Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Exode 18:13-26
Jethro conseille à Moïse sur la façon de juger le peuple et Moïse agit sur ses conseils ( Exode 18:13 ) .
a Le lendemain, Moïse agit en tant que juge pour Israël et le peuple se tient autour de lui du matin au soir ( Exode 18:13 ).
b Jéthro lui demande pourquoi il fait cela au peuple, et pourquoi il est assis seul, et tout le peuple se tient autour de lui du matin au soir ( Exode 18:14 ).
c Moïse répond : 'Parce que le peuple vient à moi pour s'enquérir de Dieu'. Quand ils viennent à lui, il juge entre un homme et son prochain et leur fait connaître les statuts de Dieu et ses lois ( Exode 18:15 ).
b Jethro prend tout un holocauste et des sacrifices pour Dieu, offrant ainsi une bénédiction à Dieu ( Exode 18:12 a).
a Aaron et tous les anciens d'Israël viennent manger avec le beau-père de Moïse devant Dieu ( Exode 18:12 b).
d Le beau-père de Moïse lui dit que ce n'est pas bon, car il s'épuisera ainsi que son peuple qui doit attendre.
e Il ne peut tout simplement pas s'attendre à porter ce fardeau tout seul ( Exode 18:17 )..
f 'Écoutez ma voix.' Il va maintenant donner son conseil, et que Dieu soit avec Moïse. Moïse devrait être pour le peuple vers Dieu, et apporter leurs causes à Dieu, et leur enseigner les statuts et les lois, et leur montrer la manière dont ils doivent marcher, et le travail qu'ils doivent faire ( Exode 18:19 ).
e S'il fait cela, et que Dieu le lui commande, alors il pourra survivre intact et tout son peuple ira à sa place en paix ( Exode 18:23 ).
d Moïse a écouté son beau-père et a fait ce qu'il avait dit ( Exode 18:24 ).
c Moïse a choisi des hommes capables de tout Israël et les a nommés chefs de peuple, chefs de tribus, de sous-tribus, de clans et de foyers (milliers, centaines, cinquante et dizaines). Et ils jugeaient le peuple en toutes saisons ( Exode 18:25 a).
b Les causes dures qu'ils apportaient à Moïse, les cas plus faciles qu'ils jugeaient eux-mêmes ( Exode 18:26 b).
a Et Moïse laissa son beau-père partir et il se rendit dans son propre pays ( Exode 18:27 ).
Notez que dans 'a' la situation est décrite concernant le jugement de Moïse sur le peuple, et dans le parallèle ayant réglé la situation, Jéthro retourne dans son propre pays. En 'b', Jethro lui demande pourquoi il fait cela aux gens, et pourquoi il est assis seul, et tout le monde se tient autour de lui du matin au soir, en parallèle la tâche est maintenant partagée. En 'c', Moïse répond : 'Parce que les gens viennent à moi pour s'enquérir de Dieu'.
Quand ils viennent à lui, il juge entre un homme et son prochain et leur fait connaître les statuts de Dieu et ses lois et parallèlement il choisit des hommes capables pour l'assister dans la tâche. Dans 'd' le beau-père de Moïse lui dit que ce n'est pas bon, car il s'épuisera ainsi que son peuple qui doit attendre et en parallèle, Moïse écoute et fait ce qu'il a suggéré. En 'e', on lui dit qu'il ne peut pas s'attendre à porter ce fardeau tout seul, et en parallèle on lui dit que s'il fait ce que Jethro suggère, et que Dieu le lui commande, alors il pourra survivre intact et tout son peuple ira chez eux en paix.
Dans 'f', il est conseillé qu'il devrait être pour le peuple vers Dieu, et apporter leurs causes à Dieu, et leur enseigner les statuts et les lois, et leur montrer la manière dont ils doivent marcher, et le travail qu'ils doivent faire, et parallèlement on explique que les nouveaux juges doivent juger le peuple en toute saison. Toute grande affaire sera portée à Moïse, mais toute petite affaire sera jugée. Ainsi ce sera plus facile pour Moïse et ils partageront son fardeau avec lui. Dans 'g' le système est exposé.
Il doit fournir de tout le peuple des hommes capables du type qui craignent Dieu, des hommes de vérité haïssant les gains injustes, et les placer au-dessus du peuple pour être les dirigeants des sous-tribus (des milliers), des clans (des centaines), des familles plus larges (des cinquantaines) ) et ménages (dizaines).
