Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Esdras 9:1-4
Le problème des épouses étrangères est porté à l'attention d'Ezra ( Esdras 9:1 ).
Il est à noter que le problème en question a été porté à l'attention d'Ezra par certains des « princes » d'Israël. Cela suggère que quelque chose les avait amenés à s'inquiéter d'une situation dont ils étaient bien conscients. Et cela doit sûrement avoir été la Loi de Dieu telle qu'exposée par Esdras. Ezra avait commencé son travail d'enseignement de la Loi et de lutte contre les infractions, et au fil du temps, il traiterait la question même qui était soulevée, d'autant plus qu'il était probablement au courant d'un peu de ce qui se passait.
Mais apparemment, il ne voulait pas rencontrer les gens de front sur un problème aussi important jusqu'à ce qu'au moins une certaine inquiétude soit exprimée. Au contraire, il l'a traité en lisant à haute voix et en exposant la Loi de Dieu sur le sujet, laissant cela agir sur leurs cœurs. En effet, Esdras 10:3 suggère que cela avait été un sujet de préoccupation parmi ceux qui étaient fidèles à la Loi « et en tremblaient » à un point tel qu'ils ont maintenant trouvé une solution sur la façon dont elle pourrait être traitée. Nous devons donc voir ce qui suit comme la réponse du peuple à l'enseignement de la Loi.
' Or, quand ces choses furent faites, les princes s'approchèrent de moi, disant : " Le peuple d'Israël, et les sacrificateurs et les Lévites, ne se sont pas séparés des peuples des pays, faisant selon leurs abominations, même des Cananéens, les Hittites, les Perizzites, les Jébuséens, les Ammonites, les Moabites, les Égyptiens et les Amoréens.
« Maintenant, quand ces choses ont été faites. » Il s'agit d'une vague note de temps démontrant simplement qu'elle s'est produite quelque temps après l'arrivée d'Ezra et de son groupe, une fois leurs célébrations terminées, et une fois qu'il a exécuté les demandes initiales du roi. 'Ces choses' incluaient l'avancement du peuple et de la maison de Dieu, ce qui impliquait beaucoup de son temps. La proclamation initiale de la Loi autour de la région et la mise en place d'un système de juges prendraient également nécessairement un certain temps, et la période a été interrompue par la Fête des Trompettes le 1er jour du septième mois, le Jour des Expiations le 10ème jour. du septième mois et la Fête des Tabernacles le 15ème jour du septième mois pendant huit jours, pendant lesquels la Loi serait lue au peuple ( Deutéronome 31:10 ).
Pour un exemple de cela plus tard après l'arrivée de Néhémie, voir Néhémie 8 . Cela expliquerait pourquoi les choses n'ont atteint leur paroxysme qu'au « neuvième mois » ( Esdras 10:9 ) alors que le groupe d'Esdras était arrivé au cinquième mois ( Esdras 7:9 ).
Mais cela sert à faire ressortir l'impact qu'avait le ministère d'Ezra. Il se peut bien que ce soit la lecture de la Loi à la Fête des Tabernacles au septième mois, ainsi que l'exposition d'Esdras, qui ont finalement amené certains dirigeants à se réunir et à décider d'approcher Esdras de cette manière. Ce n'était pas une chose légère à faire.
Certains des « princes » (chefs des maisons des pères, dirigeants des districts, et sans doute quelques-uns des juges récemment nommés), sont venus en députation à Esdras et ont souligné que les hommes de tout Israël (le peuple, le prêtres et les Lévites), étaient tous coupables de pratiquer l'idolâtrie et les maux de la religion cananéenne. Leurs paroles reflètent clairement une connaissance de la Loi qui avait probablement été soulignée par Esdras.
La référence aux Cananéens, aux Hittites, aux Perizzites, aux Jébusites et aux Amorites peut être instanciée encore et encore (par exemple Exode 3:8 ; Exode 3:17 ; Exode 23:23 ; Exode 34:11 ; Exode 34:16 ; Deutéronome 7:1 ; Deutéronome 20:7 ).
Exode 34:11 ; Exode 34:16, Deutéronome 7:1 et Deutéronome 7:1 sont particulièrement pertinents car ils font référence aux dangers inhérents au mariage avec ces peuples aux religions dégradées.
Il est intéressant de noter que les Hivites sont omis. Ce dernier peut suggérer que des descendants des autres nations pourraient encore être identifiés (correctement ou non) dans le pays et ses environs. Mais tous ceux qui étaient impliqués dans le culte de Baal parmi les peuples du pays pouvaient très bien être considérés comme des « Cananéens, Hittites, Perizzites et Jébusites ». Comparez pour cela les clauses qui suivent « les peuples des terres ».
Les peuples du nord d'Israël, ou les Arabes errants à l'est, pourraient bien avoir été considérés comme des Amorites. La référence aux Egyptiens peut avoir été dérivée de Lévitique 18:3 , où les « actions du pays d'Égypte » ont été comparées aux « actions du pays de Canaan ». Les Ammonites et les Moabites étaient à l'origine du culte de Molek qui était une telle abomination pour les prophètes et une telle malédiction pour Israël, et était probablement encore pratiqué dans le pays, ce qui était probablement l'une des raisons pour lesquelles, en dehors de leur manque d'hospitalité, ils ont été exclus de l'adhésion à l'assemblée d'Israël pendant dix générations même s'ils devaient se convertir au Yahvisme ( Deutéronome 23:3 ).
