Ézéchiel 18:2,3

« Que voulez-vous dire par ce proverbe sur la terre d'Israël, en disant : 'Les pères ont mangé des raisins amers, et les enfants ont les dents irritées' ? Comme je vis, dit Yahvé, tu n'auras plus l'occasion d'utiliser ce proverbe en Israël.

La prochaine leçon sur la responsabilité individuelle est ouverte en prenant un proverbe populaire et en le réfutant. Comme tous les proverbes, il contenait la vérité lorsqu'il est pris correctement, mais était trompeur lorsqu'il est pris à tort. Il est toujours vrai que nos enfants souffrent dans une certaine mesure de nos échecs, en plus de bénéficier de nos réussites, que nous sommes tous dans une certaine mesure ce que nous sommes en raison de nos origines. Mais quand cela devient du fatalisme, suggérant que nous ne pouvons pas échapper à la ronde du destin, cela devient dangereusement trompeur. En fin de compte, nous sommes ce que nous choisissons d'être.

L'idée de péché collectif en est un exemple. Il y a un sens dans lequel nous sommes responsables des activités de nos familles et communautés, si nous les suivons sans protester, et cherchons à ne rien faire à leur sujet. Si nous partageons leur attitude, nous partageons tout jugement porté sur eux. Mais en fin de compte, nous dit Dieu, nous sommes chacun responsable de notre propre comportement et de nos actions. Nous sommes responsables en tant qu'individus. Et c'est ainsi que nous serons finalement jugés.

Cela s'appliquait beaucoup aux exilés. Ils regardèrent en arrière et imputèrent dans une large mesure leur situation actuelle à leurs « pères » ( Lamentations 5:7 ). 'Nos pères ont péché et ne sont plus, et nous avons supporté leurs iniquités'. Et ils avaient une justification à cela. (Comparer Exode 20:5 ; Exode 34:7 ; Nombres 14:18 ; Deutéronome 5:9 ).

Mais il leur fallait maintenant faire face au fait qu'en fin de compte leur sort dépendait d'eux-mêmes, et que c'était leur propre péché qui était la cause du jugement actuel. Voir Ézéchiel 3:16 ; Ézéchiel 14:12 ; Ézéchiel 33:1 ; Deutéronome 24:16 ; 2 Rois 14:6 .

Il y a ici un contraste significatif avec l'utilisation du proverbe similaire par Jérémie 31:29 . Là, Jérémie envisageait l'âge à venir où la nouvelle alliance serait établie. Ensuite, a-t-il dit, la responsabilité individuelle sera clairement établie. Mais à travers Ézéchiel, Dieu dit que ce temps est maintenant. Nous ne devons pas simplement attendre l'avenir, dit-il, nous devons reconnaître qu'il y a un besoin de réponse complète à Dieu même maintenant.

Cette leçon est importante. Alors qu'Ézéchiel attendait aussi avec impatience l'âge à venir, il a également beaucoup insisté sur le fait que ce qui était vrai à l'époque pouvait l'être maintenant. Les hommes recevraient-ils alors l'Esprit ? Ils pouvaient recevoir l'Esprit maintenant ( Ézéchiel 18:31 comparé à Ézéchiel 36:26 ).

Seraient-ils alors modifiés ? Ils pourraient être changés maintenant. Alors que chaque époque a ses accents différents, le chemin de délivrance de Dieu par la foi en sa miséricorde et son pardon, et l'activité gracieuse de Dieu en faveur des siens par son Esprit, n'ont pas changé. Le salut a toujours été, et sera toujours, par la foi par la grâce ( Éphésiens 2:8 ), grâce à l'activité de son Esprit et grâce à la mise à disposition par Dieu d'un moyen de propitiation et de réconciliation. C'était aussi vrai alors qu'aujourd'hui.