Galates 2:6-9

'Mais de ceux qui avaient une certaine réputation, (quels qu'ils soient, cela m'est égal, Dieu n'accepte pas la personne d'un homme) ; eux, dis-je, qui étaient réputés, ne m'ont rien communiqué, mais au contraire, lorsqu'ils ont vu qu'on m'avait confié l'Évangile de l'incirconcision, comme Pierre avec celui de la circoncision (car celui qui a travaillé pour Pierre en l'apostolat de la circoncision a opéré pour moi aussi aux Gentils), et quand ils ont perçu la grâce de Dieu qui m'a été donnée, Jacques, Céphas et Jean, ceux qui étaient réputés être des piliers, m'ont donné, ainsi qu'à Barnabas, la main droite de communion, que nous allions à l'incirconcision et eux à la circoncision.'

Dans cette phrase assez alambiquée, Paul résume maintenant la situation. Il souligne qu'il n'avait rien d'important à apprendre de ces grands Apôtres (« ceux qui étaient réputés ne m'ont rien communiqué »). Au contraire, ils avaient reconnu son ministère spécial envers les Gentils, et que Dieu œuvrait à travers lui comme Il l'était à travers eux, et ils avaient confirmé leur approbation de ses activités en offrant « les bonnes mains de communion ».

L'offrande de la main droite, la main de l'épée, était une preuve d'une volonté de paix et de non-belligérance. Il acceptait les conditions qui avaient été énoncées et le faisait dans un esprit d'accord commun.

— Ceux qui avaient une certaine réputation. Cela décrit les hommes réputés, dont Céphas (Pierre), Jean et Jacques, le frère du Seigneur, que les judaïsants désignent comme leur autorité. Le ministère des douze semble à ce stade avoir été principalement limité aux Juifs, de sorte que la question de la circoncision ne s'était jamais vraiment posée, et tous les convertis avaient été tenus de se conformer au rituel juif et probablement d'abord d'aller aux synagogues. Les quelques exceptions, comme Corneille et sa bande (Actes 10-11), avaient été laissées comme une zone grise. Les judaïsants, voyant cela, avaient mal compris leur position.

'Quels qu'ils soient, cela m'importe peu, Dieu n'accepte pas la personne d'un homme.' Paul fait remarquer qu'il n'est pas impressionné par les titres de fonction ou par l'importance supposée des hommes. C'est leur ministère qui compte. Car, comme il le soulignera dans 1 Corinthiens, chacun est responsable devant Dieu et ne doit pas être exalté au-dessus des autres. Un homme n'est pas accepté pour son poste à cause de qui il est, mais à cause de la qualité de son service ( 1 Corinthiens 3:5 ).

Il ne critique pas ici les Apôtres. Il avait consulté les apôtres, et ils s'étaient montrés à Paul par la position qu'ils avaient prise, et ils avaient été approuvés par leur ministère réussi. Il souligne cependant qu'en fin de compte, tous doivent être jugés sur la façon dont ils défendent la vérité.

'Quand ils virent que l'Évangile de l'incirconcision m'avait été confié, comme Pierre avec celui de la circoncision (car celui qui a travaillé pour Pierre dans l'apostolat de la circoncision a travaillé pour moi aussi aux Gentils), et quand ils ont perçu la grâce de Dieu qui m'a été donné.' Le ministère principal de Pierre était auprès des Juifs et en cela, il remporta un immense succès (plus tard, son ministère s'étendrait nécessairement), mais il avait reconnu comment Dieu œuvrait puissamment à travers Paul et avait reconnu que la grâce de Dieu était également à l'œuvre là-bas. Ils avaient convenu que l'Évangile de l'incirconcision et l'Évangile des circoncis étaient le même Évangile. La différence résidait simplement dans l'approche à adopter dans des circonstances particulières.

Le changement d'adresse de Céphas (araméen) à Pierre (grec) peut ici refléter le contexte en vue, c'est-à-dire qu'il parle de son apostolat envers les Juifs, pour beaucoup d'entre eux il serait Céphas, mais maintenant tel qu'il est vu aux yeux de les Gentils, à qui il serait Pierre. Paul utilise Céphas lorsqu'il le voit comme l'autorité qui était dans et de Jérusalem

« Jacques, Céphas et Jean, ceux qui étaient réputés être des piliers, m'ont donné, à moi et à Barnabas, la main droite de la communion, afin que nous allions à l'incirconcision et eux à la circoncision. Le résultat de la reconnaissance mutuelle fut l'autorisation spécifique des douze pour eux de continuer leur ministère parmi les Gentils de la même manière qu'ils avaient déjà exercé leur ministère. L'union délibérée des mains droites a souligné leur unité et leur unité et leur accord avec le pacte. Ce signe d'acceptation était largement connu dans le monde antique. C'était la confirmation finale que « ceux qui étaient réputés » soutenaient réellement Paul, son ministère et son enseignement.

Jacques est probablement placé en premier parce qu'il était désormais l'ancien principal reconnu de l'église de Jérusalem. Cela suggérerait fortement qu'en tant que frère de Jésus, il était considéré comme étant au même niveau que les apôtres. D'un autre côté, Paul peut l'avoir nommé en premier pour démontrer qu'il n'était pas intimidé par les douze, ou pour reconnaître qu'il était le frère du Seigneur.