Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Exode 12:37-42
Les premières étapes de leur voyage ( Exode 12:37 à Exode 13:22 ).
Le voyage depuis l'Égypte qui commence maintenant, nous sommes informés du nombre de ceux qui partent et de la connexion en arrière avec le moment où ils sont entrés pour la première fois en Égypte. Ceci est ensuite suivi d'instructions concernant qui à l'avenir pourra participer à la Pâque. Cela était devenu très important compte tenu de la multitude mélangée (peuples de nombreuses nations) qui les accompagnait. À la suite de la Pâque, leurs fils et bêtes premiers-nés avaient été épargnés, de sorte que des règlements concernant les premiers-nés sont établis, ainsi que ceux concernant la fête d'accompagnement qui était même alors en cours. Et ensuite, nous recevons des informations sur les premières étapes de leur voyage.
Elle peut être analysée de la manière suivante :
a Le voyage commence ( Exode 12:37 ).
b L'observance de la Pâque et qui peut y participer ( Exode 12:43 ).
b Règlement concernant les premiers-nés et la fête des pains sans levain ( Exode 13:1 ).
a Premiers détails du voyage ( Exode 13:17 ).
On notera que dans « a », le début initial du voyage est mis en parallèle avec sa première étape, tandis que dans « b », les règlements concernant qui peut manger la Pâque sont mis en parallèle avec des règlements connexes concernant le premier-né qui avait été sauvé par Yahweh pendant la Pâque, ainsi que les règlements d'accompagnement concernant les pains sans levain qui faisaient tous partie des célébrations de la Pâque.
Les enfants d'Israël commencent leur voyage ( Exode 12:37 ).
À la suite de la mort du premier-né, Pharaon avait commandé aux enfants d'Israël d'aller servir Yahvé dans le désert avec tout ce qu'ils avaient. Ses paroles ( Exode 12:31 ) étaient urgentes et donnaient l'impression qu'il ne s'en soucierait pas s'il ne les revoyait plus jamais. Il voulait à tout prix se débarrasser d'eux à cause de ce que leur présence avait amené sur lui-même et son peuple, et ce que leur présence pourrait continuer à apporter.
L'Egypte était dévastée, et maintenant, en plus des désastres, chaque famille en Egypte avait perdu ses premiers-nés par des moyens mystérieux. Mais en dessous, il était toujours le même homme obstiné et méchant. On comprend donc pourquoi il a changé d'avis un peu plus tard, lorsqu'il est revenu sur ses propos une fois que le pire semblait passé. Il n'avait jamais été contrarié comme ça auparavant. Ce n'était pas seulement que l'Egypte perdait une telle quantité d'esclaves, même si c'était déjà assez grave, c'était le fait qu'il avait été totalement humilié.
a Les enfants d'Israël partirent, six cents unités militaires d'hommes et d'enfants, tous ensemble. Et une multitude mélangée les accompagne avec beaucoup de troupeaux et de Exode 12:37 troupeaux ( Exode 12:37 ).
b Ils devaient cuire avec de la pâte sans levain parce qu'ils avaient été poussés à la hâte ( Exode 12:39 ).
c Ils avaient résidé en tant qu'étrangers en Égypte pendant 430 ans ( Exode 12:40 ).
c Pendant 430 ans après être entrés en Égypte, ils l'ont quittée « le même jour » ( Exode 12:41 ).
b C'était une nuit très réservée à Yahweh parce qu'il les avait fait sortir du pays d'Égypte ( Exode 12:42 a).
a C'était la nuit de Yahweh qui devait être observée par tous les enfants d'Israël selon leurs générations ( Exode 12:42 b).
Notez les parallèles. En 'a' tous les enfants d'Israël et plus avaient quitté l'Egypte, ainsi en parallèle c'était une nuit à observer par tous les enfants d'Israël. En 'b', ils avaient été précipités hors du pays, et en parallèle, c'était une nuit à observer pour Yahweh pour cette raison. En 'c', ils avaient résidé en tant qu'étrangers en Egypte pendant 430 ans, et en parallèle maintenant, après 430 ans, Il les avait fait sortir.
