Genèse 17:9-11

« Et Dieu dit à Abraham : « Et toi, tu garderas mon alliance, toi et ta postérité après toi à travers leurs générations. Ceci est mon alliance que vous garderez entre moi et vous et votre postérité après vous, tout mâle parmi vous sera circoncis. Et tu seras circoncis dans la chair de ton prépuce, et ce sera le gage d'une alliance entre moi et toi ».

Dans Genèse 15, un signe a été donné à Abram sous la forme d'une cérémonie d'alliance où le sang des animaux a été versé pour sceller l'alliance. Ici, cela est remplacé par l'effusion de sang en personne en chacun qui entrerait dans l'alliance. En étant spécifiquement circoncis en vue de faire partie de la communauté de l'alliance, ils ont montré leur réponse à l'alliance de Dieu avec son peuple et leur engagement envers le Dieu de l'alliance.

Notons ici que les positions respectives sont précisées. C'est Dieu qui 'établit' l'alliance ( Genèse 17:7 ). C'est Abraham qui le « garde » ( Genèse 17:9 ). La circoncision n'est pas la conclusion d'une alliance mais la réponse à une alliance déjà établie par Dieu.

Le rite, qui était réservé aux hommes, devait être accompli le huitième jour après la naissance ( Genèse 17:12 ) bien que tout homme non circoncis et qui souhaitait rejoindre la communauté de l'alliance à tout âge devait également être circoncis, qu'il esclave ou libre ( Genèse 17:12 ).

Nous avons une confirmation involontaire de l'ancienneté de cette cérémonie dans Josué 3:5 où il nous est dit que Josué utilisait des couteaux en silex pour l'accomplissement du rite à une époque où l'utilisation du métal était bien connue. Il en ressort clairement que la cérémonie était considérée comme si sacrée que les méthodes originales devaient être suivies. L'échec de Moïse à circoncire son fils a conduit à une maladie presque mortelle jusqu'à ce que la situation soit corrigée ( Exode 4:24 ).

Encore une fois, un silex a été utilisé. Lors de l'Exode, il est stipulé que la fête de la Pâque ne pouvait être célébrée que par des hommes circoncis ( Exode 12:44 ; Exode 12:48 ).

La circoncision était une ancienne institution non limitée à la tribu familiale d'Abraham et était pratiquée en Égypte à l'époque de l'Ancien Empire. Mais là, il a été effectué pendant l'enfance plutôt que dans la petite enfance. Un relief de tombe égyptienne de la sixième dynastie représente un garçon circoncis et deux prisonniers d'un roi cananéen représentés sur un ivoire de Megiddo du 12ème siècle avant JC ont également été circoncis. Mais il est clair que dans la tribu familiale d'Abraham, la circoncision générale n'était pas pratiquée jusqu'à présent, et elle n'était généralement pas pratiquée en Mésopotamie d'où venait Abraham.

La médecine moderne a montré la valeur de la circoncision dans la protection de la santé de ceux qui vivent dans des conditions semi-désertiques car elle aide à empêcher les corps étrangers de se coincer sous le prépuce.

Plus tard, les peuples autour d'Israël sont également considérés comme circoncis pour l'essentiel, car les Philistins sont désignés de manière désobligeante comme « les Philistins non circoncis » ( Juges 14:3 ; Juges 15:18, Juges 14:3 ), parce que leur état était considéré comme inhabituel et méprisé.

Dans quelle mesure cela découle de la connexion avec l'alliance avec Abraham (et plus tard avec Moïse) et dans quelle mesure de l'influence égyptienne et autre, nous ne le savons pas. Il est à noter que les habitants de Sichem étaient reconnus incirconcis au temps de Jacob ( Genèse 34 ). On a donc ici un exemple, comme plus tard avec le système sacrificiel, d'une pratique plus générale qui est reprise et dotée d'un sens spécifique.

La circoncision deviendrait aussi le symbole du besoin d'un cœur purifié - voir Deutéronome 10:16 ; Deutéronome 30:6 ; Jérémie 9:25 .

Tout comme la circoncision rituelle était le signe extérieur de l'entrée dans l'alliance, la « circoncision spirituelle » signifiait un véritable engagement du cœur à l'alliance de Dieu et à l'obéissance à ses commandements. Sans ce dernier, le premier n'avait aucun sens. Moïse a parlé de lui-même comme ayant des « lèvres incirconcises » ( Exode 6:12 ; Exode 6:30 ).

Ceci est probablement métaphorique et démontre l'usage précoce d'une telle idée. Cela peut signifier que Pharaon le considérerait comme inférieur, ou serait une référence à son manque de capacité en tant qu'orateur. Cela signifie qu'il n'est pas apte à accomplir la tâche requise.

Genèse 17:12

« Et celui qui aura huit jours sera circoncis parmi vous, tout mâle selon vos générations, celui qui est né dans la maison ou acheté avec richesse à un étranger, qui n'est pas de votre descendance. Celui qui est né dans ta maison et celui qui est acheté avec tes biens doit nécessairement être circoncis, et mon alliance sera dans ta chair pour une alliance éternelle. Et l'homme incirconcis qui n'est pas circoncis dans la chair de son prépuce, cette âme sera retranchée de son peuple. Il a rompu mon alliance.

Pour partager les avantages de l'alliance de Dieu, la circoncision est maintenant requise. Il devient le symbole de la réponse et de l'engagement envers l'alliance. Elle s'applique à tous, esclaves et libres. C'est la confirmation que même les plus faibles de la tribu familiale étaient considérés comme faisant partie de l'alliance de Dieu et donc comme Son peuple. Le refus signifierait l'excommunication ou pire, mais il s'agit de mettre l'accent sur la totalité de l'exigence plutôt que d'être donné comme une alternative pratique.

Il ne s'agit pas vraiment de faire face à des gens qui ont le choix. Celui qui refuserait se révélerait comme blasphémant délibérément Dieu, mais il y a toujours la possibilité de ceux qui prendront une position extrême. Comparez le sérieux avec lequel la faute de Moïse a été traitée ( Exode 4:24 ).

Nous remarquons ici encore comment la communauté de l'alliance était composée de ressortissants de nombreuses nations.