Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Esdras 8:24-30
Esdras confie les cadeaux pour la maison de YHWH aux mains de douze grands prêtres pour qu'ils les gardent pendant le voyage ( Esdras 8:24 ).
Il n'est jamais juste d'utiliser la foi comme excuse pour la folie. Ainsi, ayant tout remis à Dieu et ayant obtenu l'assurance de sa protection, il prit maintenant des mesures sages pour sauvegarder le trésor. Il partagea le trésor entre plusieurs hommes de confiance, afin que chacun puisse protéger ce qui lui était confié. Ils devraient veiller à la fois contre les voleurs internes et contre toute tentative de brigands sur la caravane.
« Puis j'ai mis à part douze des chefs des sacrificateurs, pour Shérébia, Haschabia, et dix de leurs frères avec eux. »
Comme il est devenu la responsabilité des Lévites, Shérébia et Haschabia (comparez Esdras 8:19 ) et dix de leurs frères ont reçu le privilège de superviser la tenue des trésors. Ce sont bien sûr les chefs parmi les Lévites. Ils surveilleraient le port réel des trésors par leurs frères. Mais afin de les préserver de toute accusation de manquement à leurs devoirs, et afin d'assurer une veille globale sur les trésors, douze chefs de prêtres ont été placés sur eux pour prendre la responsabilité globale du trésor.
Comme les trésors étaient principalement destinés au Temple, cela aurait été une insulte aux prêtres s'ils n'avaient pas eu une telle responsabilité globale. Le nombre douze indiquait qu'ils agissaient au nom de tout Israël.
« Et ils leur pesèrent l'argent, et l'or, et les ustensiles, l'offrande pour la maison de notre Dieu, que le roi, et ses conseillers, et ses princes, et tout Israël présent, avaient offert.
L'argent, l'or et les vases étaient pesés et techniquement remis aux chefs des prêtres, qui seraient appelés à signer pour eux, mais ils auraient immédiatement fait appel aux Lévites pour les porter. Ils ne plieraient pas le dos à de telles questions. Telles étaient les offrandes pour la maison de Dieu qui avaient été reçues du roi, de ses principaux conseillers, de ses princes et de tout Israël dans la localité qui avait volontairement offert. On y apprend qu'outre les conseillers, l'aristocratie avait été appelée par le roi à apporter sa contribution.
'J'ai pesé dans leur main six cent cinquante talents d'argent, et cent vases d'argent en talents (ou par rejointoiement 'de deux talents chacun'), et cent talents d'or, et vingt coupes d'or, de mille darics , et deux vases de bronze magnifiquement scintillant, précieux comme l'or.'
Les richesses qui avaient été amassées étaient maintenant remises entre les mains de ceux qui étaient désignés. Six cents talents d'argent, c'était une somme énorme. Mais il était infime par rapport aux richesses de l'empire perse. Les cent vases d'argent étaient apparemment un talent chacun, bien qu'il puisse être rejoint comme double, et donc comme deux talents. Cent talents d'or, c'était encore une très grosse somme. Mais les hommes les plus riches de Babylone avaient contribué et voulaient que le roi voie à quel point ils se souciaient de sa vie et de celle de ses fils.
Vingt bols d'or d'une valeur de 1 000 darics chacun étaient destinés au temple du dieu du ciel (qu'ils ont peut-être associé à leur propre dieu, Ahura-mazda). Les deux vases de bronze magnifiquement scintillant étaient clairement considérés comme très spéciaux. Ils étaient « précieux comme l'or ». C'est peut-être parce qu'un métallurgiste avait sa propre formule secrète qui avait obtenu des résultats uniques et spectaculaires (il a peut-être même découvert comment produire du vrai laiton, mais si c'est le cas son secret est mort avec lui), ou c'est peut-être parce que le le matériel utilisé venait d'un pays lointain et était rare (l'orichale a été suggéré).
Ce qu'il fallait emporter si ces chiffres étaient exacts était considérable, en poids comme en valeur. Il y avait au moins 850 talents et 1 000 dariques. Si nous prenons un talent comme représentant environ 30 kilogrammes (66 livres), les talents s'élèveraient à plus de 25 000 kilogrammes (56 000 livres). Répartis entre 258 Lévites et leurs assistants, cela signifierait que chacun transportait environ 100 kilogrammes (ou 225 livres), bien qu'ils puissent bien sûr faire appel à des ânes et des chameaux pour la plupart. (Les vases sacrés ont peut-être dû être portés à la main). Ce n'est donc pas impossible.
