Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Genèse 46:8-27
Ceux qui sont descendus en Egypte ( Genèse 46:8 ).
Suit maintenant un catalogue de « toutes les âmes qui sont venues en Égypte ». À première vue, c'est plutôt un euphémisme. Il exclut les femmes de ses fils ( Genèse 46:26 ) et ignore les serviteurs et les adeptes du camp. Le nombre de ceux qui sont effectivement descendus en Égypte pourrait bien avoir compté quelques milliers car nous avons les maisons de chacun des fils ainsi que la maison de Jacob.
(Et nous devons nous rappeler que de sa maison Abraham a pu lever trois cent dix-huit hommes de combat ( Genèse 14:14 )). Le nombre peut avoir diminué en raison de l'effet de la famine les rendant excédentaires par rapport aux besoins, et certains peuvent avoir été laissés à Canaan pour d'autres raisons, mais il y en aurait toujours un bon nombre.
Mais ce passage est un bon exemple de l'usage précoce des nombres. Le « soixante-dix », qui est le nombre divin sept intensifié, incluait tout le monde par implication et indiquait la complétude divine du nombre qui descendit en Égypte. Il disait en effet qu'il n'en manquait pas un. Ils étaient « soixante-dix ». Ils étaient le groupe divinement complet de Dieu. Aucun lecteur précoce ne prendrait le nombre au pied de la lettre. Ils sauraient exactement ce que cela indiquait.
Cependant, conformément à l'ancienne pratique, ce nombre est maintenant appliqué, et cela se fait par manipulation de ce qui est connu, incluant ou excluant selon les besoins. Cela ressort immédiatement des noms donnés. Il est très douteux que les fils de Perez, Hezron et Hamul, aient encore pu naître (voir Genèse 38:6 ), ou encore plus qu'à ce stade le jeune Benjamin aurait dix fils ( Genèse 46:21 ).
Ceux-ci étaient plutôt perçus comme descendant « dans les reins » de leurs pères. Et le nombre est composé en incluant Dinah, mais en excluant les filles de ses fils, et en incluant les fils de Joseph qui sont nés en Égypte mais sont « descendus en Égypte » dans les reins de leur père.
Cette table de noms a donc été écrite par l'écrivain en Egypte à une date ultérieure. Il regarde la famille élargie telle qu'elle était alors et les nomme dans sa liste. À ce moment-là, ces fils étaient nés et étaient reconnus comme faisant partie des « soixante-dix », la bande divinement complète. Nous ne pensons pas ainsi, mais c'est tout à fait en accord avec la pensée ancienne. Il est probable qu'il avait une liste généalogique et l'a modifiée pour l'adapter à ses besoins.
Cela expliquerait pourquoi il mentionne Er et Onan, puis les exclut, et fait venir Jacob et Dinah pour les remplacer. Aussi pourquoi il a présenté la fille de Genèse 46:17 Serah ( Genèse 46:17 ).
La liste originale comptait trente-trois « fils » de Leah. Il exclut spécifiquement Er et Onan et fit entrer Dinah et Jacob pour composer les trente-trois, les trente-trois signifiant un nombre complet (trois intensifié, comparer Genèse 4:24 ). La deuxième partie de la liste comprenait Joseph et ses deux fils, mais il les exclut de ses soixante-six, bien qu'il les retienne dans le texte. Il exclut également Jacob et présente Serah. Cela a été nécessaire pour composer les soixante-six (deux fois trente-trois) et enfin les soixante-dix.
Ainsi, aux fins de l'enregistrement, le nombre est divisé en deux groupes principaux, l'un de trente-trois, (trois intensifiés - comparez le contraste de sept avec soixante-dix-sept dans Genèse 4:24 ), représentant l'exhaustivité, et un pour compenser le nombre soixante-six (mais voir ci-dessous). Ces deux groupes sont donc « complets » en eux-mêmes, étant constitués, par déduction dans le second cas, de trois intensifiés.
Et il y en avait 'trois' en Egypte, Joseph et ses deux fils. Avec Jacob, ils forment soixante-dix. Ainsi, la plénitude divine de l'ensemble du groupe est rendue apparente et soulignée à l'esprit ancien.
'Et ce sont les noms des enfants d'Israël qui sont venus en Egypte, Jacob et ses fils. Ruben, premier-né de Jacob, et les fils de Ruben : Hanoch et Pallu et Hezron et Carmi.'
Nous savons de Genèse 42:37 que Ruben avait deux fils à ce stade (il aurait environ 46 ans). Par conséquent, deux d'entre eux doivent être des naissances récentes, peut-être des jumeaux, ou bien ils peuvent être « descendus en Égypte » dans les reins de leur père.
Et les fils de Siméon : Jemuel et Jamin et Ohad et Jakin et Zohar, et Shaul, le fils d'une femme cananéenne. Et les fils de Lévi : Guershon, Kehath et Merari. Et les fils de Juda : Er et Onan et Shelah et Perez et Zerah. Mais Er et Onan moururent au pays de Canaan. Et les fils de Perez étaient Hezron et Hamul.