« Et les enfants d'Israël partirent de Ramsès à Succoth, environ six cents 'éléphants à pied qui étaient des hommes, sans compter les enfants.'
Pendant ce temps, le peuple de Yahweh commença son voyage à pied dans le désert via Succoth menant à Etham à la lisière du désert ( Exode 13:20 ). Le site de Succoth n'est pas spécifiquement identifiable mais diverses suggestions ont été faites. Il s'agit peut-être de la ville fortifiée de Tjeku mentionnée dans les sources égyptiennes.
On y apprend par exemple un chef d'archers envoyé à Tjeku pour empêcher certains esclaves de s'enfuir, mais d'arriver trop tard. Ils avaient été aperçus en train de traverser le mur nord de la ville fortifiée de Seti-Merenptah. Un autre mentionne des mercenaires libyens qui avaient tenté de fuir mais ont été ramenés à Tjeku. Ainsi Tjeku était sur la route régulièrement empruntée par les fugitifs.
« Les enfants d'Israël ont voyagé. Pas nécessairement dans une marche ordonnée. On leur avait donné la date et ils étaient prêts. Ensuite, ils ont afflué vers Succoth près de la frontière pour se rassembler pour la marche, le corps principal venant des environs de Ramsès (ou ils se sont peut-être rassemblés à l'extérieur de Ramsès). La nécessité d'un mouvement rapide empêcherait une trop grande organisation globale. On s'attendrait à ce que les chefs de chaque clan veillent à ce que leur clan se joigne et se maintienne. L'organisation viendrait plus tard.
De Ramsès à Succoth. Le mot succoth signifie 'cabines' ou 'tentes' (comparez Genèse 33:17 ). Peut-être qu'à l'origine c'était une ville de tentes, et le nom s'y accrochait. Ou peut-être était-ce simplement une traduction hébraïque d'un mot égyptien qui signifie quelque chose de différent. Mais il y a une torsion ironique dans le fait que la première étape de leur voyage est représentée comme étant de la ville du grand roi au « lieu des tentes », car cela indiquait leur avenir.
Il est parallèle au voyage d'Abraham d'Ur en Chaldée à Canaan. (En effet, tous ceux qui veulent servir Dieu doivent aller 'de Ramsès à Succoth', de vivre pour la gloire de l'homme à devenir un étranger et un pèlerin dans le monde ( 1 Pierre 2:11 ), en comptant ce que ce monde offre comme rien, car la gloire de l'homme offre rien que l'esclavage, tandis que la soumission à Dieu conduit à la liberté)
« Six cents » éléphants à pied qui étaient des hommes. Il faudrait probablement lire « six cents unités familiales ou militaires à pied qui étaient des hommes ». Beaucoup plus tard, « eleph » s'est imposé comme indiquant « mille », mais à ce stade, il n'a peut-être pas été utilisé avec autant d'emphase et a souvent eu une signification liée à ses autres significations de « groupe familial » ou « clan », ou même une « unité militaire » ( 2 Samuel 18:1 ) d'une certaine taille.
Dans Juges 6:15 Gédéon dit 'mon 'eleph est le plus faible de Manassé' et dans 1 Samuel 10:19 nous lisons 'présentez-vous par vos tribus et par vos familles ('alpheycem de la racine 'eleph) où le parallèle dans Exode 12:21 suggère que cela signifie des groupes familiaux et non des milliers. Ainsi 'eleph aurait pu signifier ici un nombre considérablement plus petit que mille.
Pour l'esprit hébreu, le « six cents » peut aussi avoir indiqué une complétude intensifiée (trois fois doublée cent). Nous ne devons pas leur relire nos calculs, et affluant de différentes parties de Goshen, à l'époque, ils n'auraient pas été en mesure d'être comptés individuellement, alors qu'une note pourrait bien avoir été prise du nombre approximatif de groupes qui sont arrivés comme ils se sont tous réunis.
