Genèse 4:23-24

« Et Lémec dit à ses femmes : « Adah et Zillah, entendez ma voix, vous femmes de Lémec, écoutez ce que je dis, j'ai tué un homme pour m'avoir blessé, un jeune homme pour m'avoir frappé, si Caïn est vengé sept fois, vraiment Lémec soixante-dix-sept fois”.'

Lamech a tué un jeune homme et prétend que c'était en état de légitime défense. Mais il craint la vengeance de la famille du jeune homme. Maintenant, il réclame la protection de Dieu. Dieu avait promis de venger Caïn, qui n'a pas agi en légitime défense, sept fois. En toute justice, il doit, si nécessaire, venger Lémec soixante-dix-sept fois. Ainsi revendique-t-il une relation d'alliance avec Dieu et la protection de Dieu.

Pourtant, il est à noter qu'il ne mentionne pas le nom d'Elohim ou de Yahweh, ni n'apparaît ni dans cette section. Cela peut suggérer un évitement délibéré de l'un ou l'autre nom par ceux qui sont de la famille de Caïn, peut-être parce qu'il était considéré comme trop sacré pour être nommé et en tant que tel tabou. Les habitants du désert ont souvent été les plus religieux conservateurs. Il est intéressant de noter qu'une telle manière indirecte de se référer à Dieu en utilisant le temps passif est mise en parallèle dans l'enseignement de Jésus (par exemple « heureux les pauvres en esprit »).

Certains y voient plutôt une chanson de vantardise. Ils considèrent qu'il se réjouit d'avoir obtenu une vengeance supérieure à celle que Dieu aurait permise à l'égard de Caïn. Ils voient donc cela comme une nouvelle augmentation du niveau de péché de l'homme. Mais alors que l'idée est séduisante et conviendrait avec l'augmentation de la méchanceté et de la violence sur la terre ( Genèse 6:11 ), où cependant elle n'est pas limitée aux descendants de Caïn), elle ne correspond pas strictement à ses paroles.

Caïn n'avait pas été vengé sept fois, la vengeance n'était que potentielle, donc Lémec parle de vengeance potentielle. Cela ne donnerait pas non plus à ses paroles la valeur d'une alliance. Et tous ces premiers annales concernent les alliances. Il est toujours possible, bien sûr, qu'elle ait été préservée en tant qu'affirmation tribale de supériorité.

Il est intéressant de noter que l'intensification de sept fois est « soixante-dix et sept fois ». Plus tard, ce serait « soixante-dix fois sept ». C'est une indication de l'ancienneté de ses paroles.