Joseph avait environ dix-huit ans lorsqu'il fut vendu en esclavage ( Genèse 37:2 ) faisant de Juda environ vingt-deux lorsqu'il épousa Shua. Il avait peut-être vingt-trois ans lorsqu'il a enfanté Er et Er a grandi et s'est marié. Si Er se mariait à dix-huit ans, Judah en aurait quarante et un. Shelah était trop jeune pour se marier quand Er est mort. Ainsi, lorsque Shéla est devenu majeur, Juda avait au moins quarante-trois ans.
Donc, à moins qu'Er ne se soit marié très jeune, Juda devait avoir au moins quarante-quatre ans lorsqu'il a enfanté Perez. Ainsi, Perez ne pouvait pas avoir deux enfants avant de déménager en Égypte (lorsque Juda avait environ quarante-quatre ans - Genèse 41:46 plus sept bonnes années plus deux mauvaises années plus, disons, cinq ans de plus que Joseph).
Il est donc clair que Hezron et Hamul étaient considérés comme « dans les reins de Perez ».
Et les fils d'Issacar : Tola et Puvah et Iob et Shimron. Et les fils de Zabulon : Sered et Elon et Jahleel. Ce sont les fils de Léa qu'elle enfanta à Jacob à Paddan-Aram, avec sa fille Dinah. Toutes les âmes de ses fils et de ses filles étaient trente-trois.
Un décompte des « fils et filles » produit trente-trois si nous incluons Er et Onan, qui sont morts à Canaan, et excluons Dinah, mais ils sont clairement destinés à être exclus. Si nous les excluons et incluons Dinah, il n'y en a que trente-deux. Notez que le pluriel est utilisé pour 'filles', mais nous pouvons comparer Genèse 46:23 où 'fils' est suivi d'un seul fils.
C'étaient des descriptions techniques. Pour faire le trente-troisième Jacob était compté. Mais l'important pour l'écrivain était d'atteindre le trente-trois pour démontrer l'exhaustivité. Il ne se souciait pas trop de ce que cela consistait.
Cette 'artificialité' est confirmée par le fait que les soixante-six finals comprennent trente-quatre noms dans la deuxième partie, soit soixante-six incluant Dinah mais excluant Jacob. C'est pour indiquer le double trente-trois. Jacob entre alors avec Joseph et ses fils pour faire les soixante-dix.
Et les fils de Gad : Ziphion et Haggi, Shuni et Ezbon, Eri et Arodi et Areli. Et les fils d'Aser : Imnah et Ishvah et Ishvi et Beriah, et Serah leur soeur. Et les fils de Beriah : Héber et Malchiel. Ce sont les fils de Zilpa, que Laban a donnés à Léa sa fille, et ceux-ci elle a enfanté à Jacob, même seize âmes.
Serah est ajoutée pour faire les « seize âmes » bien qu'elle ne soit pas un fils.
'Les fils de Rachel, la femme de Jacob, Joseph et Benjamin. Et à Joseph, au pays d'Égypte, naquirent Manassé et Éphraïm, qu'Asnath, fille du prêtre d'On, lui enfanta. Et les fils de Benjamin : Bela et Becher et Ashbel, Gera et Naaman, Ehi et Rosh, Muppim et Huppim et Ard. Ce sont les fils de Rachel qui sont nés de Jacob. Toutes les âmes étaient quatorze. Et les fils de Dan : Hushim. Et les fils de Nephthali : Jahzeel et Guni et Jezer et Schillem. Ce sont les fils de Bilha que Laban donna à Rachel, sa fille, et ceux-ci qu'elle enfanta à Jacob. Toutes les âmes étaient sept.
Benjamin a dix fils, mais nous devons nous demander s'il a eu les dix à ce stade. Certes, l'impression que l'on a de lui en tant que « jeune homme » ne correspond pas à cela. Ils sont probablement vus comme descendant en Égypte « dans ses reins », mais à l'époque de l'écrivain, ils sont là pour être vus se promener. L'auteur prend soin de numéroter tous les groupes. En tout il y en a seize plus quatorze plus sept faisant trente-sept. Ceci avec les trente-trois précédents fait soixante-dix.
« Toutes les âmes qui sont venues avec Jacob en Égypte, qui sont sorties de ses reins, outre les femmes des fils de Jacob, toutes les âmes étaient au nombre de soixante-six. Et les fils de Joseph qui lui naquirent en Egypte étaient deux âmes. Toutes les âmes de la maison de Jacob qui vinrent en Égypte étaient au nombre de soixante-dix.
L'écrivain fait attention à ses propos. Ayant composé trente-trois pour le premier groupe en incluant Jacob, il dit ensuite que tous ceux qui sont venus « avec Jacob » étaient soixante-six, parce qu'il y en avait trente-quatre dans le deuxième groupe à l'exclusion de Joseph et de ses deux fils. Mais il précise soigneusement qu'il n'a pas inclus les femmes des fils. Ceux-ci auraient pris le nombre au-dessus de soixante-dix et ont donc dû être exclus.
Atteindre le nombre soixante-dix était la chose importante, non pas à cause d'une tentative de s'adapter à d'autres écrits, mais parce que le nombre soixante-dix était si important. Cela signifiait que le groupe était divinement complet. Mais le groupe dans son ensemble était en fait composé d'un nombre beaucoup plus important en raison de leurs ménages. Et ils étaient inclus dans la plénitude divine.