Se souvenant que Salomon ne daignait même pas utiliser l'argent, « l'argent n'était pas pris en compte au jour de Salomon » ( 1 Rois 10:21 ), et que les rois perses étaient de loin plus riches, nous ne devrions pas être surpris de l'énorme quantité de argent impliqué (comparer sur Esdras 1:9 ; Esdras 7:22 ).
Si l'on considère que le roi et ses riches conseillers rivaliseraient pour être considérés comme généreux, et qu'à cela s'ajoutent les contributions supplémentaires exigées de la riche aristocratie, ces chiffres ne sont pas inconcevables. Aux yeux du roi, rien n'aurait été trop beau pour le Dieu du Ciel, et il avait probablement entendu à quel point le Temple avait été fabuleusement richement incrusté. Il ne voudrait pas souffrir par comparaison aux yeux du Dieu du Ciel. Nous considérons ces chiffres comme énormes. Les multimilliardaires américains, comme les rois perses, les considéreraient comme raisonnables.
« Et je leur ai dit : « Vous êtes saints pour YHWH, et les vases sont saints ; et l'argent et l'or sont une offrande volontaire à YHWH, le Dieu de vos pères.
Esdras a ensuite rappelé aux prêtres et aux Lévites qu'ils étaient « saints pour YHWH », tout comme les vases sacrés, qu'il avait peut-être consacrés. Il est probable que ces vases devraient être portés par les Lévites eux-mêmes à cause de leur sainteté, ce qui expliquerait pourquoi la présence des Lévites serait si nécessaire. Mais alors que l'argent et l'or étaient une offrande volontaire à YHWH, et devaient donc être considérés comme sacrés d'une manière secondaire, ils finiraient par être fondus et utilisés au profit du Temple.
Ils n'étaient donc pas « très saints » et pouvaient sans doute être portés par des ânes et des chameaux. Remarquez la référence à 'YHWH le Dieu de vos pères', que l'on ne trouve qu'ici et dans Esdras 8:28 . On le trouve aussi dans Exode 3:13 quand Moïse est appelé à délivrer Israël ; dans Deutéronome 1:11 ; Deutéronome 4:1 où ils doivent entrer et posséder la terre et se multiplier ; et dans Josué 18:3 où il est parlé de la prise du pays que Dieu leur avait donné. C'était donc très approprié. Il est également utilisé trois fois dans 2 Chroniques. Il se peut bien qu'Esdras veuille que nous les voyions comme « aller de l'avant afin de prendre le pays » pour la Loi de Dieu.
« Surveillez-les et gardez-les jusqu'à ce que vous les pesiez devant les chefs des sacrificateurs et des Lévites, et les chefs des pères (maisons) d'Israël, à Jérusalem, dans les chambres de la maison de YHWH.
Les prêtres et les Lévites en question devaient surveiller les vases sacrés et le trésor, et les garder jusqu'à ce qu'ils puissent les peser devant les chefs des prêtres et des Lévites, et les princes des pères (maisons), comme ils les livrèrent dans les pièces latérales de la maison de YHWH.
« Ainsi les sacrificateurs et les Lévites reçurent le poids de l'argent et de l'or, et des ustensiles, pour les amener à Jérusalem, dans la maison de notre Dieu.
Et ainsi les sacrificateurs et les Lévites reçurent le poids de l'argent et de l'or et des ustensiles afin de les amener à la maison de Dieu à Jérusalem.
Esdras et les rapatriés sont protégés pendant le voyage, remettent les trésors à la maison de Dieu, offrent des offrandes et des sacrifices à YHWH, et remettent la commission du roi aux autorités ( Esdras 8:31 ).
Le voyage avait commencé le premier jour du mois ( Esdras 7:9 ), mais en raison du retard causé par la nécessité d'obtenir des Lévites pour porter les vases sacrés, la caravane ne put quitter la rivière Ahava que le douzième jour. du mois. Cependant, une fois qu'ils ont commencé le voyage s'est bien passé, et dès qu'ils ont atteint Jérusalem, ils se sont reposés pendant trois jours, puis ont remis les trésors aux prêtres et aux Lévites dans le Temple, après quoi des offrandes et des sacrifices pour le péché ont été faits. à YHWH. Enfin, les commissions du roi ont été remises aux rois satrapes et aux gouverneurs d'Au-delà du fleuve, qui, avec les dirigeants israélites, ont fidèlement exécuté leurs exigences.