Genèse 3:17-19

« Et à l'homme, il dit : « Parce que tu as écouté la voix de ta femme et que tu as mangé de l'arbre dont je t'ai commandé 'Tu n'en mangeras pas', maudit est le sol à cause de toi ; en labeur (douleur) tu en mangeras tous les jours de ta vie, des épines et des chardons qu'il produira pour toi, et tu mangeras l'herbe des champs. A la sueur de ton visage tu mangeras de la nourriture jusqu'à ce que tu retournes à terre, car c'est de là que tu as été pris; tu es poussière et tu retourneras à la poussière ».

Il est à noter que Dieu ne maudit pas l'homme, comme Il a maudit le serpent. Contrairement au serpent, l'homme est « tout seul », une créature terrestre faible. Il n'y a personne derrière lui qui mérite d'être maudit. Mais désormais c'est sa provision quotidienne qui est maudite, quelque chose qui lui rappellera constamment sa position et ce qu'il a fait. Ainsi, comme pour le serpent, la malédiction est éloignée d'un pas du coupable. Le serpent est maudit comme représentant la puissance maléfique derrière lui, le sol est maudit comme représentant l'homme.

Désormais, l'homme devra peiner pour sa nourriture contre des difficultés toujours croissantes. Il devra lutter contre les épines et les chardons, qui seront toujours prêts à empêcher la croissance de ce qu'il mangera. C'est la végétation qui lui déchire les mains et l'empêche d'avoir de la nourriture qui pousse toute seule, comme autrefois, en revanche, les arbres du jardin avaient poussé tout seuls pour lui fournir de la nourriture.

Chercher sa nourriture sera une lutte constante. L'endroit où il sera envoyé n'aura pas suffisamment d'arbres pour fournir sa nourriture. Il faut maintenant la chercher au milieu des épines et des chardons, qui déchireront non seulement ses mains, mais son cœur.

"Maudit soit le sol à cause de toi." Contrairement à la description de la terre qui est bénie dans Deutéronome 33:13 , elle est bien arrosée et fructueuse, pleine de choses précieuses. La pensée ici est celle d'une terre non arrosée et infructueuse, sauf à cause d'un dur labeur.

« A la sueur de ton visage tu mangeras de la nourriture » . L'eau de la rivière dans le jardin est remplacée par la sueur de son front. Désormais, il dépendra des caprices de la pluie et du temps, et la vie sera une lutte constante et presque insupportable.

Alors, à la fin, la terre qui a été maudite le recevra, et il fera à nouveau partie de la terre. Il retournera à la poussière. Ainsi la malédiction s'attachera entièrement à lui à la fin. Mais la malédiction de la terre et non de l'homme est l'indication de Dieu que dans la miséricorde Il retarde la punition. L'homme mourra, mais pas encore.

On notera que l'avertissement « le jour où vous en mangerez, vous mourrez sûrement » n'a pas été mis en pratique. Ni l'homme ni le pouvoir derrière le serpent ne recevront encore leurs mérites. L'auteur veut en effet que nous voyions qu'une nouvelle phase commence dans les desseins de Dieu. Il reconnaît que l'homme n'est pas tombé parce qu'il a choisi indépendamment de se rebeller contre Dieu, mais parce qu'un autre pouvoir plus sinistre l'a entraîné vers le bas.

Ainsi Dieu lui fera miséricorde pour qu'à son tour, avec ses descendants, puisse renverser la situation et faire tomber cette puissance maléfique. Il écrasera encore la tête du « serpent ». Pourtant la sentence n'est que retardée, car, comme Dieu l'a déjà déclaré, un jour la terre qui a été maudite le recevra. Il n'est que poussière, et il deviendra poussière.