Nous voyons aussi ce que nous avons noté auparavant que dans la deuxième partie du chiasme il y a une répétition, « chefs de sous-tribus (milliers), clans (centaines), familles élargies (cinquantaine) et ménages (dizaines), ils (laissent eux) jugez le peuple en toutes saisons » (comparez Exode 18:21 a avec Exode 18:25 a).
Pour un motif similaire d'un chiasme contenant une répétition dans la deuxième partie voir Nombres 18:4 avec Exode 18:7 ; Exode 18:23 avec Exode 18:24 ; et Deutéronome 2:21 avec Exode 18:22 .
« Et il arriva le lendemain que Moïse s'assit pour juger le peuple, et le peuple se tint devant Moïse du matin au soir. Et quand le beau-père de Moïse vit tout ce qu'il faisait au peuple, il dit : « Quelle est cette chose que vous faites pour le peuple ? Pourquoi es-tu toi-même assis seul, et tout le monde se tient autour de toi du matin au soir ?
Moïse a réservé des jours où il jugerait les cas individuels de plainte. Il semblerait que les gens se tenaient là pendant que les cas se présentaient devant lui et qu'ensuite il les jugeait. Cela a étonné le prêtre expérimenté de Madian qui a reconnu que ce serait finalement trop pour Moïse. Il demande pourquoi il le fait. Est-ce ainsi qu'il fait les choses tout le temps ?
« Et Moïse dit à son beau-père : « Parce que le peuple vient à moi pour s'enquérir de Dieu. Quand ils ont une affaire, ils viennent à moi, et je juge entre un homme et son prochain, et je leur fais connaître les statuts de Dieu et ses lois.
Moïse répond que c'est pour permettre au peuple de régler les différends de manière à ce qu'il soit convaincu d'avoir obtenu justice devant Dieu. (Moïse utilise avec courtoisie le terme pour Dieu que Jéthro reconnaîtra et acceptera dans sa juridiction). Et ils se rassemblent pour que tous puissent comprendre les exigences de Dieu alors que Moïse ajoute ses commentaires aux décisions.
Dans Exode 15:25 b, Moïse passa un certain temps à préparer pour le peuple « une loi et une ordonnance ». Il est probable que ceux-ci représentaient diverses lois, à la fois légales et rituelles, qui ont été mises par écrit et lues au peuple. Ils faisaient probablement partie du 'Témoignage' d' Exode 16:34 .
On a ensuite promis au peuple que leur obéissance empêcherait le jugement de Dieu et assurerait une bonne santé ( Exode 15:26 comparer Exode 16:28 ). Et par ces scènes régulières de la dispensation de la justice, ces lois ont été portées à la connaissance du peuple et étendues par les décisions prises, éventuellement avec des amendements au compte rendu écrit si nécessaire, lorsque de nouvelles décisions avaient été prises sur des choses qui n'étaient pas encore prévues. Ainsi se préparait Moïse pour son grand travail d'écriture de la Torah (l'œuvre fondatrice du Pentateuque).
« Et le beau-père de Moïse lui dit : « Ce que tu fais n'est pas bon. Vous allez sûrement vous épuiser vous-même et ce peuple qui est avec vous. Car la chose est trop lourde pour toi. Vous n'êtes pas capable de le faire vous-même. '
Encore une fois, nous remarquons que Jéthro utilise Elohim (Dieu) et non Yahweh. Jethro repère immédiatement le problème avec l'approche de Moïse. Moïse traite même les cas les plus petits et les plus simples. Cela signifie qu'il est surchargé. Cela signifie aussi que les gens doivent écouter des cas dont ils ne peuvent rien apprendre. Ainsi, lui et le peuple finiront par être épuisés et incapables, ou réticents, de faire face.
« Écoutez ce que je dis (ma voix), je vous donnerai des conseils et que Dieu soit avec vous. Sois pour le peuple envers Dieu, et tu amènes les causes à Dieu. Et tu leur enseigneras les statuts et les lois, et tu leur montreras la manière dont ils doivent marcher et le travail qu'ils doivent faire.
Donc, ce qu'il conseille, c'est que Moïse ne s'occupe que des cas les plus compliqués, en particulier les cas où la direction de Dieu est nécessaire. Pour ceux-ci, le peuple se rassemblera pour entendre les affaires et les jugements. Il traitera également avec Dieu au nom du peuple et sera responsable de l'enseignement des lois et statuts de Dieu. Il sera chargé de guider leur comportement. Mais les petits cas simples seront traités par d'autres en utilisant les directives établies par Moïse.
