Genèse 10:21

« Et à Sem, le père de tous les enfants d'Eber, le frère aîné de Japhet, lui aussi naquirent des enfants. Les fils de Sem : Elam et Assur, et Arpachshad et Lud et Aram.'

La mention spéciale d'Eber, le «père» des Hébreux, à ce stade, est la seule concession dans l'ensemble du récit à l'importance particulière de l'ancêtre d'Israël, et il est à noter qu'il descend d'Arpachshad le moins connu des Shem 'fils'. Ce commentaire a été clairement écrit à une époque où le peuple de l'écrivain était connu sous le nom d'« Hébreux ». Il n'y a rien ici des prétentions à la grandeur faites par d'autres nations dans leurs écrits. Il n'y a pas de vantardise. Il est totalement terre-à-terre et pratique.

Il est intéressant de considérer le fait que le nom d'Arpachshad est manifestement non sémitique et n'est lié à aucune nation connue. Genèse 11:2 démontre qu'il est au moins un véritable « fils » de Sem, tandis que les autres sont des noms de nations bien connues, et dans leur cas, à l'exception d'Aram, aucune descendance n'est donnée.

Alors que la naissance des nations peut être traitée sur une large échelle, la naissance des ancêtres d'Israël doit être enregistrée avec précision et en détail. De plus, le nom est clairement authentique car aucun Israélite n'aurait jamais inventé un tel nom. Il a été donné à une époque où tous parlaient une langue qui aurait été assez primitive, présémite. Il ne faut donc pas s'étonner de trouver des usages non sémitiques.

Elam fait référence à la zone de la plaine du Khouzistan au nord du golfe Persique. Ils ont développé leur propre écriture pictographique peu de temps après le début de l'écriture en Babylonie (troisième millénaire avant JC). La référence à eux ici peut refléter la présence de premiers peuples sémitiques dans la région. Un roi d'Elam est mentionné dans Genèse 14 .

Ashur fait référence à l'ancienne Assyrie dont les premiers rois étaient à l'origine décrits comme des « rois qui vivaient dans des tentes ». Le premier de ces rois est mentionné dans les tablettes d'Ebla (IIIe millénaire av. J.-C.). La région comprenait une bonne proportion de Sémites, mais était un mélange, comme le confirme la référence probable à eux parmi les Hamites (voir sur Genèse 10:10 ).

Lud peut bien ici faire référence à l'ancienne Lydie (Ludu), distincte du Lud qui se rattache à l'Égypte ( Ésaïe 66:19 ; Jérémie 46:9 ). Comme pour Ashur, les deux peuvent être liés.

Aram ici peut se référer à l'Aram (ei) dans la région du Tigre oriental au nord d'Elam et au nord-est de l'Assyrie. Il est fait référence à 'Aram' dans une inscription de Naram-Sin d'Akkad (vers 2300 av. Plus tard 'Aram' deviendrait associé à la Syrie. La mise en parallèle d'Aram avec Elam et Ashur est donc un signe que le récit est d'une date très ancienne.