Exode 19:18

'Et le mont Sinaï était totalement couvert de fumée parce que Yahvé y est descendu en feu, et sa fumée est montée comme la fumée d'une fournaise et toute la montagne a fortement tremblé.'

Le feu et la fumée étaient tous deux des symboles de Dieu dans Genèse 15:17 où Il est apparu dans une fournaise fumante et une torche enflammée. Cette manifestation au Sinaï reproduisit la même chose à plus grande échelle. Cela rappellerait au peuple cette alliance avec Abram, confirmée par la fumée et le feu, et la grande délivrance d'Egypte qu'Il a ensuite promise ( Genèse 15:13 ).

Le feu était la chose la plus impressionnante connue de l'homme ancien, et le feu tourbillonnant de fumée la plus destructrice. L'homme en avait souvent éprouvé les effets, il l'avait vu consommer de grandes étendues de terres, il savait lui-même l'utiliser à des fins destructrices. Et il avait appris à le craindre. Et Dieu était le feu intouchable et inaccessible.

Dieu apparaissant sous la forme d'un feu est courant dans l'Ancien et le Nouveau Testament (voir Genèse 15:17 ; Exode 13:21 ; Exode 19:16 ; Exode 19:18 ; Exode 20:18 ; Exode 24:17 ; Exode 40:38 ; Deutéronome 4:11 ; Ézéchiel 1:27 ; Ézéchiel 8:2 : Acte 2:3 ; 1 Timothée 6:16 ; Apocalypse 21:23 ; Apocalypse 22:5 ).

Pour les anciens, une telle manifestation montrait que Dieu était une combinaison d'inexplicable et de bénéfique, de dangereux et pourtant vital. Yahweh n'avait pas de forme et pourtant comme le feu pouvait être vu même dans les ténèbres. Il pouvait même apporter la lumière aux ténèbres. Comme le feu, Il a profité à l'homme et pourtant pouvait le consumer. Il était glorieux et impressionnant et en un instant, il pouvait disparaître. Dans la manifestation, le feu a apporté quelque chose de la signification du divin. Mais surtout il révéla la gloire.

"Totalement couvert de fumée --- sa fumée s'élevait comme la fumée d'une fournaise." Ésaïe 4:5 démontre que la fumée et le nuage peuvent être considérés comme des parallèles dans ce contexte, car il a parlé d'« un nuage et de la fumée le jour et l'éclat d'un feu flamboyant la nuit » avec les piliers de nuage et de feu, et probablement ce scène, en tête (comparer aussi Ésaïe 6:4 ). Ainsi la fumée représentait Yahvé apparaissant dans un nuage.

Mais la fumée ascendante leur rappellerait également ce jour terrible et impressionnant où Dieu a fait régner le feu du ciel sur Sodome et Gomorrhe. Là aussi « la fumée de la terre montait comme la fumée d'une fournaise » ( Genèse 19:28 ). Il était un Dieu de jugement aussi bien qu'un Dieu de gloire. Nous avons donc à la fois le feu et la fumée, la lumière ( Exode 13:21 ) et le jugement, le Guide (à travers les nuages ​​et le feu) et le Juge.

« Toute la montagne a fortement tremblé. » Cela peut avoir été causé par l'impression donnée par le grondement excessif du tonnerre lourd et le scintillement continuel de la foudre, intensifié par la présence divine, ou il peut y avoir eu un tremblement de terre mineur qui a secoué la montagne en son centre. Quoi qu'il en soit, cela a ajouté à la génialité de l'expérience.