Genèse 10:15-19

'Et Canaan engendra Sidon, son premier-né, et Heth, et les Jébusiens et les Amorites et les Girgashites, et les Hivites et les Arkites et les Sinites, et les Arvadites et les Zemarites et les Hamathites, et ensuite les familles des Cananéens et la frontière des Cananéens allait de Sidon en allant vers Guérar, à Gaza en allant vers Sodome et Gomorrhe et Admah et Zeboim à Lasha.

La mention de Sidon en tant que premier-né fait probablement référence au fait que Sidon (qui est plus tard étroitement lié à Tyr) était le lieu où les Cananéens se sont installés pour la première fois lorsqu'ils sont arrivés dans la région. Cependant, il est possible que cela soit considéré comme une indication que Sidon était un vrai fils, contrairement à la plupart des autres qui sont clairement des peuples non déguisés. Heth représente les Hittites qui furent pendant des siècles une grande nation en Syrie avant leur disparition soudaine au 12ème siècle avant JC. Ces deux, Sidon et Heth, mentionnés par leur nom individuel, sont clairement considérés comme étant particulièrement importants. Ce sont des acteurs majeurs de la scène.

Exode 13:5 et ailleurs font référence au « pays des Cananéens, des Hittites, des Amorites, des Hivvites et des Jébusiens ». Dans Deutéronome 7:1 (voir aussi Josué 3:10 ; Josué 24:11 ) les Girgashites sont inclus (ainsi que les Perizzites) pour faire le sept divinement parfait.

L'absence de mention des Perizzites ici lorsque les autres sont à nouveau inclus indique une date précoce pour le récit (ils auraient difficilement pu être négligés plus tard), tout comme la mention de Sodome et Gomorrhe et des villes connexes (détruites vers 1900 avant JC - Genèse 19 ) qui indique une date qui n'est pas postérieure à celle-ci. Les Hittites ici sont ceux des Hittites qui avaient élu domicile dans le pays de Canaan. Les Hivites sont pareillement des Hurriens.

Les Amorites ou, en akkadien, Amurru sont bien attestés ailleurs en tant que peuple de bergers nomades de la Mésopotamie occidentale et sont attestés en Syrie, où existait un État amorite, en tant que peuple plus sédentaire. Josué 13:4 fait référence à cette zone amorite spécifique. Ils sont également Nombres 13:29 dans des documents externes en tant que peuple de bergers de montagne (comparer Nombres 13:29 ; Josué 11:3 ; Juges 1:34 ).

Le nom était parfois utilisé dans des documents externes comme s'appliquant à l'ensemble de la Syrie, y compris la Palestine. Ils sont devenus une partie de l'empire hittite et ont décliné avec eux. Comme Habiru, c'était un terme qui pouvait être utilisé pour désigner des personnes d'un type distinct, dans leur cas un peuple de bergers. Son utilisation générale plus répandue, souvent apparemment parallèle à celle du « cananéen », était différente du cananéen en ce sens qu'elle couvrait une zone plus large, y compris la Transjordanie. Ainsi, dans l'usage biblique, les termes ne sont pas synonymes.

Les Arkites, les Sinites, les Arvadites, les Zemarites et les Hamathites sont tous des peuples phéniciens, avec Sidon. Les Arkites se rapportent probablement à la ville phénicienne d'Arqa mentionnée dans les archives égyptiennes, y compris les lettres d'Amarna, et dans les archives assyriennes ultérieures. Arvad est mentionné dans Ézéchiel 27:8 ; Ézéchiel 27:11 ; (et dans 1Ma 15:23 comme Aradus) comme une ville phénicienne et est également mentionnée dans les archives assyriennes.

Les Zemarites se rapportent à Sumar mentionné dans les lettres d'Amarna, qui est appelé Simirra dans les textes assyriens. Les Hamathites se rapportent à la ville de Hamath qui est régulièrement mentionnée dans la Bible et les inscriptions, et était à la frontière de la terre promise ( Nombres 34:8 ). Elle se trouvait sur les principales routes commerciales et était autrefois contrôlée par Salomon.

Ainsi, les descendants de Canaan étaient considérés comme les habitants du pays de Canaan et les Phéniciens du Nord qui sont tous considérés comme des « Cananéens » dans les archives externes. (Bien que d'origine similaire, Ougarit se targuait de ne pas être une ville cananéenne).