Galates 5:2-4

« Voici, Paul, je vous dis que si vous recevez la circoncision, Christ ne vous sera d'aucun bénéfice. Oui, je témoigne encore à tout homme qui reçoit la circoncision, qu'il est débiteur de faire toute la Loi. Vous êtes éloigné du Christ, vous qui seriez justifié par la Loi. Vous êtes déchu de la grâce.'

Paul en vient maintenant aux détails. Les voici en tant que Gentils confrontés à la question de savoir s'ils doivent être circoncis pour trouver le salut. Il s'agit, bien entendu, de recevoir la circoncision comme élément nécessaire du salut en vue de la soumission à la Loi. Timothée a été circoncis parce qu'en tant que demi-juif, il était considéré comme prudent pour son travail parmi les Juifs et qu'aucune question vitale n'était impliquée ( Actes 16:3 ).

Dans son cas, il considérait le maintien des traditions juives comme un privilège. Il ne les a pas trouvés un fardeau. Il avait été élevé avec eux. Mais pour Titus, c'était différent. Tite n'était délibérément et ouvertement pas circoncis, parce que certains le recherchaient comme une exigence pour le salut ( Galates 2:3 ). Certains voulaient que Titus et ses semblables deviennent des esclaves de la Loi. Et c'était le problème auquel étaient confrontés les Galates. Voulaient-ils adopter la position que l'obéissance à toute la Loi était nécessaire pour le salut ? ou voulaient-ils profiter de la liberté d'Abraham ?

Alors Paul les met en garde contre les dangers de la circoncision. Premièrement, pour eux, ce sera un premier pas vers l'obéissance à toute la Loi de Moïse telle qu'elle a été développée par les Rabbins, y compris les exigences cérémonielles et morales. Ce sera déclarer qu'ils veulent être jugés par la Loi. Et deuxièmement, résultant de cela, il enlèvera tout avantage qui est à recevoir de Christ. Le Christ ne leur « profitera en rien », il ne leur sera « d'aucun profit », sa mort ne servira à rien. Car ils ne regarderont pas avec foi vers Lui, ils auront continuellement les yeux sur la Loi et sur leurs propres efforts.

Et le résultat sera que les Galates deviendront simplement comme les Pharisiens, se liant eux-mêmes et les autres avec des fardeaux douloureux à porter, s'engageant dans un rituel continuel, cherchant impossiblement à se purifier et se mettre en position d'être fidèles au alliance et méritent la vie éternelle. Ils deviendront des chevaux de bataille de la Loi, marchant sur le tapis roulant de la Loi. Et au lieu d'aimer Dieu de tout leur cœur et d'aimer librement leur prochain, ils s'attacheront à un système qui fait à la fois de Dieu et des voisins un fardeau.

'Moi, Paul.' Catégorique. Lui surtout, en tant qu'ex-pharisien, et maintenant en tant qu'apôtre, a des raisons de connaître la vérité sur la circoncision et la Loi.

'Témoigner.' Une expression énergique soulignant le sérieux avec lequel il parle.

'Un débiteur pour faire toute la loi.' Quelle position impossible cela décrit, car échouer sur un point les rendra coupables de tous ( Jaques 2:10 ). Ensuite, ils tomberont sous sa malédiction et n'auront nulle part où se tourner.

'Tu es éloigné de Christ, toi qui serais considéré comme juste par la Loi.' Le mot katargeo (dans le passif aoriste) signifie être rendu inefficace, rendu impuissant, être aboli, mis de côté, être mis fin, être libéré de l'association avec quelqu'un, être séparé de. En considérant la Loi comme leur sauveur, ils seront une fois pour toutes éloignés de Christ, et seront rendus inefficaces et impuissants.

Ils n'auront nulle part où se tourner lorsqu'ils échoueront, car Christ ne peut pas être obtenu par hasard. Il n'y aura aucune relation avec Lui. Ils seront étrangers à Lui, et Lui à eux. Car ils auront rejeté Son sacrifice sur la croix comme leur moyen d'être considérés comme justes et chercheront à la perfection de leur propre engagement religieux et de leurs efforts pour garder la Loi. Tandis que d'autres marcheront en liberté avec Christ, ils suivront le chemin dur et pierreux de la Loi.

'Vous êtes déchu de la grâce.' Le verbe ekpipto signifie tomber de, s'éloigner de, s'éloigner de. Ils se seront éloignés de la position d'accepter la dépendance de la grâce, la faveur active imméritée de Dieu, telle que révélée par la croix. Ils dépendront de leurs propres réalisations, réalisations qui ne pourront jamais être suffisantes. C'est une position théologique qui est décrite. Il ne dit rien d'une manière ou d'une autre sur le fait qu'ils soient ou aient jamais été vraiment sauvés.

Quelle est alors la signification de ce qui est décrit ici ? Paul voit clairement le danger. En fin de compte, il décrit une attitude de cœur. Les yeux de ceux qui cherchent le salut par la Loi et au moyen de rituels religieux seront détournés du Christ, et ils deviendront ainsi étrangers à Lui et s'éloigneront de l'idée de la grâce de Dieu. Ils seront absorbés par les choses terrestres, les yeux fixés sur le rituel terrestre, leur vie consacrée à l'obéissance religieuse terrestre. Cela est vrai, qu'il s'agisse de servir la Loi ou d'un engagement aveugle envers une église et ses rituels.

Il reconnaît donc que le principe doit être fermement établi. L'Evangile n'a rien à voir avec l'obéissance à des lois ou la soumission à des rituels ou à quelque chose de ce genre, qu'ils soient juifs, ou "chrétiens" ou quoi que ce soit d'autre. Être reconnu juste par Dieu résulte de la grâce de Dieu seul, active chez ceux qui répondent par la foi au Christ crucifié et ressuscité. Le salut résulte de cela seul et de rien d'autre.

Quiconque introduit quoi que ce soit d'autre risque donc de faire en sorte que cela remplace Christ, et dans la pire des analyses, il deviendra totalement en dehors de tout avantage qu'il pourra recevoir à travers Christ.

L'église de Jérusalem mélangeait foi en Christ et rituel, comme le faisaient de nombreux Juifs, mais la question en vue était de savoir où chacun cherchait son salut. Était-ce à leur rituel ou au Christ crucifié ? Le fait qu'ils soient venus à Christ indiquait leur mécontentement quant à ce que leur rituel pouvait accomplir. Ainsi leur rituel, qui avait été et était encore une partie habituelle de leur vie, une partie de leur passé, ne les a pas nécessairement coupés du Christ. Car ils étaient devenus chrétiens malgré leur rituel. Christ avait transcendé leur rituel. Et leur rituel les identifiait simplement comme des chrétiens juifs.

Mais pour les Gentils, se tourner délibérément vers un tel rituel, et les lois qui s'y rattachent, le prenant comme un nouveau fardeau, serait d'avoir leur vie possédée par quelque chose qui contrôlerait leur esprit et leur vie. Ils auraient simplement échangé un rituel païen contre un rituel juif. Ainsi Christ retomberait dans l'insignifiance. Il s'agirait essentiellement d'éradiquer Christ et de le rendre inutile pour eux. Et ce serait donner une fausse impression aux autres Gentils. Ce serait « s'éloigner de la doctrine de la grâce » pour une vie d'observation de la Loi.

Maintenant, la question est, est-ce que quelqu'un qui avait vraiment connu Christ par la foi pouvait se comporter de cette manière ? Ceux qui connaissent vraiment Christ seraient sûrement incapables de le faire et si les Galates devaient finalement succomber, cela ne pourrait servir qu'à indiquer que leur foi n'avait pas été réelle.