Genèse 31:26-28

« Et Laban dit à Jacob : « Qu'as-tu fait pour avoir volé mon cœur et emmené mes filles comme captives de l'épée ? Pourquoi as-tu fui secrètement, m'as-tu volé, et ne m'as-tu pas dit que je pourrais t'avoir renvoyé avec gaieté et avec des chants et avec du tabret et de la harpe, et ne m'as-tu pas permis d'embrasser mes fils et mes filles ? '

Laban arrive à son camp avec d'autres dirigeants de la confédération, principalement ses fils. Mais Jacob a dû être très surpris de la façon dont Laban aborde la question. Ces mots sont très différents de ceux que Laban avait initialement prévus et ne sont pas ce à quoi Jacob s'attendait. La force armée indique clairement que l'intention avait été de forcer Jacob à retourner à Paddan-Aram dans l'ignominie, et Jacob le savait. Et c'est ce qu'il attend.

Mais à son insu, la formidable expérience de Laban l'a rendu méfiant. Il n'ose plus exiger le retour de Jacob, alors à la place, il cherche à mettre Jacob dans l'erreur socialement et personnellement, et à démontrer la profonde blessure que Jacob lui a fait souffrir.

« J'ai volé mon cœur. » Ayant probablement à l'esprit les possessions tribales que Jacob a emportées avec lui, mais incluant peut-être ses filles et ses petits-fils.

« Emporté mes filles comme captives de l'épée. » Rien n'indique plus clairement qu'il considère ce que Jacob a fait comme similaire à un acte de guerre. C'était, bien sûr, faux, car ils étaient partis volontairement, mais Laban ne peut se résoudre à le croire. Comme beaucoup d'hommes puissants, il ne s'apercevait pas du mal qu'il avait lui-même fait. Il essaie de démontrer qu'il a raison.

"Et m'a volé." Il dit que Jacob avait volé ce qui était une partie de Laban lui-même. L'unité de la tribu et de la famille était très sincère.

"Et ne m'a pas dit que j'aurais pu vous renvoyer ----." Cette idée résulte du changement de cœur provoqué par son expérience avec Dieu. Il est maintenant dans deux esprits. D'un côté il veut restaurer l'intégralité de la tribu, mais de l'autre il reconnaît qu'à la lumière de la théophanie et de la menace divine, il est restreint. Il cherche donc à sauver son orgueil en mettant Jacob en tort sur d'autres points.

Ainsi, il suggère que Jacob s'est comporté de manière déshonorante en partant sans adieux appropriés. Mais lui et Jacob sont conscients que si Jacob s'était approché de la manière qu'il a décrite, son départ avec toutes ses possessions aurait été empêché.

"Avec gaieté et avec des chansons et ----." L'image est une fiction effrontée et fait sourire pour son effronterie même. C'était la manière dont Rebecca était allée vers Isaac (24:60), mais les situations étaient très différentes. Elle allait épouser un homme puissant qui a payé généreusement les accords de mariage et garantit sa sécurité et sa protection. La tribu n'était pas diminuée mais plutôt enrichie.

La pensée de Laban et de ses complices se réjouissant du départ de Jacob avec tous ses biens, ainsi que ses femmes et ses enfants, toutes les relations de la tribu, est ridicule. Il aurait peut-être été autorisé à partir, mais il aurait été autorisé à emporter peu avec lui, comme ils le savaient bien tous les deux.

"Et ne m'ont pas laissé embrasser ---." Laban ajoute une fiction à une autre. L'image de lui en tant que grand-père affectueux désireux d'embrasser ses petits-enfants au revoir est simplement une façon de remettre Jacob dans le faux, et est tout aussi ridicule, même si les liens familiaux étaient très forts et à leur juste place, cela aurait été vrai.

Laban essaie donc de mettre les choses sous le meilleur jour pour lui-même compte tenu de la limitation qui lui est imposée par Dieu. Pourtant, nous devons être justes envers Laban. Il a bien raison de son côté. La séparation de la tribu était contraire à toute convention, comme Jacob lui-même le savait bien. En effet, sans l'intervention de Dieu, il n'y aurait pas eu de telles pensées sentimentales de la part de Laban. Jacob aurait dû se battre pour cela ou aurait été mis en état d'arrestation et ramené sur le chemin de Paddan-aram, avec tout ce qu'il avait, pour faire face à sa punition. Mais l'intervention de Dieu a fait la différence.

Genèse 31:28 (28b-30)

« Maintenant, avez-vous fait stupidement. Il est au pouvoir de ma main de te faire du mal, mais le Dieu de ton père m'a parlé hier soir en disant : « Prends garde à toi-même de ne parler à Jacob ni en bien ni en mal. Et maintenant, bien que tu désires partir parce que tu as le mal du pays pour la maison de ton père, pourquoi as-tu volé mes dieux ? »

Laban sait que tout le droit est de son côté bien qu'il aurait sans aucun doute admis, s'il était pressé, que toute tentative de Jacob de s'enfuir ouvertement avec ses biens aurait été vaine. Il prend donc toujours la position de la partie lésée, quoique avec méfiance. Il a maintenant en tête les dirigeants de la confédération. Ils devaient s'étonner de son attitude. Pourquoi n'a-t-il pas simplement insisté sur le retour des mécréants ? Il insiste donc sur le mal du pays de Jacob. Il avait d'autres loyautés tribales.

Laban n'est bien sûr pas au courant que Jacob est parti sur ordre de Dieu mais il sait que Jacob s'était mis dans une position dangereuse en désertant secrètement la tribu, et que les dirigeants de la confédération devront être pacifiés. Puis il explique pourquoi il est si indulgent. Il a eu une vive expérience de Dieu à laquelle il doit obéir.

C'est à ce moment qu'il mentionne les dieux volés. Il ressort que les dieux étaient la dernière chose à l'esprit de Laban en ce qu'il ne les a pas mentionnés jusqu'à présent, mais ils fournissent un autre motif de plainte, un autre moyen de blâmer Jacob, et ils étaient incontestablement importants pour lui. Leur vol est un mépris de son autorité ainsi qu'une insulte à sa famille. Et cela serait considéré par les dirigeants de la confédération comme une grave infraction.

Ainsi, s'il pouvait les récupérer, cela pourrait convaincre les dirigeants de la confédération que leur voyage n'avait pas été vain. Pauvre Laban. Il doit maintenant apaiser ses propres partisans à cause du changement d'avis produit en lui par son rêve.