Genèse 14:1-4

« Et il arriva aux jours d'Amraphel, roi de Shinar, Arioch, roi d'Ellasar, Chedorlaomer, roi d'Elam et Tidal, roi de Goiim, qu'ils firent la guerre à Bera, roi de Sodome, et à Birsha, roi de Gomorrhe , Shinab, roi d'Admah, et Sheber, roi de Zeboiim, et le roi de Bela, le même est Tsoar. Tous ces réunis dans la vallée de Siddim, le même est la mer salée. Douze ans, ils ont servi Chedorlaomer, et la treizième année, ils se sont rebellés.

Cette description plante le décor. C'est une ouverture typique aux premiers documents et archives. C'est le début de l'explication de la nécessité de l'alliance. Les rois du Nord sont descendus et ont subjugué les villes près de ce qui est aujourd'hui la mer Morte afin de protéger la route commerciale, et ont exigé d'eux un tribut. Et maintenant, les villes en ont marre du tribut et "rebelles", c'est-à-dire retenir leur tribut.

Il ne s'agit pas d'une bataille entre deux égaux, mais d'une force plus importante écrasant un groupe de petites villes en route vers de nouvelles conquêtes. L'écrivain ne s'intéresse qu'à la situation locale.

Il ne fait aucun doute que les noms s'intègrent bien dans la période. Bien qu'ils ne soient pas identifiables, les rois du Nord portent des noms authentiques typiques de leur passé. Le nom Arioch est mis en parallèle par Ariwuku de Mari, et les noms hourrites Ariaku et Ari-ukku. Ellasar conviendrait à un certain nombre d'endroits en Mésopotamie. Chedorlaomer, qui signifie « esclave de Lagamer », une divinité élamite, est un véritable élamite, et le nom de Tidal peut être mis en parallèle avec le hittite Tudhalia. Le nom d'Amraphel est incertain mais ne devrait probablement pas être identifié avec Hammurabi comme il l'était autrefois.

L'alliance des rois de cette manière est une caractéristique de cette période particulière de l'histoire. Ce serait beaucoup moins probable plus tard. Ainsi tout cet épisode confirme une date pour Abram au tout début du deuxième millénaire avant notre ère.

Il n'est pas dit que les quatre rois du Nord sont tous directement impliqués personnellement dans l'attaque, bien que ce soit toujours une possibilité. Ce n'étaient pas de hauts rois visant à construire un empire, mais plutôt des rois relativement plus petits dans une entreprise visant à augmenter leur richesse et à sauvegarder la route commerciale. Le fait que le tribut ait été payé à Chedorlaomer suggère qu'il a dirigé le raid, mais a été soutenu par les troupes des quatre autres rois qui recevraient une partie du butin et du tribut. Cela expliquerait pourquoi un roi élamite a tenu une telle importance dans le raid. Le chiffre quatre est régulièrement symbolique du monde dans son ensemble et des affaires du monde.

Elam n'était pas encore aussi puissant qu'il le serait, mais c'était certainement une puissance croissante. Les autres rois ont peut-être dirigé des bandes d'invasion ailleurs. Ils peuvent, cependant, en tant que petits rois, avoir été impliqués ici. Il se peut que Chederlaomer ait fourni la majorité des troupes et que les autres soient venus pour le « sport ». Chederlaomer est nommé troisième, peut-être en raison de l'importance des deux autres avant lui.

(L'ordre est également alphabétique - mais le verset 9 démontre que ce n'est probablement pas la raison de la séquence). Cependant, c'est lui qui reçoit l'hommage. Cela suggérerait que ces rois n'étaient pas directement impliqués en tant que combattants principaux. Treize ans plus tard, il sera nommé premier. Sa réputation avait clairement grandi.

Les noms des rois du Sud ne sont pas identifiables, mais le fait qu'aucun nom ne soit donné au roi de Bela, un roi très mineur, fait ressortir la justesse du récit. À l'époque, personne ne se souvenait de qui il était. Un inventeur lui aurait bientôt trouvé un nom.

« Ils se sont rebellés » , c'est-à-dire qu'ils ont refusé leur tribut. Peut-être qu'ils espéraient qu'ils n'étaient pas assez importants pour s'en soucier. Alors qu'ils bénéficiaient de la route commerciale, ils n'en appréciaient probablement pas l'importance pour les étrangers. Sans le vouloir, Lot était impliqué dans cela parce qu'il vivait à Sodome, mais il ne pouvait pas se plaindre car il était clairement au courant de la situation.

« La même chose est la mer salée » . Cette remarque d'identification, probablement ajoutée plus tard, pourrait être considérée comme une confirmation que la vallée (et les villes de la plaine ?) était connue pour avoir été engloutie par l'extrémité sud de la mer Morte.