Alors que plus tard le sort sacré (l'urim et le thummim - voir Exode 28:30 ) serait la base des jugements que Moïse doit faire, il n'y a aucune suggestion de cela ici. Comme nous le découvrirons plus tard, la connexion de Moïse avec Dieu est unique, comme celle d'un homme parlant avec son ami ( Exode 33:11 ).
Ces conseils de Jéthro, basés sur le bon sens et l'expérience, sont de bons conseils mais ce n'est pas un commandement auquel Moïse doit obéir. Jethro n'exerce pas de juridiction sur Moïse, il essaie simplement de l'aider. Bien que Moïse ait pu être son membre de clan, il sait qu'il n'a lui-même aucune autorité sur les enfants d'Israël. Suggérer le contraire, c'est éviter le sens clair du passage. Mais une signification plus profonde peut se trouver derrière cela. C'est peut-être le moment où Jéthro reconnaît enfin qu'il doit laisser partir Moïse. Il règne désormais sur son propre peuple.
« Que Dieu soit avec vous. » Il reconnaît les conseils dont Moïse a besoin de la part de Dieu. Mais continuellement le nom de Yahvé est évité. Jéthro parle comme quelqu'un qui adore habituellement Elohim (Dieu) et non Yahweh.
« Les statuts et les lois » . Celles-ci seront principalement basées sur les coutumes d'Israël telles que transmises par les pères et les révélations qui leur seront données, mais à la fin l'assistance divine sera nécessaire pour les détailler et les finaliser. Il ne fait vraiment aucun doute que la base de celles-ci était déjà écrite ( Exode 15:25 ).
Un certain nombre de codes de lois tels que les codes de Lipit-Ishtar, les lois d'Eshnunna, les lois d'Hammourabi, les lois hittites et ainsi de suite ont été découverts. Ceux-ci contenaient des détails sur de nombreuses lois et coutumes. Mais ils n'étaient probablement qu'un guide et non un énoncé de lois à utiliser strictement pour rendre la justice. Ils semblent souvent représenter la jurisprudence, des exemples de la façon dont les affaires ont été tranchées. Cependant, Moïse était dans une situation unique.
Il essayait de lier ensemble un certain nombre de peuples conglomérats. Dans son cas, une loi écrite serait d'une valeur inestimable pour que le peuple puisse en tirer des enseignements au fur et à mesure qu'on les lui lisait, et pour qu'on puisse les signaler en cas de litige.
« De plus, vous fournirez parmi le peuple des hommes capables, qui craignent Dieu, des hommes de vérité, qui détestent les gains injustes, et placez-les sur eux pour qu'ils soient des dirigeants de milliers, des dirigeants de centaines, des dirigeants de cinquante et des dirigeants de dizaines. Et qu'ils jugent le peuple en toutes saisons, et ce sera tout ce qu'ils t'apporteront, mais ils jugeront eux-mêmes toute petite affaire. Ainsi, ce sera plus facile pour vous et ils porteront le fardeau avec vous. »
Cette suggestion ne doit pas être déformée. Ce ne sont pas des juges civils en tant que tels, ce sont des délégués de Moïse. Ils sont autant impliqués dans le jugement religieux que Moïse, mais pas au même niveau. Moïse sera toujours le juge en chef et s'occupera de tous les cas majeurs ou compliqués où le jugement spécifique de Dieu est requis. Ce qui va différer, c'est que les cas mineurs ne lui seront pas portés. Ils peuvent être décidés sur la base de la révélation de Dieu telle que révélée dans les statuts déjà établis par Moïse. Ce sont déjà les jugements de Dieu et sa direction n'a plus besoin d'être recherchée. C'est prévu dans les statuts. S'ils ne peuvent en être ainsi décidés, ils lui seront apportés.
Le fait est que Moïse a traité tous les différends, même minimes. Maintenant, il est suggéré que ceux-ci pourraient être traités par quelqu'un qui connaît mieux les parties parce qu'ils ont des liens plus étroits avec eux.
Nous devons nous rappeler que Moïse apprend dans une certaine mesure au fur et à mesure qu'il avance. Un système ne tombe pas du ciel. Il avait eu de l'expérience dans l'administration égyptienne, mais c'était très différent d'ici. En tant que prince, il n'aurait pas été impliqué dans le jugement d'un peuple. Au début, il n'était pas au courant des capacités des anciens d'Israël. Cependant, il a maintenant pris conscience des capacités des anciens d'Israël, et les juges seront principalement constitués de ceux-ci. Ils auront déjà une certaine expérience dans le jugement. Ainsi, il a jusqu'à présent tâté son chemin.