"A part les enfants." Au sens strict, l'hébreu indique « ainsi que les hommes mineurs ». La présence des femmes et des filles avec eux est supposée. Le mot pour 'enfants', est en fait souvent distingué des femmes, mais il est aussi parfois utilisé pour Genèse 47:12 toute la famille à l'exception des hommes adultes ( Genèse 43:8 ; Genèse 47:12 ).
Note sur les nombres mentionnés dans le Pentateuque.
Lorsque l'on considère les nombres dans le Pentateuque, nous devons toujours être conscients de la possibilité que les mots-nombres utilisés dans cette littérature ancienne puissent avoir été destinés à donner des informations autres que des quantités numériques. La quantité numérique aurait eu peu de sens pour la plupart des lecteurs. Ils ne pensaient pas numériquement. Peu savaient compter. Ils n'utilisaient pas non plus plus que des nombres minimaux dans la vie quotidienne (disons jusqu'à dix au plus et certains seulement jusqu'à trois comme avec de nombreuses tribus primitives modernes).
Ce que les chiffres leur transmettaient était une impression de taille et une indication de signification. Même à l'époque d'Élie, « deux » pouvait signifier « quelques-uns » ( 1 Rois 17:12 ).
Mais ce qui compte vraiment, c'est que la signification des événements eux-mêmes n'est pas affectée par les chiffres. Que le nombre ici signifie littéralement « six cent mille » dans nos termes, ou qu'il indique un nombre important et complet de groupements familiaux, la délivrance miraculeuse était la même. Nous n'avons pas à croire que les nombres doivent être pris avec leur signification moderne s'ils ne le font pas, afin de prouver notre foi, et nous n'avons pas besoin de les rejeter parce qu'ils semblent produire des difficultés.
Nous devrions simplement nous demander, que signifiait l'écrivain ? Des preuves suffisantes ont été accumulées ailleurs afin de démontrer que 2 millions d'Israélites auraient pu faire le voyage en raison des dispositions miraculeuses de Dieu. Mais la question est, étant donné ce fait, le texte dit-il qu'ils l'ont fait ?
Certes, lors de la traduction de ces grands nombres, nous devons noter ce qui suit :
1). Plus tard dans l'Exode, on nous dit que les Cananéens seraient chassés petit à petit parce que les Israélites n'étaient pas assez nombreux pour occuper tout le pays de manière satisfaisante ( Exode 23:29 ) alors qu'au sens littéral six cent mille hommes, suggérant plus de deux millions de personnes , aurait sûrement été bien suffisant, même si bon nombre n'aurait pas été en forme.
La plupart des villes cananéennes telles que Jéricho ne contenaient que mille ou deux personnes au maximum, et beaucoup, mais quelques centaines, même si quelques-unes comme Megiddo en contenaient beaucoup plus. Cela parle beaucoup contre le fait qu'il y ait un si grand nombre d'Israélites.
2). Que le nombre total de premiers-nés mâles parmi les enfants d'Israël dans Nombres 3:42 n'était que de 22 273 et qu'un nombre qui comprenait des enfants mineurs à partir d'un mois et plus. Si nous prenions le nombre d'hommes premiers-nés de plus de vingt ans à environ 15 000, cela se comparerait mal à un nombre total d'hommes de 600 000.
Cependant, à cet égard, une question se pose de savoir qui a été compté comme premier-né. Par exemple, cela inclut-il les pères et les grands-pères qui étaient les premiers-nés, ou seulement les premiers-nés de chaque famille actuelle, c'est-à-dire ceux qui étaient les fils des chefs de chaque groupe familial plus petit lorsque la Pâque a eu lieu, ou même simplement ceux qui sont nés depuis la première Pâque ? De plus, est-ce seulement le premier-né de la première femme dans chaque famille qui est à l'esprit, puisque seul Ruben est appelé le «premier-né» (bechor) de la famille de Jacob, alors qu'il y avait douze fils qui ont des enfants, ou est-ce tous les premiers-nés de tous leurs femmes ? Le premier semblerait le plus probable, de sorte que si la polygamie était courante à cette époque, car parfois tant d'hommes mouraient, à la fois par des purges religieuses comme dans Exode 1:22 et à travers les mauvais traitements infligés dans leur esclavage aux temps des pires persécutions, cela aiderait à expliquer pourquoi il y avait un nombre relativement faible de « premiers-nés » (bechor) aux premières épouses.
