Ézéchiel 1:5-11

«Et du milieu de celui-ci est sorti la ressemblance de quatre créatures vivantes. Et c'était leur apparence. Ils avaient la ressemblance d'un homme. Et chacun avait quatre visages, et chacun d'eux avait quatre ailes. Et leurs pieds étaient des pieds droits, et la plante de leurs pieds était comme la plante d'un pied de veau, et ils brillaient comme la couleur de l'airain bruni. Et ils avaient des mains d'homme sous leurs ailes sur leurs quatre côtés, et ils quatre avaient ainsi leurs visages et leurs ailes.

Leurs ailes étaient jointes l'une à l'autre. Ils ne se sont pas retournés quand ils sont partis. Ils allèrent chacun droit devant. Quant à la ressemblance de leurs visages, ils avaient un visage d'homme, et ils quatre avaient un visage de lion du côté droit, et ils quatre avaient un visage de bœuf du côté gauche. Ils avaient aussi le visage d'un aigle. Et leurs visages et leurs ailes étaient séparés en haut. Deux (ailes) de chacun étaient jointes l'une à l'autre, et deux couvraient leur corps.'

De la gloire et de la puissance de la tempête, Ézéchiel a vu quatre créatures vivantes. Au chapitre 10, nous apprenons qu'ils étaient des chérubins. Ceux-ci étaient les porteurs et les protecteurs du trône de Dieu, et gardaient l'unicité de Dieu (comparez Genèse 3:24 où ils empêchaient l'homme pécheur de vivre au-delà de son envergure). Ils étaient les représentants devant Dieu de toute la création vivante, car l'homme, le lion, le bœuf et l'aigle représentent toutes les créatures vivantes, homme, bête sauvage, animal domestique et oiseau. Lorsque Dieu vient, il vient en tant que Seigneur de la création, accompagné des veilleurs sur la création.

Excursus sur les Chérubins.

La « ressemblance » générale des chérubins était clairement bien connue des enfants d'Israël. Ils représentaient des êtres célestes et, contrairement aux anges, ils étaient considérés comme ayant des ailes, probablement des ailes d'aigle. Yahweh est décrit comme 'habitant entre (ou sur) les chérubins' ( 1 Samuel 4:4 ; 2 Samuel 6:2 ; 2 Rois 19:15 ; Psaume 80:1 ; Psaume 99:1 etc.

), sans doute en pensant à l'Arche d'Alliance, parfois explicitement. Dans Ézéchiel 10 ils apparaissent à nouveau comme porteurs du trône de Yahvé.

Ils étaient aussi clairement liés au monde animal. Ainsi ici et dans Ézéchiel 10:14 chacun avait des visages d'homme, lion, bœuf et aigle, et ils avaient des mains d'homme ( Ézéchiel 1:8 ; Ézéchiel 10:8 ) et des pieds comme des pieds de Ézéchiel 1:7 ( Ézéchiel 1:7 ).

Dans le Temple, ils étaient représentés sur des rideaux avec des lions ( 1 Rois 7:36 ), des lions et des bœufs ( 1 Rois 7:29 ) et des palmiers et des fleurs ouvertes ( 1 Rois 6:29 ; 1 Rois 6:37 ; 1 Rois 7:36 ).

Dans le temple, ils semblent avoir deux ailes ( 1 Rois 6:27 ), mais ici, ils ont quatre ailes afin qu'ils puissent couvrir leur corps de deux. Comparez Ésaïe 6:1 où les séraphins ('brûlants') ont six ailes, dont quatre pour se couvrir devant Dieu.

Si nous voyons les ailes dans 1 Rois 6:27 comme les ailes d'un aigle, nous avons là une combinaison parallèle à celle d' Ézéchiel 1:10 du lion, du bœuf et de l'aigle. Dans Ézéchiel 41:18 ils étaient reliés à des palmiers et avaient des visages d'homme et de lion.

Sur l'Arche, ils auraient apparemment un visage chacun (à moins qu'ils n'aient quatre visages orientés dans la même direction, ce qui semble peu probable). Ainsi, il est fort probable que leur forme était quelque peu similaire à celles trouvées dans les fouilles de Samarie et de Phénicie avec un visage humain, un corps de lion, quatre pattes et deux ailes remarquables et élaborées. A Byblos, on trouve de tels êtres soutenant le trône du roi. L'idée derrière la présence des chérubins est que Yahvé est assisté par ceux qui représentent l'ensemble de la création, l'homme, la bête sauvage, la bête domestique et l'oiseau. Les palmiers et les fleurs ouvertes sur les rideaux représentent la création inanimée. Ils ne sont pas aussi étroitement liés à Yahweh.

