Esdras 9:1-44

Esdras traite du problème des rapatriés qui ont été égarés dans l'idolâtrie après avoir pris des femmes étrangères ( Esdras 9:1 à Esdras 10:44 ).

Il est important ici de reconnaître que ce qui était en question n'était pas la prise d'épouses étrangères qui se sont volontairement détournées de tous les faux dieux et sont devenues des adorateurs de YHWH, mais le problème de prendre des épouses étrangères qui ont introduit leurs faux dieux et idées dans le culte de Israël. Ceci est spécifiquement mis en évidence dans Esdras 9:1 ; Esdras 9:11 .

C'était à la suite d'une telle fausse adoration que le jugement de Dieu était tombé sur Juda et Jérusalem auparavant, et il y avait un grave danger qu'il puisse se reproduire. C'est cette reconnaissance, et non le racisme, qui a poussé Ezra à agir comme il l'a fait. Nous notons ici que la référence d'Ezra à lui-même à la première personne se poursuit. Nous sommes encore dans la sphère de ses propres mémoires. Sa décision ici était vitale pour l'avenir d'Israël.

Il est compréhensible que certains des rapatriés cherchent des épouses parmi la population locale, car les chiffres donnés dans Esdras 2 suggèrent que beaucoup d'entre eux n'étaient pas mariés. Mais ce qu'ils auraient dû s'assurer, c'est que ces femmes abjuraient l'idolâtrie et devenaient de vraies Yahvistes. C'est le non-respect de cette règle, en prenant des épouses toujours impliquées dans l'idolâtrie, qui a conduit au problème

Ce qui est maintenant décrit dans Esdras 9:1 à Esdras 10:6 eu lieu dans le Temple le même jour, et Esdras 10:7 explique ensuite les mesures qui ont été prises par la suite pour faire face à la situation. Elle peut se résumer ainsi :

· Les princes rapportent à Esdras dans la région du Temple la prise d'épouses étrangères impliquées dans l'idolâtrie par l'aristocratie et le peuple, introduisant ainsi la pollution parmi le peuple de Dieu ( Esdras 9:1 ).

· Esdras exprime sa colère, son chagrin et sa tristesse par ses actions, et s'assied là dans la désolation totale, tandis qu'autour de lui se rassemblent ceux en Israël qui tremblent à la parole de Dieu ( Esdras 9:3 ).

· Au moment du sacrifice du soir, Esdras prie et reconnaît le péché du peuple contre Dieu face à Sa miséricorde ( Esdras 9:5 ).

· Une grande foule se rassemble autour d'Esdras se joignant à lui dans son chagrin ( Esdras 10:1 ).

· Shecaniah confesse à Esdras que le peuple a péché et suggère qu'ils se rassemblent et concluent une alliance avec Dieu pour renvoyer leurs épouses étrangères idolâtres, appelant Esdras à se lever et à agir ( Esdras 10:2 ).

· Esdras se lève et fait jurer les prêtres, les Lévites et tout Israël qu'ils feront ce qui avait été suggéré ( Esdras 10:5 ).

· Esdras se retire dans l'une des chambres latérales et commence un temps de jeûne et de prière ( Esdras 10:6 ).

· Une proclamation est faite dans tout Juda et Jérusalem à tous les rapatriés que dans les trois jours ils doivent se rassembler à Jérusalem sous peine de confiscation de leurs biens ( Esdras 10:7 ).

· Tous les rapatriés se rassemblent le vingtième jour du neuvième mois dans l'espace ouvert autour du Temple, sous une pluie battante, en grande préoccupation à ce sujet ( Esdras 10:9 ).

· Esdras souligne fermement qu'ils ont péché en matière de mariage avec des femmes étrangères idolâtres, apportant la culpabilité sur Israël, et les appelle à se confesser et à se séparer des peuples du pays et des femmes étrangères ( Esdras 10:10 ).

· Les gens consentent mais font remarquer qu'il y a un grand nombre de personnes impliquées et la pluie est si forte qu'elles ne peuvent pas se démarquer, et qu'en plus c'est une affaire qui prendra quelques jours ( Esdras 10:12 ).

· Ils suggèrent que leurs princes soient nommés pour s'occuper de l'affaire, et qu'ils soient amenés devant eux hors des villes à des moments déterminés différents tous ceux qui avaient épousé des femmes étrangères, accompagnés de leurs anciens et juges ( Esdras 10:14 ) .

· Quelques-uns se lèvent et s'opposent à la suggestion, mais sont ignorés, avec pour résultat que les gens font ce qui est suggéré ( Esdras 10:15 a).

· Esdras et les chefs des maisons des pères passent trois mois à examiner les cas comme suggéré, après quoi tous les cas ont été traités ( Esdras 10:16 ).

· Une liste est donnée des prêtres, des Lévites, des chanteurs, des portiers et de tout Israël qui ont été impliqués avec des femmes étrangères idolâtres, et ils donnent leur parole de répudier leurs femmes et d'offrir des sacrifices appropriés ( Esdras 10:18 ).