelles, et tous par leurs noms, furent mis à part ; et ils s'assirent le premier jour du dixième mois pour examiner la question.'
Les rapatriés ont fait ce qui avait été suggéré et accepté. Le corps a été mis en place pour juger ceux qui ont été amenés devant eux, et il était composé d'Esdras le prêtre, ainsi que de certains chefs de maisons paternelles. Ils étaient tous séparés par leur nom. Et le premier jour du dixième mois, ils commencèrent à examiner la question. Il avait donc fallu cinq mois pour en arriver là, mais cela n'avait bien sûr pas été cinq mois de peu d'autres activités.
Ezra et ses rapatriés auraient dû faire face au problème de l'installation. Et comme Ezra ne voulait pas se comporter comme un roi autocratique, il voulait emmener le peuple avec lui. Et il ne pouvait le faire qu'en exposant la Loi jusqu'à ce qu'elle s'empare de la conscience des gens.
« Et ils ont mis fin à tous les hommes qui avaient épousé des femmes étrangères le premier jour du premier mois.
Il leur a ensuite fallu trois mois supplémentaires pour terminer leur charge de travail, de sorte qu'au premier jour du premier mois, le jour du Nouvel An, ils avaient traité tous les cas d'hommes qui avaient épousé des femmes étrangères adultères. Ce qu'ils enquêtaient, c'était qui devait être distingué et dont les épouses étrangères idolâtres devaient être mises à l'écart. Certaines épouses étrangères, qui étaient fidèles à YHWH, ne seraient pas renvoyées, seulement celles qui étaient impliquées dans l'idolâtrie.
Ces femmes n'appartenaient pas aux rapatriés, car les rapatriés étaient venus pour établir le pur culte de Dieu. Ainsi, même du point de vue persan, c'était très nécessaire, car tout le but du retour était que le pur culte de YHWH soit établi. Et c'était ce qu'Ezra et les autres dirigeants réalisaient maintenant. Il s'inscrit donc bien dans l'idée d'un rapport fait à son parrain persan, Artaxerxès.