Ainsi, ils peuvent être représentés de diverses manières et nous ne devons pas considérer les descriptions comme se référant spécifiquement à des êtres littéraux. Dans Apocalypse 4:7 chaque créature vivante représente une créature terrestre différente, un lion, un veau, un homme et un aigle volant, et ils sont pleins d'yeux. Ce sont des représentations symboliques plutôt que littérales. Apocalypse 4 semble emprunter des traits à la fois aux séraphins et aux chérubins.

Leur objectif semble être celui de gardiens de la vie éternelle ( Genèse 3:24 ) et de la sainteté de Dieu, et de ses plus proches serviteurs et porteurs de son trône. Une fonction d'intercession a été suggérée mais cela n'est explicite nulle part dans les Écritures où ils se concentrent plutôt sur l'adoration de Yahweh, confirment l'adoration de la création et commandent l'exécution des jugements de Dieu ( Apocalypse 4:6 ; Apocalypse 5:14 ; Apocalypse 6:1 ; Apocalypse 8:13 ).

Dans 1 Chroniques 28:18, 2 Samuel 22:11 : Psaume 18:10 ils sont 2 Samuel 22:11 « le char » et agissent ainsi comme le char de Dieu ( 2 Samuel 22:11 : 2 Samuel 22:11 ; Psaume 18:10 ).

Fin de l'excursion.

«Ils avaient l'apparence d'un homme. Et chacun avait quatre visages, et chacun d'eux avait quatre ailes. Et leurs pieds (ou « jambes ») étaient des pieds droits (ou « jambes »), et la plante de leurs pieds était comme la plante d'un pied de veau, et ils brillaient comme la couleur du laiton bruni. Et ils avaient des mains d'homme sous leurs ailes sur leurs quatre côtés. L'apparence générale était celle d'un homme, mais avec des différences essentielles.

Leurs quatre visages représentaient toutes les créatures vivantes, leurs ailes représentaient des oiseaux, leurs pieds représentaient des animaux domestiques, et indiquent peut-être la vivacité et l'agilité ( Psaume 29:6 ; Malachie 4:2 ), leurs mains (probablement quatre d'entre eux sur leurs quatre côtés, mais on pourrait le traduire 'et les mains d'un homme étaient sur les côtés des quatre d'entre eux') et les jambes représentaient l'homme. De plus, quatre est le nombre de la terre. Une signification de tout cela est que Yahweh était considéré comme intronisé continuellement au-dessus de la création et servi par la création.

Il se peut aussi que dans l'homme, le lion, le bœuf et l'aigle, nous Proverbes 30:30 rationalité (l'homme), la férocité et la force (lion - Proverbes 30:30 ), le service et la force (bœuf - Psaume 144:14 ) et la rapidité ( aigle - Deutéronome 28:49 ; 2 Samuel 1:23 ; Job 9:26 ; Jérémie 4:13 ).

« Et ils quatre avaient ainsi leurs visages et leurs ailes. Leurs ailes étaient jointes l'une à l'autre. Ils ne se sont pas retournés quand ils sont partis. Ils sont allés tout droit en avant. On peut comparer cela aux chérubins du temple dont les ailes étaient jointes ( 1 Rois 6:27 ). L'idée semblerait être celle de l'unité de la création, tous servant Dieu comme un seul, et avec un seul but en tête, plaire et obéir à Dieu.

Il est difficile d'évaluer si tous étaient orientés dans le même sens, deux à l'avant de la « plate-forme » ( Ézéchiel 1:22 ), et deux à l'arrière, ou s'ils étaient tous tournés vers l'extérieur en formant un carré, ce qui pourrait être considéré comme indiquant une symétrie parfaite.

« Et deux ont couvert leurs corps. Même dans leur statut suprême, les chérubins devaient se couvrir le corps en présence de Yahvé, car ils n'étaient que des créatures. Comparez Ésaïe 6:2 où les séraphins couvraient le visage et les pieds. Aucun n'est digne de sa présence. Tous, même ces majestueuses créatures célestes, doivent se couvrir devant Lui.