Les familles avec des filles premières-nées seraient également exclues et pourraient avoir largement dépassé le nombre de premiers-nés masculins encore en vie. De nombreux premiers-nés masculins (ceux qui ont ouvert l'utérus) seraient morts à la naissance ou en bas âge, et il se peut que les premiers-nés des familles aient été particulièrement ciblés par les autorités égyptiennes en tant que futurs chefs de famille. Et ainsi nous pouvions continuer. Ce n'est donc en aucun cas concluant.
3). Que dans Deutéronome 7:1 les sept nations de Canaan sont dites « plus grandes et plus puissantes » qu'elles. Cela pourrait également suggérer un nombre inférieur à six cent mille. Les occupants de Canaan au sens le plus large ne se composaient probablement pas eux-mêmes de plus de deux millions d'hommes, femmes et enfants.
Ces versets doivent donc nous faire réfléchir et considérer tous les nombres que nous interprétons. D'un autre côté, le fait que Pharaon les poursuivit avec une telle force doit être considéré comme démontrant que leur nombre était assez important, surtout compte tenu du fait qu'ils n'étaient pas bien armés et n'étaient pas des hommes de combat entraînés. Et le fait que le montant de la rançon des mâles corresponde à ce nombre doit également être considéré comme significatif ( Exode 38:25 ), bien que là-bas nous ne pouvons pas être sûrs des poids indiqués à cette période, et en fait devons reconnaître que le poids total de l'argent, à la fois de la capitation et des dons de libre arbitre, pourrait bien avoir déterminé la description numérique, plutôt que l'inverse (voir sur ces versets).
Ce que nous devons en outre garder à l'esprit, c'est que l'hébreu était à cette époque à ses débuts en tant que langue en développement et que les enfants d'Israël ne seraient pas dans leur ensemble un peuple numéraire. Ils ne penseraient pas en termes mathématiques et cela se refléterait dans leur utilisation limitée de mots "nombres" (voir article, " "). Les nombres étaient en fait régulièrement destinés à signifier plus qu'une simple quantité spécifique.
On peut comparer le nombre énorme des règnes des premiers rois sumériens, par centaines de milliers, ce qui peut difficilement être pris au pied de la lettre. Cela ressort particulièrement des nombres utilisés dans le Pentateuque qui suivent un certain schéma. Ils ont tendance à se terminer par zéro, cinq, ou moins souvent sept, avec trente comme fin étant populaire. Ils ne donnent pas l'impression d'une précision numérique exacte dans nos termes. (Voir ' ' ci-dessus et aussi l'introduction de notre commentaire sur le Livre des Nombres).
Le problème particulier de la signification initiale de 'eleph au début de l'hébreu est mis en évidence dans 1 Samuel 6:19 où nous lisons 'il frappa du peuple soixante-dix hommes, cinquante 'eleph men'. Là, le dernier nombre doit d'une certaine manière être lié au premier qui lui-même peut être un nombre rond indiquant la complétude divine. C'est peut-être dire qu'Il a frappé « soixante-dix » hommes de cinquante familles d'hommes (ou même soixante-dix hommes et cinquante bœufs d'hommes, car « eleph peut signifier bœuf).
Les villes de Canaan n'étaient en général pas assez grandes pour contenir à distance près de cinquante mille habitants (Megiddo était une rare exception), donc cinquante mille hommes se sont rassemblés à Bethshemesh (et ceux qui sont seuls tués) est extrêmement improbable. Considérez aussi par exemple qu'à la bataille de Kadesh, contre les puissants Hittites, Ramsès II avait une armée de seulement vingt mille hommes et c'était sa principale force.
