Exode 25:16-22

Le but de l'arche ( Exode 25:15 ).

a Dans l'Arche devait être mis le Témoignage que Yahweh leur donnera ( Exode 25:15 ).

b Un propitiatoire ou lieu de propitiation devait être fait pour couvrir l'Arche comme une sorte de couvercle, et sur celui-ci, fait d'une seule pièce avec le couvercle, devaient être deux chérubins d'or à chaque extrémité du propitiatoire ( Exode 25:17 ).

c Et les chérubins devaient déployer leurs ailes en haut, couvrant le propitiatoire, leurs visages se faisant face et faisant face au centre du propitiatoire ( Exode 25:20 ).

c Et le propitiatoire devait être placé sur l'Arche et dans l'Arche devait être le Témoignage que Yahweh leur avait donné ( Exode 25:21 ).

b Et là Yahweh rencontrera Moïse, et communiera avec lui d'en haut du propitiatoire, d'entre les deux chérubins ( Exode 25:22 a).

a Qui sont sur l'Arche du Témoignage, concernant tous les commandements qu'Il lui donnera pour les enfants d'Israël - comparez Nombres 7:89 ( Exode 25:22 ).

Notez comment dans 'a' le Témoignage (l'alliance) devait être mis dans l'Arche et en parallèle, il est appelé l'Arche du Témoignage, contenant tous les commandements donnés par Moss aux enfants d'Israël. En 'b' doit être fait le propitiatoire ou lieu de propitiation, sur lequel sont placés, à chaque extrémité, les deux chérubins regardant vers l'intérieur, tandis que dans le parallèle Yahweh rencontrera Moïse et communiera avec lui depuis le propitiatoire ou lieu de propitiation, d'entre les deux chérubins. Et en 'c' les chérubins devaient 'couvrir' le propitiatoire, et en parallèle le propitiatoire devait couvrir l'Arche.

Le premier et central objet du Tabernacle, bien que connu du peuple seulement par description, était l'Arche de l'Alliance de Yahweh avec son propitiatoire couvrant. Il représentait le trône de Yahweh à la fois pour la miséricorde et le jugement, et confirmait l'alliance qu'en tant que leur suzerain, il avait conclue avec son peuple. C'était la preuve extérieure de leur position unique en tant que Son « peuple saint », qu'ils devaient respecter (quand ils ont finalement échoué à le faire, l'Arche a finalement été détruite).

C'est pour nous un rappel que notre Dieu est intronisé dans le Ciel, le Très-Haut, enveloppé de splendeur, Qui habite l'éternité Dont le nom est Saint, entouré d'une multitude d'êtres célestes, et pourtant est Celui qui habite parmi les humbles et contrit ( Ésaïe 6:1 ; Ésaïe 57:15 ). Et c'est un rappel qu'à ceux qui ont confiance en lui, il offre miséricorde et pardon, et d'être leur Dieu, de veiller sur eux et de les garder, et d'être perpétuellement parmi eux.

Le fait que l'Arche soit mentionnée en premier souligne son importance suprême. Il représentait les réalités essentielles entre Yahweh et son peuple. En tant que son trône, il l'a déclaré être leur roi, en tant que siège de la miséricorde (lieu de couverture du péché), il a déclaré son offre de miséricorde et de propitiation continuelles (satisfaction pour le péché), comme contenant les tablettes de l'alliance, il a déclaré que la portion de son peuple en lui reposait l'alliance. Ce n'est qu'en recevant et en étant liés par son alliance qu'ils pouvaient l'approcher comme leur Seigneur souverain et miséricordieux.

Exode 25:13

«Et tu feras des bâtons en bois d'acacia, et tu les recouvriras d'or. Et vous mettrez les bâtons dans les anneaux sur les côtés du coffre, pour porter le coffre par eux. Les bâtons doivent être dans les anneaux de la poitrine. Ils n'en seront pas retirés.

Les bâtons pour porter le coffre étaient faits du même bois que le coffre, procurant de la force, et recouverts d'or, démontrant la suzeraineté et la sainteté. Pour Yahvé, tout devait être le meilleur. Les bâtons assuraient que l'arche n'avait jamais besoin d'être touchée et devaient être maintenues dans les anneaux en permanence bien qu'il semblerait que lorsque l'arche était minutieusement préparée pour voyager, elles seraient temporairement retirées puis immédiatement remplacées ( Nombres 4:5 ) par les prêtres.

C'était saint pour Yahweh, comme l'avait été le mont Sinaï ( Exode 19:12 ). Les bâtons étaient assez longs pour faire saillie dans le Lieu Saint depuis le Lieu Très Saint (le Saint des Saints) ( 1 Rois 8:8 ). Un but donc de les garder en permanence dans les anneaux était qu'ils soient vus à travers le voile comme un rappel permanent de la présence de l'Arche invisible. Un autre était qu'ayant touché l'Arche, ils ne devaient pas être traités avec désinvolture en étant rangés .

