Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Exode 17:1-7
L'eau du rocher ( Exode 17:1 ).
Les enfants d'Israël quittent le désert du Sinaï et campent à Rephidim. Son emplacement est incertain. Là, ils se retrouvent sans eau. Compte tenu de la pénurie continuelle d'eau dans le désert lorsqu'ils n'étaient pas dans des oasis ou des puits, une situation à laquelle ils ont dû s'habituer, ce commentaire doit être interprété comme signifiant qu'ils avaient atteint un état désespéré. Leurs bouches étaient desséchées, leurs peaux d'eau étaient sèches, ils se déshydrataient et ils ne voyaient aucun espoir de trouver de l'eau.
Et encore une fois ils murmurent. Et ils se tournent vers Moïse leur seul espoir. Derrière toute leur belligérance se cache la confiance qu'ils ont dans le fait que Moïse peut faire quelque chose d'une manière ou d'une autre. Leur seul espoir était la délivrance de Yahvé.
Il est donc dit à Moïse d'emmener avec lui les anciens d'Israël dans un lieu que Yahweh lui montrera, et alors Yahweh se tiendra devant eux sur le rocher d'Horeb et quand il frappera le rocher, l'eau jaillira afin que tous puissent boire. Tout ce qu'on nous dit alors, c'est que Moïse l'a fait. Mais nous remarquons que l'accent n'est pas sur l'approvisionnement en eau mais sur le fait que le peuple a tenté Dieu, en lui demandant s'il était parmi eux ou non.
Ainsi, les enfants d'Israël ont maintenant été testés par l'eau trois fois. Premièrement après leurs trois premiers jours où il n'y avait pas d'eau ( Exode 15:22 ), deuxièmement à Marah, où elle était amère ( Exode 15:23 ), et maintenant ici à Rephidim, où il n'y en avait encore aucune.
Les tests de Yahvé sont toujours complets. Notez que le peuple a d'abord 'lutté avec Moïse' ( Exode 17:2 ), puis a 'murmuré' contre Moïse ( Exode 17:3 ). Il semblerait que la situation ait duré un certain temps et que les gens devenaient de plus en plus belliqueux ( Exode 17:4 ).
a Ils voyagent par étapes jusqu'à Rephidim où il n'y a pas d'eau, et le peuple se dispute avec Moïse et lui demande de leur donner de l'eau, ce à quoi Moïse demande : « Pourquoi vous disputez-vous avec moi ? Pourquoi mettez-vous Yahvé à l'épreuve ? ( Exode 17:1 ).
b Le peuple a soif d'eau et murmure contre Moïse en disant : 'Pourquoi nous as-tu fait sortir d'Egypte pour nous tuer, nous et nos enfants et notre bétail avec soif ?' ( Exode 17:3 ).
c Moïse crie à Yahweh et lui demande ce qu'il doit faire, car le peuple est prêt à le lapider ( Exode 17:4 ).
d Yahweh lui dit de passer devant le peuple avec les anciens d'Israël et le bâton avec lequel il a frappé le fleuve (la mer de Roseau) et d'aller de l'avant ( Exode 17:5 a).
c Car Yahweh se tiendra sur le rocher à Horeb, et Moïse devra frapper le rocher, et alors de l'eau sortira pour que le peuple boive ( Exode 17:5 b).
b 'C'est ainsi que Moïse l'a fait', c'est-à-dire qu'il frappe le rocher avec obéissance aux yeux des anciens d'Israël et de l'eau en sort ( Exode 17:5 c).
a Et il appela le nom du lieu Massah (« épreuve ») et Meriba (« lutte ») à cause de leur lutte et parce qu'ils avaient tenté Yahvé en lui demandant s'il était avec eux ou non ( Exode 17:7 ).
Notez dans 'a' que le peuple se dispute avec Moïse et Moïse demande pourquoi ils ont mis Yahweh à l'épreuve, tandis que dans le parallèle il nomme l'endroit Massah et Meribah parce que c'est ce qu'ils ont fait. En 'b', il y a un contraste entre un peuple désobéissant criant de colère et de détresse, certain qu'il mourra, et Moïse confiant faisant ce que Yahweh lui a commandé, ce qui se traduit par de l'eau vivifiante pour le peuple (supposé d'après le récit ).
En 'c' Moïse crie à Yahweh et en parallèle Yahweh lui répond. Au lieu de le lapider, ils boiront. Le point central du récit est que Moïse s'avance dans le désert aride, emmenant les anciens incrédules d'Israël et le puissant bâton avec lequel les eaux de la mer des Roseaux avaient été séparées. D'un côté c'est la peur de l'autre c'est le pouvoir. En cela, tout le problème sera rectifié.
Et toute l'assemblée des enfants d'Israël s'éloigna du désert du péché par étapes, selon le commandement de Yahvé, et campa à Rephidim. Et il n'y avait pas d'eau à boire pour les gens.