Les chiffres de ces premiers livres doivent donc être considérés avec prudence, et nous serions sages de ne pas être dogmatiques. Il ne s'agit pas de savoir s'ils sont exacts ou non, il s'agit de savoir ce qu'ils indiquent, ce que signifie l'hébreu. Il se peut que de nouvelles découvertes éclaircissent un jour la situation. Néanmoins, ce que nous ne devons pas faire, c'est argumenter sur la base de l'« impossibilité », car avec Dieu rien n'est impossible. Et le fait que les gens se nourrissaient constamment de la manne dont l'approvisionnement ne manquait jamais jusqu'à ce qu'ils atteignent la terre doit toujours être pris en compte. Cependant, nous devons certainement argumenter sur les faits.
Fin de remarque.
'Et une multitude mélangée monta aussi avec eux, et des troupeaux et des troupeaux, même beaucoup de bétail.'
Cette « multitude mélangée » se composerait d'autres « étrangers » qui s'étaient connectés avec eux, de nombreuses nations. Ils étaient clairement assez grands numériquement pour une mention séparée. (Si Nombres 11:4 réfère à eux, leur nombre était suffisant pour être noté comme dissidents, mais il doit être considéré comme douteux si en fait la multitude mélangée était à l'esprit dans ce passage dans Nombres.
Ceux qui y ont été mentionnés étaient probablement l'élément voyou en Israël que chaque nation possède. L'interprétation LXX résultait probablement d'une attitude exclusiviste ultérieure). La bataille de Moïse avec Pharaon serait naturellement largement connue et de nombreux esclaves et résidents auraient ainsi été encouragés à rejoindre ce groupe de personnes qui avaient un Dieu si puissant, surtout s'il leur offrait une chance d'échapper à l'oppression en Egypte.
Et il se pourrait bien qu'il y en ait eu, y compris des Égyptiens, qui avaient été impressionnés par le Dieu d'Israël et avaient eux-mêmes observé les stipulations de la Pâque. Il y avait clairement un bon nombre dans cette multitude mélangée et ils seraient probablement tous plus tard obligés de se soumettre à l'alliance de Yahvé. Ils s'identifieraient ainsi comme « enfants d'Israël », en particulier lors de la conclusion de l'alliance au Sinaï.
Qu'il en soit ainsi est bientôt légitimé (12:48-49). Le fait que les enfants d'Israël ne descendaient pas tous directement de Jacob était déjà vrai en ce que les « foyers » de Jacob et de ses fils, qui incluraient les esclaves et les serviteurs, étaient également inclus. Maintenant, cela s'étend encore plus loin. La miséricorde de Dieu s'étend à tous ceux qui se soumettront à lui et à son alliance (voir le verset 48).
Avec la multitude mélangée se trouvaient de nombreux troupeaux et troupeaux. La description est ici destinée à indiquer la grande quantité de personnes et d'animaux qui étaient en mouvement.
« Et ils firent des gâteaux sans levain de la pâte qu'ils avaient apportée d'Égypte, car elle n'était pas levé parce qu'ils avaient été chassés d'Égypte et n'avaient pu s'attarder, et ils n'avaient préparé pour eux-mêmes aucune victuaille.
Le manque total de préparation des enfants d'Israël est souligné. En raison de la rapidité avec laquelle ils ont été envoyés hors d'Egypte, ils n'avaient pas eu le temps de faire lever la pâte. C'est une explication de la raison pour laquelle des pains sans levain ont été mangés pendant les sept jours de ce qui est devenu la fête des pains sans levain, et pourquoi Dieu a fait des pains sans levain un symbole de la fête et du départ d'Égypte. Dans leur fuite, ils ont sans doute observé le festin du mieux qu'ils pouvaient.
Or, le séjour des enfants d'Israël, qu'ils séjournèrent en Égypte, fut de quatre cent trente ans, et il arriva au bout de quatre cent trente ans, le même jour où il arriva, que toutes les armées de Yahvé allèrent du pays d'Égypte.
Le « séjour » des enfants d'Israël en Égypte aurait duré quatre cent trente ans. Cependant, ce chiffre peut être basé sur les 'quatre cents ans' de Genèse 15:13 (c'est-à-dire quatre générations - Genèse 15:16 ) avec un 'trente' ans complet ajouté.