Exode 25:16

« Et tu mettras le Témoignage que je te donnerai dans le coffre. »

Le coffre devait contenir les tablettes de pierre écrites par 'le doigt de Dieu' ( Exode 31:18 ; Exode 32:16 ), plus tard remplacées, en raison du péché d'Israël, par des tablettes écrites par Moïse ( Exode 34:28 ). Ceux-ci étaient appelés « Le Témoignage », car ils témoignaient de l'alliance solennelle entre Yahvé et son peuple. C'est pourquoi le coffre est régulièrement appelé « l'arche de l'alliance de Yahvé ».

Exode 25:17 « Et vous ferez un propitiatoire d'or pur. Sa longueur sera de deux coudées et demie et sa largeur d'une coudée et demie. Et tu feras deux chérubins d'or. Tu les feras en ouvrage battu aux deux extrémités du propitiatoire. Et fais un chérubin à une extrémité et un chérubin à l'autre extrémité.

Tu feras les chérubins sur ses deux extrémités d'une seule pièce avec le propitiatoire. Et les chérubins étendront leurs ailes en haut, couvrant le propitiatoire de leurs ailes, la face l'une vers l'autre. Les visages des chérubins seront tournés vers le propitiatoire »

La plaque d'or qui couvrait la poitrine devait être en or massif, et moulée sur elle à chaque extrémité devaient être deux figures de chérubins, regardant vers l'intérieur vers le centre, avec leurs ailes déployées sur le propitiatoire.

"Un siège de miséricorde." Le « kapporeth », littéralement le lieu de propitiation, le lieu où la réconciliation et l'expiation ont finalement été effectuées. Il s'agissait d'une plaque d'or massif sur laquelle se trouvaient les deux chérubins à chaque extrémité regardant vers l'intérieur. C'était la même taille que la poitrine. Il vient de la racine 'kpr' (couvrir) et la conjugaison utilisée signifie le lieu où les péchés sont 'couverts' pour qu'ils ne soient plus vus par Dieu et retenus contre le pécheur ( Jérémie 18:23 ).

C'est le lieu de la propitiation et de l'expiation, le lieu où la punition pour le péché a été rencontrée par l'application de l'effusion de sang, le lieu de l'expiation, de la réconciliation, où lui et son peuple ont été réunis.

"Or pur." La chose physique la plus précieuse que le monde puisse offrir. Dans le Tabernacle, il représentait ce qu'il y avait de plus saint.

"Chérubins." Ceux-ci n'ont été mentionnés précédemment que dans Genèse 3:24 où les idées d'un vent de tempête (avec «l'épée flamboyante» de la foudre) et d'agir en tant que gardiens étaient très présentes à l'esprit. Ils sont reliés ailleurs avec le vent. Ainsi dans 2 Samuel 22:11 et Psaume 18:10 Dieu 'est monté sur un chérubin et a volé, oui, Il a été vu sur les ailes du vent' (comparer Ézéchiel 1:3 ).

Mais c'était un vent divin. Leur « ressemblance » était clairement bien connue des enfants d'Israël. Ils représentaient des êtres célestes, et contrairement aux anges, ils étaient considérés comme ayant des ailes, et donc très mobiles. Yahweh est décrit comme 'habitant entre (ou sur) les chérubins' ( 1 Samuel 4:4 ; 2 Samuel 6:2 ; 2 Rois 19:15 ; Psaume 80:1 ; Psaume 99:1 etc.

), sans doute en pensant à l'Arche, parfois explicitement. Dans Ézéchiel 10 ils apparaissent comme les porteurs du trône itinérant de Yahvé et dans Ézéchiel 1 , comme les « êtres vivants » et porteurs du trône, ils étaient étroitement liés à un vent de tempête (versets 3-4) et portaient le trône partout où il est allé.

L'idée derrière leur présence ici était de rappeler que tous les êtres célestes étaient totalement soumis à Yahweh et sous son commandement. Non seulement le monde entier, mais le ciel lui-même était à ses pieds.

Ils ont également été plus tard liés au monde animal. Ainsi dans Ézéchiel 1:10 ; Ézéchiel 10:14 avait chacun des visages d'homme, de lion, de bœuf et d'aigle, et ils avaient des mains d'homme ( Exode 1:8 ; Exode 10:8 ) et des pieds comme des pieds de veau ( Exode 1:7 ).

Dans le Temple, ils étaient représentés sur des rideaux avec des lions ( 1 Rois 7:36 ) et des lions et des bœufs ( 1 Rois 7:29 ) et des palmiers et des fleurs ouvertes (1R 6:29 ; 1 Rois 6:37 ; 1 Rois 7:36 ).

Ils étaient à deux ailes ( 1 Rois 6:27 ). Si nous voyons les ailes comme les ailes d'un aigle, nous avons ici une combinaison parallèle à celle d' Ézéchiel 1 et d' Ézéchiel 10 de lion, bœuf et aigle.

