Galates 2:15

« Nous sommes des Juifs par nature et non des pécheurs des Gentils. »

Cette déclaration est jointe à la déclaration suivante. Il fait la distinction entre les Juifs et les Gentils afin que Paul puisse alors préciser que quels que soient les hommes et les femmes, le chemin du salut pour les deux était le même, croire en Jésus-Christ. Il dit, "bien que nous puissions trouver l'observance de ces rituels pas aussi difficile que les Gentils, parce qu'ils sont devenus une seconde nature pour nous, et nous n'avons pas leurs tendances pécheresses à leur égard, néanmoins en raison de la prédication de l'Evangile, nous savons que nous ne pouvons pas être sauvés en observant ces rituels, pas plus qu'eux, parce que nous en sommes venus à reconnaître que le salut n'est pas en observant les œuvres de la Loi.

La raison de ses paroles était qu'il décrivait précisément ce que croyaient les judaïsants. Il cite quel serait leur argument pour le détruire, tout en sympathisant dans une certaine mesure avec ce qui l'avait causé. Ils croyaient que dans un sens les Juifs n'étaient par nature « pas des pécheurs » (ils n'ignoraient pas par exemple la différence entre ce qui était rituellement pur et ce qui était rituellement impur). Et que les Gentils par nature « étaient des pécheurs ». Ils n'ont pas fait de telles distinctions. Mais qu'entendaient-ils par là ?

« Juifs par nature ». Par cela, ils voulaient dire qu'à leur avis, les Juifs étaient nés Juifs et avaient été élevés dans des idées et des formes de pensée juives, les exigences rituelles de la Loi faisant partie de leur vie quotidienne. Et donc tout à fait «naturellement» ils vivaient selon les coutumes juives, et étaient en conséquence comparativement «propres» par rapport aux normes juives.

'Pécheurs des Gentils.' Les Gentils, d'autre part, étaient dans une position différente. Les Juifs considéraient tous les Gentils comme des « pécheurs », tout comme les Pharisiens décrivaient comme « pécheurs » tous ceux qui n'observaient pas leurs exigences rituelles et éthiques, et c'était parce qu'ils voyaient leurs propres exigences rituelles et éthiques, qui n'étaient pas observées par les Gentils, comme exprimant la Loi de Dieu. Ainsi, comme les Gentils n'observaient pas leurs règlements concernant la consommation de sang, et le lavage des souillures, et l'observation des différentes fêtes, et ainsi de suite, ils se firent des pécheurs évidents.

Le fait est que les exigences rituelles et éthiques de la Loi étaient devenues une seconde nature pour de nombreux Juifs. Ils avaient grandi en eux et ils étaient naturels pour eux (même s'ils ne les satisfaisaient peut-être pas). Mais ils n'étaient pas naturels pour les Gentils. Il leur était naturel d'être des « pécheurs » au regard de la Loi. Ainsi Paul fait remarquer que par son action Pierre leur demandait d'agir contre nature, même s'il s'était auparavant comporté parmi eux comme s'il était satisfait de leur comportement.

De cette manière, Paul remet clairement la tradition juive à sa juste place comme étant limitée aux Juifs et non applicable à tous. Et il s'attaque désormais au cœur de la situation. En utilisant le mot « pécheurs », Paul a peut-être été ici sarcastique, exprimant les opinions déclarées des judaïsants qui avaient influencé Pierre, car il savait lui-même que tous les hommes étaient des pécheurs ( Romains 3:23 ).