Genèse 4:15 a

« Alors Yahvé lui dit : « Il n'en sera pas ainsi. Si quelqu'un tue Caïn, la vengeance lui sera imposée sept fois.

Notez que ces mots sont sous la forme d'une déclaration. Caïn est mentionné à la troisième personne et non comme « vous ». C'est l'alliance de Dieu, une alliance unilatérale donnée dans une théophanie, qui protège Caïn et c'est la raison pour laquelle l'histoire a été si vivement rappelée et si soigneusement transmise. Ce n'est pas une promesse faite à Caïn seul, mais une déclaration publique de l'intention de Yahweh. En tant que tel, il devrait être communiqué au reste de la famille.

Ainsi, le verset 15 n'est pas tant la réponse directe de Dieu à Caïn que sa réponse finale dans une théophanie. Ici, nous quittons la scène de la plaidoirie de Caïn devant Yahvé et la théophanie peut bien avoir eu lieu devant lui et des membres importants de la famille.

Remarquez la référence à « sept fois ». Dans l'antiquité, sept signifiait uniquement le nombre de la perfection et de la plénitude divines. La vengeance septuple était la totalité de la rétribution divine. Ainsi, le châtiment total viendrait sur quiconque aurait tué Caïn. Ainsi, en exigeant Sa justice, Dieu fait encore une fois preuve de miséricorde. En fin de compte, c'est Lui qui déterminera la sentence contre Caïn, et personne d'autre.

Nous sommes tellement habitués au fait que le péché de l'homme le met en conflit avec Dieu, et que ce n'est que par la miséricorde de Dieu qu'il peut continuer, que nous ne réalisons pas les différentes idées qu'il y avait dans le monde antique. Là, les dieux étaient considérés comme peu soucieux du comportement de l'homme, à moins que cela n'affecte leurs intérêts, et leur « miséricorde » était purement arbitraire. La Genèse est unique en établissant constamment cette relation vitale entre le péché, le jugement et la miséricorde. (Dans les traductions 'Il n'en sera pas ainsi' est par la Septante, le syriaque et la Vulgate. Le texte massorétique a 'donc').

Genèse 4:15 b

« Et Yahweh mit une marque sur Caïn afin que celui qui le trouverait ne le tuât pas.

Il est vain de discuter de quel genre de marque il s'agissait car nous ne pourrons jamais le savoir. Mais ce devait être quelque chose d'assez distinctif, peut-être une déformation des traits ou une maladie de la chair, provoquée par la culpabilité, ou peut-être que ses cheveux sont devenus blancs ou sont tombés à cause de l'ampleur de son stress, mais quoi que ce soit, c'était était quelque chose que les hommes reconnaîtraient et s'en remettraient à eux. Quand ils le trouveraient, ils reculeraient, car ils reconnaîtraient la marque de Dieu (cela suggérerait quelque chose de très désagréable ou d'inspirant la crainte pour l'esprit primitif).

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