Il est hautement discutable, et serait totalement sans précédent, si un calendrier annuel était tenu du passage du temps. Les trente ans peuvent refléter une période complète (trois intensifiées) ajoutée aux quatre cents ans pour indiquer la perfection de l'œuvre et du calendrier de Dieu. Alternativement, les trente ans peuvent être liés à un événement spécifique dont nous ne sommes pas conscients et qui a été considéré comme le commencement de la délivrance. Cela pourrait expliquer la référence au « même jour ». Mais ce dernier n'est peut-être qu'une manière de souligner que Dieu a travaillé selon un calendrier précis.
Si cela doit être pris au pied de la lettre, cela suggérerait que la date de l'Exode serait le 13ème siècle avant JC, la date du quinzième siècle nous ramenant trop loin dans le temps.
La position est compliquée par le fait qu'ici la LXX a une lecture différente car elle se lit « en Egypte et en Canaan ». Cela peut avoir été le texte original , mais il ressemble plus à une tentative de résoudre une difficulté causée par le fait que Exode 6:16 ne contient quatre générations de Lévi à Moïse (comparer Lévitique 10:4 aussi Nombres 26:5 de Coré.
1 Chroniques 6:1 est tiré d'ici). Cependant, ce n'est probablement pas destiné à être une généalogie complète. Notez par exemple qu'il y a eu un plus grand nombre de générations d'Éphraïm à Josué ( 1 Chroniques 7:20 ).
En effet, nous savons maintenant que dans ces généalogies, il a souvent été jugé nécessaire de n'inscrire que les noms importants afin que les générations soient omises sans difficulté et « engendrer » simplement indiqué « était l'ancêtre de » et « fils de » signifiait « le descendant de '. Ceci est prouvé archéologiquement encore et encore dans de nombreuses cultures. Les quatre générations de Moïse et d'Aaron étaient très probablement destinées à signifier tribu, sous-tribu, clan et famille, ou ont peut-être été choisies afin de faire ressortir le fait qu'ils étaient en terre étrangère, car quatre est le nombre indiquant le monde en dehors de l'alliance (considérez quatre fleuves hors d'Eden ( Genèse 2 ), quatre rois venus de l'étranger contre Abraham ( Genèse 14 ), quatre bêtes représentant des empires du monde ( Daniel 2:7 )).
Ainsi, Amram et Yokébed n'étaient peut-être que des « descendants » de Kehath ou pourraient même avoir été des ancêtres de Moïse et non de ses père et mère directs. Nous devons donc faire attention à ne pas essayer d'appliquer nos propres critères aux figures et aux généalogies de l'Ancien Testament. Il faut se demander ce qu'ils voulaient dire eux-mêmes, et se rappeler que dans le cas des généalogies ce qui leur importait c'était la lignée dont ils étaient issus.
"Même le même jour." Cela renvoie probablement à Exode 12:14 , le même jour que la délivrance. Ceci est confirmé par Exode 12:42 .
C'est une nuit de veille sur Yahvé pour les avoir fait sortir du pays d'Egypte. Cette même nuit est une nuit de veille à Yahvé pour tous les enfants d'Israël à travers leurs générations.
L'importance de la nuit est liée à la garde de Yahvé sur le peuple la nuit de la Pâque. Pour lui, c'était « une nuit de veille » alors qu'il veillait sur eux pour les protéger puis pour les délivrer. Et lorsqu'ils célébreraient à l'avenir la Pâque, eux aussi sauraient qu'Il veille sur eux, de la même manière, à travers leurs générations, car eux aussi étaient Son peuple. Le résultat sera qu'eux aussi 'regarderaient' pendant qu'ils considéraient Sa bonté et Sa miséricorde, le jour anniversaire de cette nuit, dans les générations futures.
Nous avons ici un rappel pour nous aussi qu'au fur et à mesure que nous avançons avec Dieu sur le chemin auquel Il nous appelle, Il veillera sur nous pour nous protéger et nous conduire, et pour nous permettre de faire face à l'Ennemi, et que nous devons toujours le regarder.