Ézéchiel 3:17-18

« Fils de l'homme, je t'ai donné pour être le gardien de la maison d'Israël. Par conséquent, écoutez la parole de ma bouche et avertissez-les de ma part. Quand je dis au méchant : « Vous mourrez certainement », et que vous ne lui donnez pas d'avertissement, ni ne parlez pour avertir le méchant de sa mauvaise voie, pour sauver sa vie, le même méchant mourra dans son iniquité, mais son j'aurai besoin de sang de ta main.

En tant que gardien, nommé par charge solennelle, en Israël, Ézéchiel devait veiller sur chaque individu. Il n'était pas seulement responsable d'Israël, mais de chaque individu en Israël, de leur prendre la parole de Dieu. Il devait surveiller et avertir. Et chaque individu était séparément responsable d'entendre et de répondre, ou de rejeter. Le petit nombre ne serait pas condamné pour le grand nombre.

La pensée ici était que Yahweh veillait sur son peuple et quand il a vu quelqu'un qui était « méchant », c'est-à-dire qui n'observait pas l'alliance et ne vivait pas selon les principes énoncés dans la loi, il l'a condamné. Il le communiquerait ensuite à Ézéchiel (« entends la parole dans ma bouche »). C'était alors la responsabilité d'Ézéchiel de lui donner un avertissement ('donne-leur un avertissement de ma part'), et de chercher à détourner l'homme de ses mauvaises voies afin qu'il puisse sauver sa vie.

S'il ne le faisait pas, l'homme mourrait dans son iniquité, mais sa mort serait blâmable sur Ézéchiel. Il serait l'équivalent d'un meurtrier. Notez que la punition attendue était une mort subite et prématurée. Il n'y avait aucune considération pour une vie après la mort. Les conséquences supplémentaires de cela sont traitées dans Daniel 12:2 .