Galates 1:21-24

'Alors je suis venu dans les régions de Syrie et de Cilicie, et j'étais encore inconnu de face aux églises de Judée qui étaient en Christ, mais ils ont seulement entendu dire : 'Celui qui nous a persécutés autrefois prêche maintenant la foi dont il a fait autrefois ravage'. Et ils ont glorifié Dieu en moi.

Il souligne qu'à aucun moment il n'avait séjourné en Judée et qu'en fait il n'avait jamais rencontré les chrétiens de Judée face à face. La Judée était généralement considérée comme séparée de Jérusalem (par exemple Marc 1:5 ) qui, depuis l'époque de David, s'était considérée comme une ville semi-indépendante. La Judée était probablement l'endroit où de nombreux apôtres exerçaient leur ministère. Comme il semble avoir été envoyé à Tarse pour sa propre protection, il semblerait qu'un retard en Judée aurait été dangereux. Il était vu par les Juifs comme un renégat.

« Les régions de Syrie et de Cilicie. Sur le chemin du retour à Tarse, en Cilicie ( Actes 9:30 ), il avait traversé la région de la Syrie, dont la mention peut suggérer des conversations et un ministère auprès des églises de cette région à ce stade. Alternativement, « la Syrie et la Cilicie », qui sont régulièrement mentionnées ensemble dans cet ordre, peuvent simplement avoir été mentionnées conjointement comme par la coutume décrivant l'ensemble de la région ( Actes 15:23 ; Actes 15:41 ).

Ainsi, cela pourrait simplement faire référence à son retour dans son district d'origine en «Syrie et Cilicie». Du point de vue d'un ministère à part entière en Cilicie (Tarse), dans lequel il a passé une période de temps considérable, il a vraisemblablement précédé son ministère ultérieur en Syrie, bien que dans les Actes aucun ministère de ce genre ne soit mentionné avant l'appel de Barnabas ( Actes 11:25 ). Mais ce n'est pas le sujet ici.

'Les églises de Judée qui étaient en Christ.' « En Christ » est une expression préférée de Paul. (On le trouve aussi dans 1 Pierre 3:16 ; 1 Pierre 5:14 ). Cela signifie que les chrétiens sont devenus un avec leur Seigneur vivant. Ils ont été unis au Christ et sont en Lui.

Ils sont unis à lui dans sa mort et dans sa vie ressuscitée ( Galates 2:20 ; Romains 6:4 ).

« Ils ont seulement entendu dire que celui qui nous a persécutés autrefois prêche maintenant la foi dont il a jadis fait des ravages. Voici une confirmation supplémentaire qu'il n'y avait aucune suggestion de dispute au sujet de « la foi » prêchée par Paul et « la foi » des églises judéennes. Il prêchait maintenant la foi qu'il avait autrefois attaquée, et les orateurs étaient manifestement satisfaits de la façon dont il l'enseignait.