Ézéchiel 18:19-20

« Quand le fils aura fait ce qui est licite et juste, qu'il aura gardé toutes mes lois et les aura mises en pratique, il vivra certainement. Celui qui pèche, il mourra. Le fils ne portera pas l'iniquité du père, ni le père ne portera l'iniquité du fils, la justice du juste sera sur lui (le juste), et la méchanceté du méchant sera sur lui (le méchant une)."

La réponse de Dieu fut que chacun sera jugé sur ses propres mérites, sur la base de ce qu'il se révèle être par sa vie. Aucun ne sera condamné pour le comportement et les attitudes d'un autre. Celui qui honore Dieu et obéit à ses commandements vivra. Celui qui par son péché et par sa vie révèle qu'il méprise Dieu et ses voies mourra.

Encore une fois, les mots vont plus loin que la simple vie et la mort, contenant une certaine idée de la qualité de la vie ainsi que l'horreur du jugement. « Celui qui a fait le bien vivra certainement, celui qui pèche mourra. » Le pécheur mourra en lui-même avant d'affronter enfin le jugement, et alors le jugement se trouvera devant lui, la fin terrible, le jugement de mort et de déshonneur. Alors que l'au-delà était encore une doctrine inconnue, une trace de celle-ci se cache derrière les mots, un instinct pas encore mis en mots, bien que Daniel l'énoncerait dans Daniel 12:2 .

« Le fils ne portera pas l'iniquité du père, ni le père ne portera l'iniquité du fils, la justice du juste sera sur lui (le juste), et la méchanceté du méchant sera sur lui (le méchant).' Le contraste est volontairement saisissant afin d'établir le principe. Il ignore les nuances de la différence qui surgiraient les niveaux de droiture et de méchanceté. C'était le principe qui comptait. Chacun est responsable de lui-même et recevra en conséquence.

Ailleurs, il serait révélé que les pleinement justes ne le seraient qu'en raison de l'activité de Dieu dans leur vie, car aucun n'était pleinement juste en eux-mêmes. Mais ici, ce n'était pas à l'étude. Ce qui était en cause ici, c'était le fondement et l'équité du jugement du Dieu qui tenait chacun pour responsable de lui-même, et jugeait chacun face à face uniquement pour ses propres péchés.