Mais maintenant, il en sait plus sur les capacités des anciens et, par expérience, sur les questions qui pourraient être traitées par d'autres. Cette suggestion arriva donc à point nommé. Plus tard, un système encore plus développé sera mis en place où davantage de juges « seniors » seront nommés, eux-mêmes guidés par l'Esprit de Dieu ( Nombres 11:16 ; Nombres 11:23 ). Mais ce n'est pas encore le cas.
« Les hommes capables qui craignent Dieu, sont des hommes de vérité et détestent les gains injustes. » Moïse doit évaluer les possibilités et tenir compte du caractère et des capacités. Les trois exigences sont importantes. Craindre le Juge supérieur de tous, être des hommes de vérité et ne pas être ouverts à la corruption. Il ne pouvait y avoir de meilleure recommandation.
"Les dirigeants de milliers (ou de sous-clans), les dirigeants de centaines (ou d'unités familiales), les dirigeants de cinquante (unités familiales plus petites) et les dirigeants de dizaines (familles individuelles)." En fonction de l'importance de l'affaire et de la probabilité d'appel, on déterminerait qui était chargé de juger. Les chiffres ne sont pas à prendre au pied de la lettre. Le fait est qu'il doit y avoir des couches de « juges » à différents niveaux afin que les appels puissent être portés à des niveaux supérieurs et que les cas plus graves puissent être traités à un niveau supérieur.
Ce n'est pas seulement le jugement qui compte, mais la volonté de ceux qui sont jugés d'accepter l'autorité du juge. C'était sans doute le système utilisé chez les Madianites. Mais les Madianites étaient plus divisés et plus répandus, donc pour Israël, le système nécessiterait plus tard une modification.
Ce système prendrait bien sûr un certain temps à se mettre en place, mais ce n'est que la base de l'idée qui doit être décidée. Sa mise en œuvre complète pourrait prendre du temps. Mais cela enlèverait un énorme fardeau des épaules de Moïse et le ferait peser sur les autres.
Il est à noter qu'en arabe « un dix » peut signifier une famille.
« Si vous faites cela, et que Dieu vous l'ordonne, alors vous pourrez supporter et tout ce peuple ira aussi chez lui en paix. »
Jéthro a convenu avec tact que ce que Moïse a décidé de faire doit être soumis au jugement et à la direction de Dieu. (S'il avait été le prêtre de Yahweh, il aurait pu lui-même donner cette direction). C'était important car le peuple devait savoir que l'arrangement avait la sanction de Yahvé. Mais il a souligné les avantages. Moïse ne serait pas épuisé comme il l'était maintenant (il était probablement évident pour un dirigeant expérimenté combien Moïse souffrait de ses efforts). Et le peuple non plus ne serait pas surchargé d'observer des jugements mesquins (il avait probablement détecté leur ennui). C'est souvent l'étranger qui voit le plus quand il s'agit de telles choses.
« Ils rentreront en paix dans leur maison. » Parce qu'ils n'ont pas été obligés de rester là aussi longtemps, et souvent ennuyeux, liés à des affaires faciles à trancher et impliquant des personnes qu'ils ne connaissent pas.
'Alors Moïse écouta la voix de son beau-père et fit tout ce qu'il avait dit. Et Moïse choisit des hommes capables parmi tout Israël, et en fit des chefs sur le peuple, des chefs de milliers, des chefs de centaines, des chefs de cinquante et des chefs de dizaines. Et ils jugeaient le peuple en toutes saisons. Les cas difficiles qu'ils ont apportés à Moïse, mais chaque petite affaire qu'ils ont jugée eux-mêmes.
Cela nous dit essentiellement que Moïse a agi pleinement sur les suggestions de son beau-père. Cela ne signifiait pas, bien entendu, qu'il était pleinement mis en œuvre le lendemain. Il faudrait du temps pour se mettre en place. Mais les prémices pourraient être mises en place immédiatement. Dans une société patriarcale, il y aurait déjà des personnes faisant autorité en charge à différents niveaux de la vie tribale, des hommes que le peuple admirait et dont il acceptait l'autorité.
Certains pourraient être nommés immédiatement. Probablement les plus difficiles étaient les niveaux intermédiaires, et l'absorption complète dans le système de la multitude mélangée. Ceux-ci prendraient sans doute plus de temps. Les méthodes qu'il a utilisées sont décrites dans Deutéronome 1:13 . Sagement, il a laissé une grande partie du choix au peuple. Ils seraient plus susceptibles d'honorer les hommes de leur choix.
"A fait tout ce qu'il avait dit." Cela se produirait au fil du temps, mais la base serait établie immédiatement.