Le voyage vers le Sinaï s'est poursuivi. Avant d'atteindre Rephidim, ils sont passés par Dophkah (qui signifie peut-être « fonderie », un rappel des usines de cuivre trouvées dans un certain nombre d'endroits dans le centre-sud du Sinaï) et Alush ( Nombres 33:12 ). Ni l'un ni l'autre ne peut être spécifiquement identifié. Et puis ils arrivèrent à Rephidim.
Une caractéristique régulière d'un tel voyage en pleine nature est le manque d'eau, en particulier pour un groupe aussi important. Ainsi, pour être mentionnée, la situation ici doit être devenue désespérée. Leurs outres étaient vides et leurs bouches desséchées. Il n'est pas dit à ce stade que leurs bovins et leurs moutons avaient besoin d'eau. Ils pourraient survivre bien plus longtemps sans lui.
"Réphidim." Le site de Rephidim n'est pas certain bien que le Wadi Refayid dans le sud-ouest du Sinaï ait été suggéré. Le fait que ces sites ne soient pas identifiables est une caractéristique frappante de leur exactitude. Si un écrivain ultérieur avait inventé le voyage, les lieux auraient été identifiables.
Cependant Exode 17:6 parle du « rocher d'Horeb » auquel les anciens vont de Rephidim. Il est donc assez proche du mont Sinaï (Horeb et mont Sinaï sont des termes presque interchangeables, bien que le premier désigne une zone un peu plus large). Comparez comment Exode 18:5 décrit le fait d'être «sur la montagne de Dieu», c'est-à-dire le mont Sinaï
« Pour cette raison, le peuple a combattu avec Moss et a dit : « Donnez-nous de l'eau pour que nous puissions boire. » Et Moïse leur dit : « Pourquoi luttez-vous avec moi ? Pourquoi mettez-vous Yahvé à l'épreuve ? Et le peuple avait soif d'eau. Et le peuple murmura contre Moïse et dit: «Pourquoi nous as-tu fait sortir d'Égypte pour nous tuer, nous et nos enfants et notre bétail avec soif?»
Parce que leur situation devenait désespérée, les gens sont venus à Moïse dans leur désespoir, criant pour de l'eau. Mais Moïse aussi était desséché et assoiffé, et pourtant il luttait avec confiance en Yahvé. Ainsi, il les a interpellés sur leur manque de foi. Eux aussi devraient partager sa confiance.
« Pourquoi luttez-vous avec moi ? » Le mot signifie « se disputer, s'engager dans la controverse ». Il était clair qu'ils étaient d'humeur très en colère, même prêts à l'attaquer ( Exode 17:4 ) et il a contesté ce qu'ils avaient l'intention de faire pour désamorcer la situation. Pourquoi le faisaient-ils ? Il a demandé. La situation n'était pas de sa faute. C'était une conséquence du voyage dans le désert. Ils connaissaient le poste aussi bien que lui et il pensait peut-être qu'ils auraient dû faire preuve de la même résilience que lui.
« Pourquoi mettez-vous Yahvé à l'épreuve ? Mais pire, il leur fit remarquer que ce qu'ils faisaient réellement était un défi à Yahvé. Ils auraient dû continuer avec une foi confiante en attendant que Yahweh agisse en leur nom, sans blâmer son représentant. C'était Yahvé qu'ils affrontaient vraiment. Qu'ils se souviennent à qui ils avaient affaire. Comparez Exode 15:25 ; Exode 16:4 . Là Yahweh les avait 'prouvés', maintenant ils 'prouvaient' Yahweh. Ils n'avaient clairement pas tiré la leçon de ces incidents.
« Et le peuple murmura contre Moïse. La controverse a maintenant entraîné un début de rébellion. Leurs sentiments sont de plus en plus forts.
« Et le peuple avait soif d'eau. La répétition montre que la pénurie a continué et s'est aggravée. Là, ils étaient dans cet endroit excessivement chaud et stérile avec des réserves d'eau épuisées. Leurs enfants et leur bétail criaient pour de l'eau, et dans leur désespoir ils commençaient à sentir que la mort était inévitable (comparez Exode 16:3 ; Nombres 16:13 ).
Et ils l'ont accusé d'en être responsable. S'il ne les avait pas fait sortir d'Egypte, ils n'auraient jamais été dans cette situation. Ils oublièrent la joie qu'ils avaient eue dans leur délivrance. A quoi bon s'ils mouraient maintenant de soif ?
« Et Moïse cria à Yahvé en disant : « Que ferai-je à ce peuple ? Ils sont presque prêts à me lapider ?
Moïse lui-même devenait désespéré, non pas à cause du manque d'eau mais à cause de la colère et de la colère du peuple. Et il cria à l'aide de Yahvé, peut-être dans la Tente où se tenaient les tablettes de l'alliance de ses pères, ou devant la nuée qui représentait la présence de Dieu.
« Et Yahvé dit à Moïse : « Passe devant le peuple, et prends avec toi les anciens d'Israël. Et prenez en main le bâton avec lequel vous avez frappé le Nil, et partez. Voici, je me tiendrai devant toi sur le rocher d'Horeb, et tu frapperas le rocher et de l'eau en sortira afin que le peuple boive. Et Moïse l'a fait aux yeux des anciens d'Israël.