Dans Ézéchiel 41:18 ils étaient reliés à des palmiers et avaient des visages d'homme et de lion.

Sur l'Arche, ils auraient apparemment un visage chacun (à moins qu'ils n'aient quatre visages orientés dans la même direction, ce qui semble peu probable). Et les descriptions ultérieures pourraient suggérer que leur forme était quelque peu similaire à celles trouvées dans les fouilles de Samarie et en Phénicie avec un visage humain, un corps de lion, quatre pattes et deux ailes remarquables et élaborées. Cela expliquerait d'où Ezéchiel a puisé ses idées.

A Byblos, de tels êtres ont été trouvés soutenant le trône du roi. L'idée derrière la présence des chérubins inclurait alors le fait que Yahvé est assisté par ceux qui représentent l'ensemble de la création, l'homme, la bête sauvage, la bête domestique et l'oiseau. Les palmiers postérieurs et les fleurs ouvertes sur les rideaux représenteraient la création inanimée. Ils ne sont pas aussi étroitement liés à Yahweh.

Mais rien de tout cela n'est réellement dit au sujet du Tabernacle. On ne parle ici que des chérubins, sans description en dehors de leurs ailes.

Nous ne devons pas considérer les descriptions comme faisant spécifiquement référence à des êtres littéraux (contraste Apocalypse 4:7 ) car ils pourraient également être décrits comme ayant six ailes, dont quatre devaient cacher le visage et les pieds en présence de Yahvé ( Ésaïe 6:2 des séraphins ; voir aussi Apocalypse 4:8 des créatures vivantes, ces dernières avec des caractéristiques à la fois humaines et animales).

Ce sont des représentations symboliques plutôt que littérales. Apocalypse 4 semble emprunter des traits à la fois aux séraphins et aux chérubins. Ils démontrent incidemment que ce que les commandements interdisaient étaient des images taillées destinées à être adorées ou vénérées, et non des images taillées elles-mêmes.

Il semblerait donc que le siège de la Miséricorde était considéré comme le trône de l'invisible Yahweh, dont il dispensait la miséricorde, et que la position sur l'arche des chérubins suggère qu'ils agissent comme des symboles d'une plus grande réalité en tant que serviteurs et gardiens, représentant à la fois tous les êtres célestes et toute la création animée, et protégeant et gardant la sainteté de Yahweh comme dans Genèse 3 . Ils étaient un rappel qu'il y avait d'autres êtres en dehors de Dieu et de l'homme qui jouissaient de la présence immédiate de Dieu.

Exode 25:21

«Et tu mettras le siège de la Miséricorde en haut sur l'Arche, et dans l'Arche tu mettras le Témoignage que je te donnerai, et là je te rencontrerai, et je communierai avec toi d'en haut du siège de la Miséricorde, entre les deux chérubins qui sont sur l'Arche du Témoignage, de tout ce que je vous donnerai par commandement aux enfants d'Israël.

Le siège de la Miséricorde n'est pas seulement un lieu d'expiation, c'est un trône où le Grand Souverain se réunit et parle avec Son peuple, par l'intermédiaire de son représentant, sur la base de l'alliance. Ainsi, l'Arche est le siège de la Miséricorde et le Trône et le Trône du Témoignage et du Jugement combinés. Il représente tout ce que Yahweh est pour son peuple et attend d'eux.

« Je communierai avec vous --- de tout ce que je vous donnerai par commandement aux enfants d'Israël. » Le Grand Suzerain régnera sur eux et dispensera la miséricorde du siège de la Miséricorde sur lequel son trône est établi, comme convenu dans l'alliance. Dans Nombres 7:89 nous est dit que 'la Voix (de Yahweh) lui parla (Moïse) d'au-dessus du siège de la Miséricorde qui était sur l'Arche du Témoignage d'entre les deux chérubins'.

Noter. Des réceptacles en bois recouverts d'or et des sanctuaires portables sont connus de l'ancien Proche-Orient à l'époque pré-mosaïque, mais pas comme contenant des documents de traités. Parmi certaines tribus arabes se trouvent des objets similaires dans une certaine mesure à l'Arche qui subsistent encore. En temps de guerre, ils accompagnaient la tribu au combat et les guidaient dans leurs errances. Ils se tenaient près de la tente du chef et contenaient souvent des pierres sacrées ou étaient considérés comme la demeure d'un dieu.

L'idée pourrait bien remonter à la nuit des temps et expliquerait pourquoi la signification de l'Arche, superstitieuse, a été reconnue par les ennemis ( 1 Samuel 4:7 ). Mais en Israël, les objets superstitieux ont été remplacés par les paroles de l'alliance, et le coffre a été transformé en trône pour le Dieu invisible. Toute superstition était abolie.

Fin de remarque.