Mais l'impression de l'ensemble n'est pas qu'il dise qu'il était bien de se marier entre des peuples non nommés quelle que soit leur attitude religieuse, mais plutôt de condamner tout mariage avec des personnes impliquées dans l'idolâtrie, et cela pourrait inclure des Yahvistes syncrétistes.
Que Dieu avait eu raison de légiférer de cette manière ressort que, même après les avertissements des prophètes et ce qui était arrivé à Jérusalem de mémoire d'homme, Israël épousait toujours de telles personnes et était égaré par leurs « abominations », c'est-à-dire par leurs idoles et leurs fausses idées religieuses. Nous devons nous rappeler que parmi les pauvres qui avaient été laissés dans le pays, la grande majorité avait probablement continué de cette manière, et comme nous l'avons suggéré, les rapatriés pourraient bien les avoir vus avec leurs pratiques idolâtres comme reflétant les nations nommées. Il aurait été tout aussi mal d'épouser un Yahviste syncrétiste pratiquant que de se marier avec ces peuples.
« Car ils ont pris leurs filles pour eux-mêmes et pour leurs fils, de sorte que la sainte semence s'est mêlée aux peuples des pays, oui, la main des princes et des gouverneurs a été la principale dans cette offense. »
Les «princes» ont souligné que les principaux coupables étaient l'aristocratie qui aurait dû empêcher que cela se produise. Et ils considéraient leurs activités comme provoquant le mélange de « la semence sainte » des rapatriés et de ceux qui s'étaient unis avec eux avec « les peuples de la terre », en permettant aux aristocrates et aux autres hommes du nouvel Israël de se marier avec des idolâtres. . On peut comparer l'injonction de Paul dans 1 Corinthiens 6:15 , où il condamne les vrais chrétiens qui ont fréquenté des prostituées, religieuses et autres, parce qu'en agissant ainsi ils sont devenus un avec eux.
Notons que cette référence à « la sainte semence » est dans les propos des officiels, et cite probablement Ésaïe 6:13 . Ce ne sont pas les paroles d'Esdras. Mais cela démontre qu'ils se considéraient comme le saint reste d'Israël et, en tant que tels, devaient être religieusement purs.
Dans le contexte, il n'est pas justifiable de prendre la graine littéralement comme une graine implantée, puis de construire des théories sur cette base. Le contraste n'est pas avec d'autres semences ou avec la terre mais avec les hommes, comme dans Ésaïe 6:13 . Ainsi, la sainte semence doit signifier le peuple saint. C'est une utilisation si courante de la semence dans l'Ancien Testament e.
g. Genèse 3:15 ; Genèse 4:25 ; Genèse 12:7 ; Genèse 13:15 ; et souvent, qu'il n'a guère besoin d'être démontré.
Une fois de plus, nous devons réitérer qu'au cœur de ce qui s'est passé se trouvait une haine de l'idolâtrie et de la perversion sexuelle, plutôt qu'une attaque contre les races. Les gens de toutes ces nations auraient finalement pu être absorbés en Israël (et l'avaient été dans le passé) s'ils s'étaient vraiment tournés vers YHWH. C'est, cependant, certainement un avertissement pour nous de ne pas être « inégalement attelés avec les incroyants » ( 2 Corinthiens 6:14 ), car c'est mélanger la lumière avec les ténèbres.
'Et quand j'ai entendu cette chose, j'ai déchiré mon vêtement et ma robe, et j'ai arraché les cheveux de ma tête et de ma barbe, et je me suis assis désolé.'
La réponse d'Ezra fut immédiate. Cela n'indique pas nécessairement qu'il n'était pas au courant en général de ce qui se passait, mais cela démontre qu'il voulait que les gens réalisent à quel point il traitait la question avec sérieux. Il déchira ses vêtements, arracha les cheveux de sa tête et de sa barbe, et « s'assit désolé ». C'étaient des signes délibérés de détresse et de colère (comparer Néhémie 13:25 ). Ils représentaient non seulement le chagrin, mais le jugement.
'Alors tous ceux qui tremblaient aux paroles du Dieu d'Israël, à cause du manquement grossier au devoir de ceux de la captivité, se sont rassemblés vers moi, et je me suis assis désolé jusqu'à l'oblation du soir.'
Alors ceux qui tremblaient aux paroles du Dieu d'Israël, c'est-à-dire les vrais craignant Dieu, qui, bien sûr, n'avaient pas pris d'épouses idolâtres étrangères, se rassemblèrent auprès de lui pour le soutenir à cause du manquement grave au devoir, du péché grave , de « ceux de la captivité » (ceux qui étaient revenus avec Zorobabel) qui s'étaient impliqués dans l'idolâtrie. Esdras était clairement maintenant dans la zone du Temple mais dans un endroit où les gens pouvaient venir à lui, c'est-à-dire dans la cour autour du Temple. Et il s'est assis là dans sa colère et son angoisse jusqu'au moment d'offrir le sacrifice régulier du soir, vers 15 heures de l'après-midi.