Yahvé répond à Moïse. Cette fois, Moïse doit prendre non seulement Aaron, mais aussi tous les anciens d'Israël. Eux aussi doivent maintenant s'impliquer dans la recherche de solutions qu'ils pourraient apprendre à faire confiance à Yahweh. Notez que d'un côté il a avec lui les anciens faibles et tremblants, et de l'autre le puissant bâton de Dieu. Le contraste est saisissant. D'un côté les craintes, de l'autre la réponse parfaite. Mais seul Moïse en était conscient.
"Prenez en main le bâton avec lequel vous avez frappé le Nil." Là, le personnel a rendu l'eau non potable. Maintenant, il devait être utilisé pour fournir de l'eau potable. Ce n'était pas seulement un bâton de jugement mais un bâton de miséricorde envers ceux qui suivaient Yahvé. Le bâton était le symbole de l'autorité de Moïse et son utilisation confirmait donc sa position devant les anciens et le peuple. Yahvé est ici révélé comme le grand contrôleur des eaux.
"Je me tiendrai devant toi là-bas sur le rocher d'Horeb." Cela semblerait avoir été un rocher assez bien connu de Moïse depuis son séjour précédent dans la région, et il avait peut-être entendu des histoires d'eau provenant du rocher. Nous verrons probablement ici que le nuage se déplacera sur ce fameux rocher pour dénoter la présence de Yahvé. Horeb est étroitement lié au mont Sinaï et, dans une certaine mesure, assimilé à celui-ci. Ainsi, ils devaient se rendre près du Sinaï.
Et Yahweh se tiendrait là dessus. Tout ce que les anciens verraient était un rocher stérile, mais Moïse saurait que Yahweh était là. Bien qu'il se puisse que le nuage soit descendu dessus. De toute façon, Horeb devait être le lieu de la bénédiction de Yahvé.
"Et tu frapperas le rocher et de l'eau en sortira." Les roches calcaires de la région ont absorbé de l'eau et il est connu que de l'eau provient de ces roches lorsqu'elles sont heurtées. Mais dans ce cas, la roche en question devait être au-dessus d'une grande source compte tenu de la quantité d'eau qui en provenait.
L'accomplissement réel de sa mission est décrit dans une phrase, 'et Moïse l'a fait aux yeux des anciens d'Israël.' La mention des anciens comme témoins suggère une reconnaissance de l'importance d'avoir de tels témoins de ce qui s'est passé, ce qui suggère un récit contemporain. Ils informeraient les gens de tout ce qui s'était passé.
Notez qu'aucune tentative n'est faite pour faire ressortir un élément miraculeux. Ce qui est considéré comme important n'est pas qu'il s'agissait d'un miracle mais que c'était Yahweh qui a fourni de l'eau à son peuple après qu'ils aient contesté pourquoi il n'avait rien fait et l'avaient mis à l'épreuve. Il avait fourni de l'eau à Marah ( Exode 15:25 ), Il avait fourni de l'eau à Elim ( Exode 15:27 ), maintenant Il a fourni de l'eau à Horeb ( Exode 17:6 ).
'Et il appela le nom du lieu Massah et Meriba à cause de l'effort des enfants d'Israël et parce qu'ils éprouvèrent Yahvé en disant :. « Yahvé est-il parmi nous ou non ? '
Moïse était clairement très préoccupé par le comportement des gens et il a exprimé cette inquiétude en appliquant deux noms à la région (on ne dit pas qu'il l'a fait dans d'autres endroits, donc cela est clairement considéré comme significatif). C'était peut-être parce qu'il y avait deux points de repère importants auxquels il a donné chacun un nom. L'un qu'il appela Massah, ce qui signifie 'tenter, prouver', et l'autre qu'il appela Meribah, 'réprimander, s'efforcer'. Ceux-ci seraient à jamais un symbole et un rappel du comportement des gens. Ils devaient être un monument au doute rebelle et au manque de foi.
« Yahvé est-il parmi nous ou non ? Ce n'était pas le doute de l'incrédulité mais le murmure de la rébellion. Ils ont vu sa nuée. Mais à quoi bon, demandèrent-ils, s'Il ne pourvoyait pas à eux ? En d'autres termes, ils étaient mécontents de la façon dont il se comportait.
Remarque pour les chrétiens.
Paul compare le rocher d'où coulait l'eau à Christ ( 1 Corinthiens 10:4 ) qui fournit à son peuple de l'eau vive ( Jean 4:10 ; Jean 4:14 ; Jean 7:37 ).
Il ne veut pas dire là que le rocher était littéralement le Christ (pas plus que l'eau baptismale était de la mer Rouge) mais que l'eau du rocher venait de la même source que l'eau vive que nous recevons par le Christ, du cœur de Dieu Lui-même . Ainsi, de même que le peuple d'Israël a bu de l'eau du rocher, de même nous pouvons boire de l'eau spirituelle de Lui.
Fin de remarque.